Watching the Soccer World Cup with the eyes of a 3year old - Die Fussball-WM aus der Sicht eines Dreijaehrigen

The Lord shall preserve you from all evil;
He shall preserve your soul.
The Lord shall preserve your going out and your coming in
From this time forth, and even forevermore.
Psalm 121:7-8 

My children probably won't recognize their own mother. I am not a soccer fan at all. I haven't watched a complete professional soccer game in years. And now we are following the Soccer World Cup as if the success of the German team depended on our cheering here in the States.
I admit we enjoyed the World Cup and it was fun to follow the events.
In the beginning, my cheering scared little Olevander a bit: I think I am doe-ing to try now! (I think I going to cry now!) or: I think I am doe-ing to put it off.
Apparently, he is not used to me voicing my emotions in this way.
With every game that we watched, though, he learned what this was all about and my occasional vocal outbursts didn't seem to bother him much anymore.
In Germany, we got these soccer trading cards as a shopping bonus. Although not a complete set, it does give the children something tangible in their hands. Through them they can connect names and faces playfully and gain a better understanding of a team that is otherwise hard to recognize being scattered across the field.


 
































Der Herr behüte dich vor allem Übel, 
Er behüte deine Seele;

der Herr behüte deinen Ausgang und Eingang
von nun an bis in Ewigkeit.
Psalm 121, 7-8

Meine Kinder kennen sicher ihre eigene Mutter nicht wieder. Ich bin nun wahrlich kein Fussbalfan und habe schon seit Jahren kein vollstaendiges Bundesliga Fussballspiel gesehen. Und nun verfolgen wir die Fussball-Weltmeisterschaft, als zaehle unser Jubel im fernen Nordamerika fuer den deutschen Erfolg.
Ich gebe zu, wir haben die WM genossen und es hat uns Spass gemacht, sie mitzuverfolgen.
Anfangs reagierte Olevander noch verschreckt auf mein Anfeuern: I think I am doe-ing to try now! Ich glaube, ich muss gleich weinen!
oder: I think I am doe-ing to put it off. Sollen wir das nicht lieber ausmachen?
Soviel lautstarke Emotionen ist er von mir nicht gewoehnt.
Aber mit jedem weiteren Spiel verstand er besser, worum es ging und liess sich durch meine gelegentlichen Ausbrueche kaum noch aus der Fassung bringen.
In Deutschland bekamen wir beim Einkaufen diese Fussballsammelkarten. Zwar leider nicht vollstaendig*, geben sie doch den Kindern etwas Greifbares in die Hand. So koennen sie spielerisch Namen mit Gesichtern verbinden und gewinnen einen besseren Ueberblick ueber die fuer sie unuebersichtliche Mannschaft auf dem Spielfeld.

*Hat jemand vielleicht Doppelte?


That way my two youngest learned the names of the players. Goalkeeper Neuer and Schweinsteiger (surely because of his unique name) and even Schuerrle are now established names in our family.

Dadurch sind die Spieler meinen beiden Kleinen nun gelauefig und ihre Namen sitzen: Torwart Neuer und Schweinsteiger (sicher wegen seines lustigen Namens) und selbst Schuerrle sind nun gaengige Groessen in unserer Familie.


During overtime of the Final, my little ones had a hard time concentrating any longer. Olevander shot his ball daringly across the living room (he had made sure that he wore his 'soccer shoes') and commented: Manu Neuer! Manu Neuer! as if he was the celebrated goalie himself.
During the final minutes after the deciding goal - when we were only hoping for the final whistle to finish the game -  he admitted openly: Iss' bin fatich mit Fussball. I am done with soccer.

However, Olevander couldn't stop thinking about one thing: all the falls. Falling down is real danger in the mind of a 3year old. When he climbs or when he balances himself on the toilet seat he will proudly tell me how he is not falling down. And now he watches how these grown-up players keep falling to the ground. That gives him something to worry about. The blood on Schweinsteiger's cheek made visible the pain of all the falls and fouls thus far and drove the point home that soccer can hurt. Afterward, he kept worrying and asking: Why 'weinsteiger fall down, Mutti? Why?
Perhaps this will become his lasting memory of this World Cup Final.

Anyway, congratulations to the German team on a well-deserved World Cup title!
We have learned a lot and had fun watching.



Mit der Verlaengerung des Finales konnten die kleinen Kinder dann nicht mehr still sitzen. Olevander schoss gewagt seinen Ball  quer durch's Wohnzimmer (er hatte extra seine 'Fussballschuhe' an) und kommentierte dazu: Manu Neuer! Manu Neuer! als sei er der umjubelte Torwart selbst.
In den letzten Spielminuten nach dem entscheidenden Tor, als wir nur noch hofften, dass der erloesende Abpfiff kam, gab er unumwunden zu: Iss' bin fatich mit Fussball.

Allerdings liessen Ole die vielen Stuerze keine Ruhe. Hinfallen ist fuer einen Dreijaehrigen eine reelle Gefahr. Wenn er klettert oder sich auf dem Klo ausbalanciert, dann sagt er mir stolz, dass er gar nicht hinfaellt. Und nun sieht er erwachsene Spieler alle halbelang auf dem Boden landen. Das machte ihm sichtlich Sorgen. Als schliesslich das Blut auf Schweinsteigers Wange die Schmerzen all der Stuerze und hingenommenen Handgreiflichkeiten sichtbar machten, begriff er, dass Fussball weh tun kann. Hinterher fragte er immerfort besorgt: Why 'weinsteiger fall down, Mutti? Why?
Vielleicht ist das zu seinem bleibenden Eindruck von diesem Endspiel geworden.

Jedenfalls Glueckwunsch der deutschen Mannschaft zum verdienten Weltmeistertitel!
Gross und Klein hat bei uns viel gelernt und es hat uns allen Spass gemacht.

Olevaner is 3! - Olevander ist 3!

God is able to do exceedingly abundantly above all that we ask or think.
Eph. 3:20

The other day, Olevander said to his Nana: "My birthday is not ready yet."
Now it is time, though:He turned 3 years old!
Three years ago, we got to take home a little helpless bundle from the hospital fed through a feeding tube and whose chest scar from his first open heart surgery was still fresh. Three years ago, we were 3rd time parents but felt like starting from scratch with all the necessary precautions of a fragile shunt patient. Three years ago, we were wondering how long we were going to be given with our newborn son with just one ventricle.
Fast forward and this pale heart baby turned into this little exuberant boy full of humor, confidence, and love.
Amazing! Trust God and He can do amazing things.


Gott aber kann viel mehr tun, als wir jemals von ihm erbitten oder uns auch nur vorstellen können. So groß ist seine Kraft, die in uns wirkt.
Eph. 3, 20

Erst kuerzlich erklaerte Olevander seiner Oma ('Nana'): "My birthday is not ready yet." (Mein Geburtstag ist noch nicht soweit.)
Jetzt aber ist es soweit:
Er ist 3 Jahre alt geworden!
Vor drei Jahren durften wir ein hilfloses kleines Buendel aus dem Krankenhaus mit nach Hause nehmen, was durch eine Fuetterungssonde ernaehrt wurde und dessen Brustnarbe von seiner ersten Op am offenen Herzen noch frisch war. Vor drei Jahren waren wir zwar zum dritten Male Eltern, aber fuehlten uns, als muessten wir noch einmal alles von vorn lernen mit all den notwendigen Vorsichtsmassnahmen eines anfaelligen Shunt-Patienten. Vor drei Jahren fragten wir uns tatsaechlich, wieviel Zeit uns mit unserem neugeborenen Sohn mit nur einer Herzkammer wohl gegeben sein mag.
Und heute? Aus dem blassen Herzbaby ist ein lebendiger kleiner Junge geworden, der voller Humor, Vertrauen und Zuneigung steckt.
Unglaublich! Vertraue auf Gott und Er kann Unglaubliches bewerkstelligen.


I picked a number of pictures of him from our recent trip to Germany.
Ich habe gleich mal ein paar Bilder von ihm von unserer Reise nach Deutschland herausgesucht.



































My children really like this cute little water fountain on our way to town. A jump on a stone block will bring forth a squirt of water out of the cobble stones. It is fun watching how many people will make a small detour from the sidewalk to try it themselves, old or young - hardly anybody passes without jumping.
Ein huebsches kleines Wasserspiel auf unserem Weg in die Stadt hat es meinen Kleinen angetan. Ein Sprung auf den Steinblock und schon schiesst Wasser aus dem Pflaster. Es macht Spass zu beobachten, wie viele Passanten zu einem kleinen Seitensprung auf den Block anregen lassen, Alt wie Jung - es gibt kaum eine Ausnahme.



































My brother Ragnar - who owns a roofing company - is proud to show off his cherry picker. We are all looking forward to this but Olevander especially can't wait to be part of this adventure. We are about to go up 'high into the sky' how he would call it.
Mein Bruder Ragnar, der eine Dachdeckerfirma hat, fuehrt uns stolz seine Hebebuehne vor. Wir sind alle gespannt, Olevander jedoch kann es kaum erwarten. Gleich geht es auf in die Hoehe -  'high into the sky' wie er sagen wuerde.



































Now it is Papas turn to go up and we get to watch.
Jetzt ist Papa an der Reihe und wir koennen zuschauen.

One of the major milestones that happened during our trip to Germany: Olevander shed his diapers and now goes to the bathroom. Yay!
(The only trouble in a German town is to find one. We are not in the U.S. where virtually every store has a restroom for its customers.)
Eine wichtiger Entwicklungsschritt, der waehrend unseres Deutschlandaufenthaltes geschah: Olevander hat sich von Windeln verabschiedet und geht aufs Klo! Jippie!
(Nur finde erstmal eines in einer deutschen Stadt - schliesslich sind wir nicht in den USA, wo praktisch jeder Laden eine Kundentoilette hat.)



































This peek-through picture completes a little series that I started with the girls.
Dieses Bild vervollstaendigt eine kleine Serie, die ich vor Jahren schon mit den Maedchen begonnen hatte.

Eliane now (age 5), and Miriam at age 5.
Eliane heute (5 Jahre alt) und Miriam im Alter von 5. 



































Olevander with his little friend Edda. Aren't they cute?
He looks so big!
Olevander mit seiner kleinen Freundin Edda. Sind die beiden nicht suess?
Er wirkt so gross!



































Swinging with cousin Marcus is fun!
Schaukeln mit Cousin Marcus macht Spass!

Going for a little spin on Marcus' balance bike.
Eine kleine Ausfahrt auf Marcus' Laufrad.


Olevander spotted a guitar! Guess what? Now he has locked onto this band. I went ahead and bought their CD ... with the result that now he puts it on all the time! He loves it - loudly - and calls it 'the crazy Musik'.
Olevander hat eine Gitarre entdeckt! Und nun? Er ist von dieser Band nicht mehr wegzubekommen.
Ich kaufe also ihre CD ... mit dem Ergebnis, dass er sie nun staendig auflegt! Er hoert sie - gern auch laut - und nennt sie die 'crazy Musik'.



































My little guitar fan will not say no to a mandolin.
Mein kleiner Gitarrenfreund sagt auch bei einer Mandoline nicht nein.

A heart-concious fetal ultrasound - Ein Ultraschall mit Augenmerk auf's Herz

The Lord is my shepherd; I shall not want.
Psalm 23:1

Why it’s important to ask about your baby’s heart during an ultrasound

Heading to your baby's 18-20 week old ultrasound soon? Remember to ask these important questions:

Do you see four chambers in the baby's heart?
Are there two upper chambers (left and right atria), each with a valve controlling blood flow out of them?
Are there two lower chambers (left and right ventricles), each with a valve controlling blood flow out of them?
Do the vessels leaving the heart (aorta and pulmonary artery) cross each other as they exit?
Is the wall between the two lower chambers intact, without any holes?
Does everything in the heart look normal?

I found these questions at the Boston Children's website at childrenshospitalblog.org.
Please go ahead and check out their entire post including a touching video.

Even before Olevander's heart defect affected our lives I have always had a pet peeve about the obligatory question 'Do you know what you are having?', or the notion 'We are headed to the ultrasound to find out what we are having.'
Is the big ultrasound just about finding out about the sex of your baby?
Is the whole test being reduced to finding out whether you'll have a boy or a girl?
Is everything else they check at that time just secondary - hardly worth mentioning?
Is having a baby with a healthy heart, a complete set of organs, a brain, an intact lip and cleft (and all the items of the long list that can go wrong) just being taken for granted?

It is no coincidence that I bring up this topic here. Richard and I went to have our ultrasound today. We got the reassuring news that baby is healthy all the way around. Praise the Lord!
We know that everything else is going to fall into place, including whether girl or boy. God will take care of us and the needs of our growing family.
By the way, I am doing fantastic! Otherwise I wouldn't have braved a month long trip to Germany.
In short, we are all doing well, we are happy and we are looking forward to October when we get to meet this little one.



Der Herr ist mein Hirte; mir wird nichts mangeln.
Psalm 23, 1

Warum es wichtig ist, waehrend des Ultraschalls nach dem Herzen des Babys zu fragen

Steht Babys 2. Ultraschall zwischen der 18.-20. SSW bald an? Wird die Feindiagnostik vorgenommen? Dafuer sind diese wichtigen Fragen entscheidend:
Koennen Sie 4 Herzkammern sehen?
Sind 2 obere Kammern (rechter und linker Vorhof) vorhanden, jede mit einer Klappe, die den Blutabfluss kontrolliert?
Sind 2 untere Kammern (rechtes und linkes Ventrikel) vorhanden, jede mit einer Klappe, die den Blutabfluss kontrolliert?
Kreuzen sich die Blutgefaesse (Aorta und Pulmonalarterie), die das Herz verlassen?
Ist die Herzscheidewand zwischen den beiden unteren Herzkammern intakt, ohne Loecher?
Sieht alles, was das Herz betrifft, normal aus?

Ich habe diese Fragen auf der Internetseite des Kinderkrankenhauses Boston Children's (childrenshospitalblog.org) gefunden. Den gesamten Blogeintrag und ein beruehrendes Video kann man hier finden.

Noch bevor Olevanders Herzfehler unser Leben beruehrte, hat mich die obligatorische Frage: 'Und, wisst ihr schon, was es wird?' stutzig gemacht. Oder etwa die Aussage: 'Wir haben dann unseren Ultraschall, wollen doch herausfinden, was wir kriegen.'
Ist der grosse Ultraschall etwa nur dafuer da, das man das Geschlecht seines Kindes erfaehrt?
Reduziert sich der gesamte Test nur darauf, dass man herausfindet, ob es ein Junge oder ein Maedchen wird?
Ist alles andere, was dabei ueberprueft wird, nur nebensaechlich, kaum der Rede wert, oder wenn, gerade mal einen Nebensatz?
Ist ein Baby mit einem gesunden Herzen, einem vollstaendigen Satz Organe, einem Gehirn, einer intakten Lippe und Gaumen (und all die anderen Dinge der langen Liste, die schiefgehen koennen) ganz selbstverstaendlich?

Es ist kein Zufall, dass ich dieses Thema hier anbringe. Jason und ich hatten heute unseren Ultraschall. Dort haben wir die beruhigende Nachricht bekommen, dass Baby rundherum gesund ist. Lobe den Herren!
Alles andere - und, ob nun Maedchen oder Junge - wird sich finden, davon sind wir ueberzeugt. Gott wird sich um uns und alles, was unsere wachsende Familie braucht, kuemmern.
Uebrigens, mir geht es glaenzend! Sonst haette ich wohl auch nicht eine vierwoechige Reise nach Deutschland auf mich genommen.
Kurz, alle sind wohlauf, wir sind guter Dinge und freuen uns auf Oktober, wenn wir das Kind dann kennenlernen.

Eliane at work - Eliane malt

 

Jesus said, “Let the little children come to Me, and do not forbid them; 

for of such is the kingdom of heaven.”

Matt 19:14

It has been a while that I published Eliane's art. This pause on my side has nothing to do with a pause of art activities on her part. Far from it! The art production continues to go strong. A constant stream of drawings continues to go on the big art pile and sometimes I don't even know how to deal with that inflow. One solution: Why not show it here? 

I admire her originality. She doesn't seem to be short of fresh ideas. And yet, somehow I can detect a style emerging. I love how this 5 year old can be totally in it, concentrating and letting nothing distract her. This one is certain: Eliane enjoys getting her hands on pencil and paper immensely. She loves 'drawling' (that's how she says it). I am beginning to realize that God gave her an eye for visual art. Let's see how she is going to use it.

I really enjoy her original pieces. But hey, I am the Mom. What else can I say? 

Let her work speak for itself.

 

Jesus sagte: »Lasst die Kinder zu mir kommen und haltet sie nicht zurück, 

denn für Menschen wie sie ist Gottes neue Welt bestimmt.«

Matt. 19, 14

Es ist schon eine Weile her, dass ich hier Elianes Bilder gezeigt habe. Diese Pause meinerseits hat allerdings nichts mit einer Malpause ihrerseits zu tun. Weit gefehlt! Ihre Schaffensfreude laesst nicht nach. Ein konstanter Strom von Bildern fliesst weiterhin auf den grossen Stapel und manchmal frage ich mich, wohin nur damit? Eine Loesung: Warum nicht einfach hier praesentieren?

Ich bewundere ihre Originalitaet. Ihr scheinen die Ideen nicht auszugehen. Andererseits erkenne ich auch langsam ihren Stil. Mir gefaellt, wie sich diese 5jaehrige in ihre Arbeit vertiefen kann, sich darauf konzentriert und durch nichts ablenken laesst. Das ist sicher: Mit Bleistift und Papier legt Eliane gern los. Malen macht ihr grossen Spass. Allmaehlich wird mir klar: Gott hat ihr ein Auge fuer das Visuelle gegeben. Mal sehen, was sie daraus macht.

Mir gefallen ihr originellen Einfaelle. Aber klar, ich bin ja auch ihre Mutter. Was soll ich schon anderes sagen?

Lassen wir einfach ihre Bilder selber sprechen. 

Here is the finished product. She explained her piece at great length to me (it has been a while). It shows, of course, our family, dark rain clouds moving in and getting everyone wet. 

Hier ist das fertige Bild. Sie erklaerte es mir ausfuehrlich, auch wenn das schon eine Weile her ist. Es zeigt natuerlich unsere Familie und wie wir alle unter dunklen Regenwolken nass werden.

This one is our house with a fox lurking about (in her eyes at that time the stereotype of a bad creature). We are sleeping in one room, some of us are eating at the table, and some are peeking out of the door. The door comes, of course, complete with a door bell :) ...

Dieses hier zeigt unser Haus. Ein Fuchs schleicht ums Haus. (Der Fuchs war fuer sie zu dieser Zeit der Inbegriff des boesen Tieres). Wir schlafen in einem Zimmer des Hauses, manche von uns essen am Tisch und manche luken aus der Tuer heraus. Die Tuer natuerlich hat eine Klingel :) ...

... and even opens!
... und oeffnet sich sogar!

This one is a favorite of mine. Her comment upon completion was: This is our family sleeping. (From left to right:) Eliane dreams of our home. A little mouse is in her bed. Papa dreams of Miriam. And Mutti dreams of Olevander.
Dieses ist eines von meinen Lieblingsbildern. So hat sie es nach dem Malen beschrieben: Das ist unsere Familie, wie sie schlaeft. (Von links nach rechts:) Eliane traeumt von unserem Haus. Eine kleine Maus ist in ihrem Bettchen. Papa traeumt von Miriam. Und Mutti traeumt von Olevander.

This is a figure of the type of people that Eliane draws these days. They can be quite fierce looking but that doesn't bother her a bit! The setting of the day time is important and usually not missing: either a night picture with moon and stars, or a day time picture with the sun present (shining or grumpy).
Solche Menschen malt Eliane viel in diesen Tagen. Sie koennen ganz schoen gefaehrlich aussehen, aber das stoert sie ueberhaupt nicht! Die Tageszeit ist wichtig und fehlt gewoehnlich nicht: Entweder ein Nachtbild mit Mond und Sternen oder ein Bild zur Tageszeit, auf dem die Sonne nicht fehlen darf (ob nun lachend oder muerrisch). 

Here, Eliane is using play dough on paper. She is experimenting with facial features and how they change the entire expression. We had done none of this of this beforehand. She just came up with this one day.

Hier arbeitet Eliane mit Knete auf Papier. Sie experimentiert mit Gesichtszuegen und wie sie den gesamten Gesichtsausdruck veraendern. Wir hatten nichts dergleichen vorher gemacht. Eines Tages kam es ihr einfach in den Sinn, das mal auszuprobieren.

Happy Birthday, Patsy! - Alles Gute, Patsy!

Bear one another’s burdens, and so fulfill the law of Christ. 
Gal. 6:2
 
Today, I would like to celebrate my lovely mother-in-law Patricia.  She is turning 80 years old. 
Have a very Happy Birthday, Patsy!
May God keep you strong and healthy,
may He bless you today and in this new year to come,
may He sustain your spirit throughout your daily activities!
We very much appreciate all that you sacrificially do for the family!
We love you and miss you!
Kirstin, Jason and the kids

I have dug into the depths of my picture folders and found a collection of happy memories from throughout the years. 

Einer trage des andern Last, so werdet ihr das Gesetz Christi erfüllen.
Galater 6, 2

Heute moechte ich gern meine reizende Schwiegermutter Patricia ehren. Sie wird 80 Jahre alt. Ich wuensche dir Alles Gute, Patsy!
Moege Gott dich weiterhin mit Gesundheut und Kraft segnen,
moege Er dich am heutigen Tag und in diesem neuen Lebensjahr segnen,
moege Er dir waehrend deines Alltages den Geist erquicken!
Wir wissen all das, was du aufopfernd fuer die Familie tust, sehr zu schaetzen!
Wir vermissen dich!
In Liebe,
Kirstin, Jason und die Kinder

Ich habe in den Tiefen meiner Bildersammlung geschuerft und bin auf eine Anzahl von frohen Erinnerungen aus den verschiedenen Jahren gestossen.

Snacktime in the backyard. A long time before our children entered the scene.
What do you mean: life before kids?? Do we look sad or bored? ;)
Picknick im Garten. Lange bevor unsere Kinder im Bilde waren.
Was heisst hier Leben vor den Kindern?? Erscheinen wir etwa traurig oder gelangweilt? ;)

Happy evening at an Indian restaurant. We had just shared about being pregnant with Miriam. Can you tell by the elated faces of the grandparents?
Vergnueglicher Abend beim Inder. Wir haben Richard und Patsy gerade in die Schwangerschaft mit Miriam eingeweiht. Kann man das an den freudigen Gesichtern der Grosseltern ablesen?

Eating out on Father's Day. Patsy looks on how Richard smooches his grand daughter Katherine.
Vatertag in der Gaststaette. Patsy schaut zu, wie Richard seinem Enkelkind Katherine einen Schmatzer gibt.

Having a good laugh while going to bed. 

Laughing is the best medicine!

Gelaechter vor dem Zubettgehen. 

Lachen ist die beste Medizin!

Bonfire in the back yard. Always fun!
Lagerfeuer im Garten. Das macht immer Spass!

Celebrating a wedding of a friend.
Auf der Hochzeit eines Freundes.

Patsy with her daughter Joy and granddaughter Miriam.

Coming to see us at our home and staying a while had always been a highlight for Nana and Papaw. 

Now that this is no longer possible we miss their visits!
Patsy mit ihrer Tochter Joy und ihrem Enkelkind Miriam.
Es war immer ein Hoehepunkt fuer Nana und Papaw, uns zu besuchen und eine Weile zu bleiben.
Nun, da diese Besuche nicht mehr moeglich sind, vermissen wir ihr Kommen.

 

Holding chubby baby Eliane.
Mit der pausbaeckigen Eliane auf dem Schoss.

Learning new technology from her son Jason.
Jason fuehrt seine Mutter in ein neues Geraet ein.

Another happy Father's Day get-together. Patsy is the proud mother of five grown children (only four present at this occasion)! Back then Elise was still with us. We miss her!

Und noch ein froehlicher Vatertag. Patsy ist die Mutter von fuenf erwachsenen Kindern (bei dem Anlass waren bloss vier zugegen). Damals war noch Elise unter uns. Sie fehlt uns!

Eliane helps Nana feeding the birds.
Eliane hilft Nana beim Vogelfuettern.

Nana just presented Olevander with his new wheel barrow. Can't  you almost hear his happy squeals?
Nana hat Olevander gerade diese nagelneue Schubkarre ueberreicht. Sind seine frohen Ausrufe nicht beinahe zu hoeren? 



















































































Nana with the grand kids on the green way. All of the children are on wheels.
Nana mit ihren Enkeln auf dem Fahrradweg. Alle Kinder sind auf Raedern.

Sewing a cape for Miriam. Nana can teach Miriam a thing or two on the sewing machine.
Einen Umhang mit Miriam naehen. An der Naehmaschine kennt sich Nana aus. Miriam kann eine ganze Menge lernen.

Out in Nana's yard.
We were probably making Nana's day when we told her that we would be staying with them a little longer than just a weekend.
In Nanas Garten. Sie hat sicherlich einen Luftsprung vor Freude gemacht, als sie hoerte, dass wir sie laenger besuchen kommen als bloss fuer ein Wochenende.

Always a favorite: Taking a break from the things at home and going out on a walk with the grand kids. Is she showing Olevander a deer at the edge of the forest (of which there are so many in her area)?
Immer wieder beliebt: Sich mal von den Pflichten zu Hause loesen und mit den Enkeln spazieren gehen. Zeigt sie Olevander hier gerade ein Reh am Waldrand (von denen es so viele dort gibt)?

Beach vacation - Strandurlaub

How clearly the sky reveals God's glory! How plainly it shows what He has done!
Ps. 19:1

We have happy memories of our trip to the beach last fall. (The previous year we had barely booked our cabin when we found out about Olevander's 3rd surgery so we ended up having to scrap our beach plans.) Last year, however, we were able to go and had a most beautiful family time on the Gulf of Mexico.

The beach was mostly empty at that time of the year, the water temperature pleasant, the heat manageable. We would go to the beach first thing in the morning and in the late afternoon. Our cabin was within walking distance from the beach. We decided to park the car for the entire time and turn it into a bike vacation. We biked everywhere - easy to do in flat Florida.

Our cabin was a nice cool refuge from the noon heat, a place to rest, cook, play, and hang out. Needless to say, the kids loved their new house. We pushed their beds together and they were happy. At night we would turn all the lights out and play monster - on their request. Eliane built herself a cubby hole in the empty nook that was supposed to hold the TV.
It was a great place!

What about the bear that our cabin neighbors spotted the first morning at the dumpster? You should have seen us all approach that place each day! We sure showed respect to that metal container! Each time we would pass it, we peeked around its sides fully expecting a bear to emerge from behind. Well, we didn't get to see it the entire time.

Other than some nasty little prickly seeds that entered our feet (and bike tires) we had no injuries. In fact, we really just had a good time. We enjoyed the beautiful surroundings, the white beach, the awesome ocean, and all the memorable family time - even the break from internet and computer. Thank you, God, for being with us on that trip and giving us such a great time!

Die Himmel erzählen die Herrlichkeit Gottes,
und das Firmament verkündigt das Werk seiner Hände.
Ps. 19, 1-2

Schoene Erinnerungen verbinden sich mit unserem Strandurlaub im letzten Herbst. (Im vorhergehenden Jahr hatten wir gerade erst unser Ferienhaus gebucht, als wir von Olevanders 3. Herzoperation erfuhren, so dass wir unsere Strandplaene leider absagen mussten.) Letztes Jahr konnten wir jedoch fahren und hatten einen wunderschoenen Urlaub am Golf von Mexiko.

Der Strand war fast leer zu dieser Jahreszeit, die Wassertemperatur angenehm, die Hitze ertraeglich. Wir gingen gleich als erstes jeden Morgen an den Strand und dann nochmal am spaetern Nachmittag. Unser Ferienhaus war in Laufnaehe zum Strand. Wir haben das Auto fuer die gesamte Zeit einfach geparkt und machten unseren Aufenthalt zu einem Fahrradurlaub. Wir radelten ueberall hin. Im flachen Florida faellt das leicht.

Unser Ferienhaus bot einen kuehlen Rueckzug von der Mittagshitze, der ideale Ort zum Ausspannen, Kochen, Spielen, und Beinebaumelnlassen. Den Kindern hat das Haeuschen natuerlich riesig gefallen. Wir rutschte ihre Betten zusammen und sie waren gluecklich. Vor dem Schlafengehen machten wir alle Lichter aus und spielten Monster - auf ihr Bitten hin! Eliane richtete sich haeuslich in der leeren Fernsehnische ein. 
Es war ein tolles Haeuschen!

Und was ist mit dem Baeren, den unsere Hausnachbarn am ersten Morgen bei der Muelltonne ueberraschten? Man haette uns mal sehen sollen, wie wir uns jeden Tag dem Abfall naeherten! Was hatten wir nicht fuer einen Respekt vor diesem Metallcontainer! Wenn wir daran vorbeikamen, lugten wir jedes Mal um die Ecke - in der vollen Erwartung, dass dahinter ein Baer erscheinen wuerde! Nun, die gesamte Zeit haben wir ihn leider nicht zu Gesicht bekommen.

Ausser diesen unangenehmen kleinen Stacheligeln, die sich gelegentlich in unsere Fuesse (und Fahrradreifen) bohrten, hatten wir keine Unfaelle oder Verletzungen. Es war rundum einfach nur ein schoener Urlaub. Uns hat die herrliche Umgebung gutgetan, der schoene weisse Strand, das weite Meer und die unvergessliche Familienzeit - sogar auch die Pause vom Internet und Computer. Danke, Herr, dass du uns auf unsere Reise begleitet und uns mit guten Erinnerungen beschenkt hast! 

Our first view of the Gulf of Mexico. If pictures could only reveal the excitement, the impatience, and the happy squeals of our girls!
Unser erster Blick auf den Golf von Mexiko. Wenn Bilder doch nur die Aufregung, die Ungeduld und die frohen Ausrufe unserer Maedchen festhalten koennten!

The first couple of days, we were greeted by a double-red flag which means: Danger! No swimming!
This rough sea is unusual for the otherwise calm and family-friendly Gulf.
I have to explain that a hurricane was supposed to approach and make landfall somewhere on the coast. The rangers told us in that case we'd have to leave the park and move out. Because the storm dissipated that, fortunately, did not happen.
In den ersten Tagen wurden wir allmorgendlich von der doppelt-roten Fahne begruesst. Die bedeutet: Achtung! Schwimmen verboten! Solch rauhe See ist ungewoehnlich fuer den sonst ruhigen und familienfreundlichen Golf.
Ich muss dazu sagen, dass ein Hurrikan erwartet wurde, der in den folgenden Tagen an der Kueste an Land gehen sollte. Die Ranger erklaerten uns, dass wir in diesem Falle den Park verlassen und ausziehen muessten. Da sich der Sturm jedoch abschwaechte, kam es gluecklicherweise nicht soweit.

Of course, we went swimming nevertheless. I tell you, those waves ARE fun! Miriam couldn't get enough of them!
Natuerlich gingen wir trotzdem baden. Ich sage nur, diese Wellen machen Spass! Miriam konnte gar nicht genug davon bekommen!

Eliane and Olevander preferred to dig in the sand.
Eliane und Olevander haben lieber im Sand gebuddelt.

There was so much to discover!
Da gab es soviel zu entdecken!

Here is a Loggerhead Sea Turtle nest that was just about ready to hatch. The ranger explained that the wet fall weather might have been too cool for the eggs to hatch.
We checked it every morning just to be sure.
Hier haben wir ein Nest der Unechten Karettschildkröte, deren Junge bald schluepfen sollten. Der Ranger erklaerte uns jedoch, dass das kuehle und nasse Herbstwetter fuer die Entwicklung der Eier wahrscheinlich zu kalt war. Wir schauten trotzdem jeden Morgen nach, um ganz sicher zu gehen.

The ever present Ghost Crab showed signs of its activities. We would just have to be the first at the beach in the morning and there were tracks of them all over the sand.
Die allgegenwaertigen Krabben (Ghost Crabs) verrieten sich durch ihre Loecher und Spuren. Wenn wir morgens die ersten am Strand waren, konnten wir ihre Spuren ueberall im Sand sehen.

Miriam loved catching Ghost Crabs! Here she shows one to her amazed siblings.
Miriam hat es Spass gemacht, welche zu fangen! Hier zeigt sie ihren staunenden Geschwistern eine.

Of course, a live one wouldn't have held still for inspection so nicely. Miriam found this dead crab in the surf.
Sicherlich haette eine lebendige Krabbe nicht so schoen still gehalten, um aus der Naehe beobachtet zu werden. Miriam fand diese hier tot in den Wellen.


Olevander didn't care much for the waves. He was happiest playing in the sand with me by his side.  
Olevander machte sich nichts aus den Wellen. Ihm hat es am meisten Spass gemacht, an meiner Seite im Sand zu buddeln.

These spectacular sun sets are just hard to beat!
You know how this goes: It gets more dramatic by the minute and you keep thinking: Wow! This is hard to believe! and you keep taking pictures. Back at home, in front of the monitor you wonder about the multitude of sun set pictures. :)
Diese aufregenenden Sonnenuntergaenge sind unglaublich!
Jeder, der das schon erlebt hat, kennt das: Mit jedem Moment wird es dramatischer. Man denkt: Wow! Kaum zu glauben!, und macht ein Bild nach dem anderen. Zu Hause vor dem Monitor fragt man sich dann, woher nur die vielen Sonnenuntergangsbilder kommen. :)

The bikes carried us everywhere. What a great way of getting around!
Unsere Raeder trugen uns ueberallhin. Was fuer eine tolle Art der Fortbewegung!

Just Olevander got to ride for free. Everyone else had to work for their transportation.
Nur Olevander war ein Passagier. Alle anderen mussten fuer ihre Fortbewegung was tun.

Even that could get tiring sometimes.  What a life!
Und selbst mitfahren kann manchmal ermueden! Wie das Leben manchmal anstrengt!






































It was a smooth ride until we (literally) ran into these prickly burrs that flattened our tires.
First it hit Miriam ...
Alles ging glatt, bis wir diesen Stacheligeln begegneten, die unsere Reifen platt machten.
Zuerst hat es Miriam getroffen ...

So after a trip to the store we got busy fixing tires. On vacation, of course, this turns into a family affair! Everybody wants to help.
Nach einem Einkauf machten wir uns ans Flicken. Im Urlaub wird das natuerlich schnell eine Familienaktion! Alle wollen mithelfen.

Then it hit Eliane!
Judging from her wide grin, she seems to enjoy the change of scenery!
After these flats, we learned not to stray from the pavement. If you go there in the Spring this might never become a problem but in the Fall these burrs are something to recon with.
Dann traf es Eliane!
Ihrem breiten Grinsen nach zu urteilen, scheint ihr die Aussicht von Papas Ruecken zu gefallen!
Nach diesen Fahrradplatten lernten wir, tunlichst auf dem Asphalt zu bleiben. Bei einer Reise im Fruehling moegen diese stacheligen Samen nie zum Tragen kommen, aber im Herbst stellten sie ein ernstzunehmendes Problem dar.

Nevertheless, the beach was still our daily destination. The kids didn't get tired of all its wonders.
I think I will stop right here and keep the rest for another time.
Dennoch zogen wir froehlich jeden Tag an den Strand. Die Kinder konnten gar nicht genug von all den kleinen und grossen Wundern bekommen.
Ich glaube, hier werde ich mal pausieren und den Rest fuer ein naechstes Mal aufheben.