Merry Christmas! - Frohe Weihnachten!

So Jesus again said to them, “Truly, truly, I say to you, I am the door of the sheep. I am the door. If anyone enters by me, he will be saved and will go in and out and find pasture. The thief comes only to steal and kill and destroy. I came that they may have life and have it abundantly.

John 10, 7, 9-10

Merry Christmas to all of you!

May God bless you in this New Year to come!

Da sprach Jesus wiederum zu ihnen: Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: Ich bin die Tür für die Schafe. Ich bin die Tür. Wenn jemand durch mich hineingeht, wird er gerettet werden und wird ein- und ausgehen und Weide finden. Der Dieb kommt nur, um zu stehlen, zu töten und zu verderben; ich bin gekommen, damit sie das Leben haben und es im Überfluss haben.
Johannes 10:7, 9-10

Eine frohe Weihnacht euch allen!

Moege Gott euch in diesem Neuen Jahr segnen!

Happy memories from our visit to Germany three years ago. Back then, it was just Miriam, Eliane, and tiny Olevander.

Frohe Erinnerungen an unseren Besuch in Deutschland vor drei Jahren. Damals waren es bloss Miriam, Eliane und der kleine Olevander.

What would winter be without snow? - Was waere Winter ohne Schnee?

Blessed is the man who walks not in the counsel of the ungodly, nor stands in the path of sinners, nor sits in the seat of the scornful; but his delight is in the law of the Lord, and in His law he meditates day and night.

Psalm 1:1-2

Glücklich zu preisen ist, wer nicht dem Rat gottloser Menschen folgt, wer nicht denselben Weg geht wie jene, die Gott ablehnen, wer keinen Umgang mit den Spöttern pflegt. Glücklich zu preisen ist, wer Verlangen hat nach dem Gesetz des Herrn und darüber nachdenkt Tag und Nacht.
Psalm 1, 1-2

Memories from winters past and the snow that we got to enjoy.
What would winter be without snow?

Erinnerungen an vergangene Winter und den Schnee, den sie brachten.
Was waere Winter ohne Schnee?

Farewell, Fall - Abschied vom Herbst

In all your ways acknowledge Him,
And He shall direct your paths.
Proverbs 3:6

With the beginning of Advent I am going to review some of the things that we did in the fall. Each year, I have a hard time letting go of fall. We love to spend time outside and explore.
Here are the pictures.


Erkenne Ihn auf allen deinen Wegen,
so wird Er deine Pfade ebnen.
Sprueche 3, 6

Zum Beginn der Adventszeit halte ich einen kleinen Rueckblick auf den Herbst. Von dieser schoenen Jahreszeit nehme ich nur ungern Abschied. Zu gern sind wir im Herbst draussen und unternehmen etwas.
Doch hier die Bilder.

Miriam gets to take part in the puppet show in the library. For me memories of Indonesia surface. What is missing is the smell of the clove cigarettes.

Miriam darf beim Puppenspiel in der Buecherei mitmachen. Fuer mich warden dabei Erinnerungen an Indonesien wach. Es fehlt nur der Geruch der Nelkenzigaretten.

After the theater show 'The adventures of Pecos Bill' the actors mingle with the audience and pose for pictures.

Nach dem Theaterspiel "The adventures of Pecos Bill" (eine Cowboygeschichte) zeigen sich die Schauspieler ihrem Publikum und stellen sich den Fotos.

We trot through the rainy woods and follow a mushroom expert who teaches us about all fungi. This must be the smallest mushroom that I have seen - it grows out of a pine needle!

Wir stiefeln durch den regennassen Wald und folgen einem Pilzberater, der unseren Blick auf die Pilzwelt schaerft. Das ist sicherlich der kleinste Pilz, den ich gesehen habe - er waechst auf einer Kiefernnadel!

This rain walk gives us a chance to finally don our rain gear that we own.

Diese Regenwanderung ist endlich einmal Gelegenheit, unsere Regenkleidung herauszuholen.

Johannes is walking! A brotherly bear hug follows.

Johannes laeuft! Hinterher gibt es eine stuermische Umarmung der Brueder.

Halloween - a welcome occasion to dress up. Olevander, of course, is musketeer, Eliane is  a noble damsel, and Miriam is Septimus Heap - main character of a book series that she loved. She planned and sewed her constume herself.

Halloween - ein willkommener Anlass, sich zu verkleiden. Olevander ist natuerlich Musketier, Eliane ein Burgfraeulein und Miriam ist Septimus Heap, die Hauptfigur einer Romanserie, die sie gern liest. Sie hat sich ihr Zauberergewand selbst ausgedacht und genaeht.

Johannes grows out of his clothes faster than we can believe it. These pajamas which his Opa would have loved no longer fit him

Johannes waechst schneller aus seinen Sachen als wir es glauben. Dieser Schlafanzug, der sicher auch seinem Opa gefallen haette, passt ihm schon nicht mehr.

Eliane and her friend Alyssa are looking at the world upside down.

Eliane sieht sich mit ihrer Freundin Alyssa die Welt verkehrt herum an.

A thoughtful moment on the lake. It seems as if it was just the other week that we were able to go swimming.

Vertraeumt auf dem See. Mir scheint, als sei letzte Woche noch Badewetter gewesen.

Eliane is turning 7 - Eliane wird 7

The Lord is near to all them that call on him, to all that call on him in truth.
Psalm 145:18

Our Eliane is turning 7!
Weeks before the big date, she became very excited and got herself into a huge anticipation, started writing guest lists, and crafted invitations. She was going to be in charge of the happenings. Nothing was supposed to be left to coincidence. And now it is here.
With each new birthday I am wondering where the time has gone. This past year has meant big changes in her life: new teeth, a new little brother, lots of learning und more understanding. She likes to write, especially letters, she continues to produce a lot of art, and she is now comfortable speaking in front of her class that meets once a week, holding presentations. Eliane is growing up.
Despite getting older, she still is the energetic, loving, exuberant girl that we love and couldn't do without.
May God bless her with His presence in this new year of her life!

Nahe ist der Herr denen, die zu ihm rufen, allen, die ihn aufrichtig anrufen.

Psalm 145, 18

Unsere Eliane wird 7!
Schon Wochen vor dem grossen Tag begann ihre Aufregung und Vorfreude, als sie Gaestelisten anlegte und Einladungen bastelte. Sie wollte die Ereignisse planen  und nichts dem Zufall ueberlassen. Und jetzt ist es soweit.
Mit jedem ihrer Geburtstage frage ich mich, wo die Zeit geblieben ist. Das vergangene Jahr brachte einiges Neues fuer sie: neue Zaehne, ein neues Bruederchen, neues Wissen und mehr Verstaendnis. Sie schreibt gern, vor allem Briefe, sie malt viel und mit Hingabe, und sie macht sich nichts daraus, vor ihrer Klasse, die sich einmal in der Woche trifft, zu sprechen und Vortraege zu halten. Eliane wird gross.
Wenn auch ein Jahr aelter geworden, ist und bleibt sie unser liebevolles und ueberschwaengliches Maedchen voller Energie, das wir lieben und ohne das wir uns das Leben nicht vorstellen koennten.
Moege Gott sie in diesem neuen Lebensjahr mit seiner Gegenwart segnen!







































Beaming on the lake.
Strahlend auf dem See.






































In the heat of the summer: Harvest of blackberries.
In der Sommerhitze: Brombeerernte.

Eliane upside down, always going to the limit.
Eliane kopfueber, immer bis zur Grenze gehend.

Eliane and her likeminded friend covered in mud.
Eliane und ihre gleichgesinnte Freundin ganz mit Matsch bedeckt.

On the campground in the morning: half and half hairdo.
Morgens auf dem Zeltplatz: Halb und halb.

Climbing, balancing, singing, humming - that is my Eliane.
Kletternd, balancierend, singend und summend, das ist meine Eliane.

Sisters.
Schwestern.















Found at the lake. Just like her grandmother would have done.
Fund am See. Wie ihre Grossmutter es auch getan haette.






































Eliane with her little brother, full of love and pride.
Eliane mit ihrem Bruederchen, voller Stolz und Liebe.

Happy Birthday, Johannes! - Hoch sollst du leben, Johannes!

For I know the thoughts that I think toward you, says the Lord, thoughts of peace and not of evil, to give you a future and a hope. Then you will call upon Me and go and pray to Me, and I will listen to you. And you will seek Me and find Me, when you search for Me with all your heart.
Jer. 29:11-13

Denn ich weiß, was für Gedanken ich über euch habe, spricht der Herr, Gedanken des Friedens und nicht des Unheils, um euch eine Zukunft und eine Hoffnung zu geben. Und ihr werdet mich anrufen und hingehen und zu mir flehen, und ich will euch erhören; ja, ihr werdet mich suchen und finden, wenn ihr von ganzem Herzen nach mir verlangen werdet.
Jer. 29, 11-13

One year has passed. What is a year on our life? It is but another year, one of a whole lot of others.
In the case of our little Johannes a year is his life.
Last fall, he became part of our family. What a change: The little bundle that we carried home has turned into a toddler who wants to have his say, one that explores his world. It is one year that he has been with us. What a gift from God!

Ein Jahr ist herum. Was ist das schon in unserem Leben? Ein weiteres Jahr, das sich an all die anderen reiht.
Im Falle von unserem kleinen Johannes ist dieses Jahr sein Leben.
Im letzten Herbst hat er sich zu uns gesellt. Aus dem Buendel, das wir nach Hause trugen, ist ein Buerschlein geworden, was sich zu Wort meldet, das seine Welt erkundet. Ein Jahr ist er nun schon bei uns. Was fuer ein Geschenk Gottes!

A bear hug of his big brother
Ueberschwengliche Liebe des grossen Bruders.

For now he is still cruising. We have seen a few steps here and there - he just has to trust his abilities.
Noch hangelt er sich an allem entlang, was ihm Halt gibt. Wir haben auch schon die einen oder anderen vorsichtigen Schrittchen gesehen - er muss sich nur trauen.

Johannes is sound asleep and exhausted after a boat ride. His loving sisters take care of him.
Schlafend und ermattet nach einer Bootsfahrt. Seine liebenden Schwestern kuemmern sich.

Finally, one picture of his cute little duck curls. With big sister Eliane in the pool.
Zuletzt noch ein Bild seiner suessen Enten-Loeckchen. Hier mit grosser Schwester Eliane im Schwimmbad.

Hummingbirds - Kolibris

I am God, your God!
I know all the birds of the hills,
and all that moves in the field is mine.
Psalm 50:7+11

Ich bin Gott, ja, dein Gott bin ich.
Ich kenne jeden Vogel in den Bergen, 
alles, was sich in Feld und Wiese regt, ist mir vertraut.
Psalm 50, 7 +11  






































Last week, our resident hummingbirds have left us. They have been welcome visitors to our hummingbird feeder throughout the summer. The female ruby-throated hummingbird would hover over the artificial flowers of the feeder and would even sit down to feed on the sugar water. The male, however, would only hover briefly to quickly sip until another male came darting in. Immediately, they would chase each other through the yard.
We enjoy watching these curious little birds from the house, but even more so when sitting out on the porch. The feeder hanging right above our heads, they would carefully approach it. Just the slight humming sound of their wing beats revealed their arrival.
The departure of  these tiny birds to migrate South is a reminder to bid the warm season farewell. It has been a great summer - it seems as if the heat was not too bad.
Happy memories remain.
We love fall and everything about it - would it only last a long time!







































In der letzten Woche haben uns unsere ansaessigen Kolibris verlassen. Den ganzen Sommer ueber waren sie uns willkommene Besucher an unserem Futterhaus. Das Weibchen des Rubinrotkehligen Kolibris schwebte uber den kuenstlichen Blueten des Futterhauses und setzte sich sogar gelegtenlich, um vom Zuckerwasser zu trinken. Das Maennchen jedoch ueber den Blueten schwebend goennte sich nur eilige Schlucke, bevor ein anderes Maennchen heranschoss. Sofort begann eine wilde Verfolgungsjagd durch den Garten.
Es macht uns Spass, diese sonderbaren Voegel zu beobachten, meist vom Haus aus, manchmal sogar auch direkt von der Terasse. Dabei steuern sie das Vogelhaus an, auch wenn es direkt ueber unseren Koepfen haengt. Bloss das leichte Brummen ihres schnellen Fluegelschlages verraet ihre Ankunft.
Der Abflug dieser winzigen Voegel gen Sueden mahnt an den Abschied von der warmen Jahreszeit. Wir hatten einen tollen Sommer - es scheint, als sei die Hitze ganz ertraeglich gewesen.
Schoene Erinnerungen bleiben.
Wir lieben den Herbst und alles, was damit zu tun hat - ach, koennte er nur recht lang bleiben!

Happy times at the lake - Am See geht's uns gut

The lines have fallen to me in pleasant places;
Yes, I have a good inheritance.
Psalm 16:6 

Was du mir für mein Leben geschenkt hast,
ist wie ein fruchtbares Stück Land, das mich glücklich macht.
Ja, ein schönes Erbteil hast du mir gegeben! 
Psalm 16,6 

Some neighborhoods come with a pool - ours comes with a lake. And what a lake that is!
Whenever we go down to the lake we are bound to have a good time. Sometimes, we just come to the lake shore for an afternoon picnic, often we come for a hike or a bike ride. I personally like to go jogging there, most often we come for swim, every once in a while we even bring our kayaks - but no matter what we come for we enjoy ourselves, each other's company, and we certainly enjoy God's beautiful creation. Even if we sometimes are exhausted from all the playtime we somehow return refreshed. We come at various times of the day, at different seasons, we have seen the lake calm, we have seen it stormy, we have been on deserted beaches which we have all to us, and we have squeezed onto crowded ones. It is always great to come to the lake.
Over the years, I have brought a number of  family and friends to come along and join us. For our hiking group that meets weekly the lake is one of our favorite places to go to. Some people have to drive quite a distance to join us at the lake.
A recent visitor from Germany exclaimed that this is truly a vacation spot. Do we even realize that we live where others spend their vacation? Admittedly, I don't always think about it. However, I do realize what a gem this lake and all of its parks is. I feel so fortunate and thankful to God to have this place close by and to be able to bring my children here often. Many a dreary day was turned around by a trip to the lake. I love that effect! It happens to the kids, as well: They may come grumpy and crabby - but they always leave with a smile on their face, with their cups filled, hopping down the trail. 


Manches Wohnviertel hat sein eigenes Schwimmbecken - unseres hat den See. Und was fuer ein See das ist!
Jedesmal, wenn wir an den See fahren, koennen wir uns auf einen schoenen Ausflug freuen. Manchmal nehmen wir unser Kaffeetrinken mit ans Seeufer. Oft kommen wir zum Wandern oder Fahrradfahren. Ich selbst gehe gern dort joggen. Meistens kommen wir zum Baden. Und ab und zu bringen wir sogar unsere Kayaks mit. Aber eigentlich ist es ganz gleich, denn jedesmal wird es ein schoener Ausflug: Uns geht es gut, wir sind in bester Gesellschaft und wir koennen uns an Gottes herrlicher Schoepfung erfreuen. Nach Stunden des Draussenseins sind wir manchmal geradezu erschoepft, aber fuehlen uns durch unsere Erlebnisse trotzdem erfrischt. Wir kommen zu verschiedenen Tageszeiten, zu unterschiedlichen Jahreszeiten. Wir erleben den See still oder stuermisch. Wir sind schon an menschenleeren Straenden gewesen oder haben uns an volle gedraengelt. Und immer wieder stellen wir fest: Am See ist es immer schoen!
Im Lauf der Zeit habe ich eine ganze Menge Freunde und Familie eingeladen uns zu begleiten. Bei unseren woechentlichen Wanderungen ist der See eines der Lieblingsziele. Einige fahren eine weite Strecke um dabeizusein.
Kuerzlich erst bemerkte ein Gast aus Deutschland, dass dies eine wahre Urlaubsgegend sei. Ob wir uns dessen ueberhaupt bewusst seien, da zu leben, wo andere ihren Urlaub verbringen? Auch wenn ich nicht immer darueber nachdenke, bin ich mir doch bewusst, was wir an unserem See und all seinen Parks haben. Ich bin sehr gluecklich darueber und Gott dankbar, dass wir den See so nah haben und dass ich meine Kinder oft hierher bringen kann. Es gab schon so manchen trueben Tag, der durch eine Ausfahrt zum See aufgehellt wurde. Ist das nicht ein toller Effekt? Den Kindern geht es genauso: Wenn sie missmutig und quengelig kommen, dann kehren sie strahlend wieder und hopsen ausgeglichen und froehlich den Wanderweg zurueck.


Lake time can be exhausting! Isn't it beautiful how babies can just sleep right through all the action?
Der See kann ja so ermueden! Ist es nicht toll, was fuer eine Gabe Babys haben, ueber alle Aufregung hinweg zu schlafen?






































Miriam catches critters in the water: most of the time it will be minnows and sunfish, but here she caught a young turtle.
Miriam faengt, was sie im Wasser kriegen kann: meistens kleine Fische, hier sogar mal eine junge Schildkroete.






































Eliane balances on a turned over kayak.
Eliane balanciert auf einem umgestuelpten Kayak






































My two boys
Meine beiden Burschen

The children are looking forward to this. They have come here many times and know what good memories they have made here.
Die Kinder freuen sich, denn sie wissen, was sie erwartet. Mit dem See verbinden sie eine Menge schoene Erinnerungen.


Let's take a little Kayak trip on the lake.
Jetzt fahr'n wir ueber'n See, ueber'n See ...


Gone are the times when my little Johannes just sits quietly and happily in the kayak. Now he likes to lean over to the side and wants to splash with his hands in the water. He doesn't realize how easily he could loose balance. Here, of course, Miriam is the attraction in the water.
Vorbei die Zeiten, in denen mein kleiner Johannes still und vergnuegt im Kayak sass. Jetzt lehnt er sich ueber die Seite, will mit den Haenden im Wasser plantschen und verliert dabei schnell mal das Gleichgewicht. Hier ist die Attraktion natuerlich Miriam im Wasser.

Kayaking with the entire family
Kayakfahren mit der ganzen Familie

These mini kayak are awesome for children.
Diese Minikayaks sind klasse fuer Kinder.

On them, they can easily learn how to handle the paddle and how to maneuver the boat.
Mit ihnen lernen sie spielend die Handhabung der Paddel und wie sich dabei das Boetchen bewegt.

Fearlessly, they get into the boats and take off! While Ole happily paddles on ...
Furchtlos setzten sich die Kinder hinein und los geht die Fahrt! Waehrend Ole froehlich daher padddelt ...

... little brother Johannes plays on the shore.
... spielt Johannes am Ufer.

What an awesome time to play in the mud!
Minkemanke ist herrlich!

























Playing in the mud is always fun no matter what age.
Dabei spielt das Alter ueberhaupt keine Rolle: Im Matsch spielen macht immer Spass!

In the summer, we can find a yummy snack along the path.
Im Sommer finden sich am Wegesrand auch noch solche Leckereien.






































Sometimes, the tired toddlers can even hope to get carried home.
Und wer auf dem Nachhauseweg muede wird, kann sogar ab und zu darauf hoffen, getragen zu werden.

Before we head home another look back. Isn't it beautiful here?
Zum Abschied noch einen Blick zurueck. Ist es hier nicht wunderschoen?