Do not fear; I will help you.
Isaiah 41:13
One of my favorite childhood memories is how my mom brought us children to bed.
The bedroom which I shared with my older brother was always rather cold in the winter. I remember entering it wrapped in a bathrobe and in house shoes to keep warm. Our beds were right under the dormer window. We had warm feather comforters that kept us cozy. My mom would always sit with us, pray, and sing a good night song. She had a beautiful strong voice that made me feel comfortable and safe. One song of hers was the well known German folksong "Der Mond ist aufgegangen" by Matthias Claudius.
Der Mond ist aufgegangen,
die goldnen Sternlein prangen
am Himmel hell und klar;
der Wald steht schwarz und schweiget,
und aus den Wiesen steiget
der weiße Nebel wunderbar.
So legt euch, Schwestern, Brüder,
In Gottes Namen nieder;
Kalt ist der Abendhauch.
Verschon uns, Gott! mit Strafen,
Und laß uns ruhig schlafen!
Und unsern kranken Nachbar auch!
For those that cannot appreciate the original German a translation to at least get the gist.
The moon is risen, beaming,
The golden stars are gleaming
So brightly in the skies;
The hushed, black woods are dreaming,
The mists, like phantoms seeming,
From meadows magically rise.
Lie down, my friends, reposing,
Your eyes in God's name closing.
How cold the night-wind blew!
Oh God, Thine anger keeping,
Now grant us peaceful sleeping,
And our sick neighbor too.
I have heard this song all my life, I know it so well I could probably sing it in my sleep. There are a number of verses of which I know five. It remains one of my favorite night songs because of its beautiful tune and lyrics that sing of a simple life in a bygone time and trusting in God.
Each night, my mother's singing would usher us into a sleepy mood. After I heard her close the door, my brother and I would whisper with each other. Often, I would crawl into his bed and help him warm it up. There was many a night in which I fell asleep cuddled up with him. I thank God for these precious memories of my childhood!
Now that I have my own children, I in turn will pray with them and sing a good night song to them. I hope they, too, will keep memories for a lifetime of the precious time we share at the end of the day. I am happy to say that we have a number of different songs to choose from. "Der Mond ist aufgegangen" is just one of them. I intent to learn more and to know them by heart (so I can offer more than just the better known first verse).
This will start a little series of our good night songs paired with a picture of my sleeping children. The picture above shows my oldest Miriam (5) and her little sister Eliane (1) when it was just the two of them.
Denn ich, der Herr, dein Gott, ergreife deine rechte Hand und sage dir:
Fürchte dich nicht; ich helfe dir!
Jesaja 41, 13
Eine meiner liebsten Kindheitserinnerungen geht zurueck an meine Mutter, wie sie uns Kinder immer zu Bett brachte. Das Zimmer, das ich mit meinem aelteren Bruder teilte, war im Winter immer recht kalt. Ich weiss noch, wie wir es, warm verpackt, in Bademantel und Hausschuhen betraten. Unsere Betten standen direkt unter dem Dachfenster. Wir hatten dicke Federbettdecken, die uns herrlich waermten. Meine Mutter betete mit uns und sang uns ein Gute-Nacht-Lied. Sie hatte eine schoene, starke Stimme, die uns sicher und wohlig ausstrecken liess. Eines der Lieder, das sie sang, war das bekannte deutsche Volkslied "Der Mond ist aufgegangen" von Matthias Claudius.
Der Mond ist aufgegangen,
die goldnen Sternlein prangen
am Himmel hell und klar;
der Wald steht schwarz und schweiget,
und aus den Wiesen steiget
der weiße Nebel wunderbar.
So legt euch, Schwestern, Brüder,
In Gottes Namen nieder;
Kalt ist der Abendhauch.
Verschon uns, Gott! mit Strafen,
Und laß uns ruhig schlafen!
Und unsern kranken Nachbar auch!
Dieses Lied kenne ich, seitdem ich denken kann. Mir ist es so vertraut, dass ich es wohl im Schlafe singen koennte. Es hat eine Anzahl von Strophen, von denen ich fuenf kann. Nach wie vor ist es eines meiner liebsten Gute-Nacht-Lieder, nicht nur wegen seiner schoenen Melodie sondern auch wegen des Textes, der von einem simpleren Leben frueher und von grossem Gottvertrauen spricht.
Jeden Abend bereitete uns der Gesang meiner Mutter auf den Schlaf der kommenden Nacht vor. Nachdem ich hoerte, wie sie die Tuer schloss, begann das Fluestern zwischen uns. Oft krabbelte ich in das Bett meines Bruders und half ihm es aufzuwaermen. Und oft genug bin ich mit ihm in der wohligen Waerme eingeschlafen. Ich danke Gott fuer diese wunderbaren Kindheitserinnerungen!
Nun, da ich meine eigenen Kinder habe, haben sich die Rollen vertauscht: Jetzt bin ich diejenige, die mit den Kleinen betet und singt. Ich hoffe, dass auch sie wohlige Erinnerungen an die gemeinsame Zeit am Ende des Tages bewahren und davon ein Leben lang zehren koennen.
Ich freue mich, dass ich eine ganze Reihe von Liedern zur Auswahl habe. "Der Mond ist aufgegangen" ist nur eines davon. Ich habe vor, mehr zu lernen und sie wirklich zu koennen (damit ich ueber die uebliche erste Strophe hinauskomme.)
Dies ist der Anfang einer kleinen Serie unserer Gute-Nacht-Lieder, mit Bildern meiner schlafenden Kinder. Das Foto oben zeigt meine Aelteste, Miriam (5), und ihre kleine Schwester Eliane (1), als wir bloss die beiden hatten.
