Barbara

And be kind to one another, tenderhearted, forgiving one another, even as God in Christ forgave you.
Eph. 4:32

Everyone has a mother. I am fortunate, additional to my own mother, to also have a godmother. As a child I have spend precious times visiting her and her family in the countryside. What I remember most about these stays was her unwavering love of God. As I have grown and started my family, I have kept up with her and stayed in contact even with the distance between us. Throughout the years, she has followed my paths, prayed for me and my family, and loved me from afar. Every time we go to see my family in Germany, I make sure she is part of the trip. So this May, I am thinking back to this time last year when we went to see her in her tiny village.
I dedicate this blog entry to Barbara, my wonderful godmother.
Thank you so much for all that you have done for me!
Happy Mother's Day to you!


Seid aber gegeneinander freundlich und barmherzig und vergebt einander, gleichwie auch Gott euch vergeben hat in Christus.
Eph. 4, 32

Jeder Mensch hat eine Mutter. Ich bin in der gluecklichen Lage, dass ich nicht nur mit meiner eigenen Mutter aufwuchs, sondern auch eine Patentante habe. Als Kind habe ich ein paar Mal die Ferien bei ihr und ihrer Familie verbracht und schoene Erinnerungen an diese Aufenthalte. Was mir davon am meisten im Gedaechtnis blieb, ist ihre unerschuetterliche Liebe zu Gott. Als ich aelter wurde und meine eigene Familie hatte, habe ich trotz der Entfernung die Verbindung mit ihr aufrecht erhalten. Waehrend all der Jahre hat sie meinen Weg verfolgt, hat immer fuer mich und meine Familie gebetet und mich aus der Ferne liebgehalten. Jedes Mal, wenn wir nach Deutschland fahren, steuern wir auch ihr kleines Dorf an. Und so kommt es, dass ich mich in diesem Mai an letztes Jahr um diese Zeit erinnnere, als wir sie in ihrem Doerfchen besucht haben.
Diesen Blogeintrag widme ich Barbara, meiner wunderbaren Patentante.
Ich danke dir herzlich fuer alles, was du im Laufe der Jahre fuer mich getan hast.
Alles Liebe zum Muttertag!

The field right behind Barbara's house. Miriam and Eliane just love it here. They make sure they run in the tractor ruts.
Das Feld gleich hinter Barbaras Haus. Miriam und Eliane finden es toll hier. Sie rennen in den Traktorspuren durchs Feld.

Family picture in front of the canola fields. We had to borrow some warm sweaters as the wind was blowing cold that spring.
Ein Familienbild vor dem Rapsfeld. Wir mussten uns ein paar warme Wollpullover borgen, da der Wind zu der Zeit gar zu heftig wehte.

We get to stay by ourselves at her upstairs which is perfect to adjust to the local time without disturbing anybody. Olevander just loves the play store that is set up for the grand children.
Wir haben das Dachgeschoss fuer uns und stoeren so niemanden zu Unzeiten. Besser geht es gar nicht, um sich an die hiesige Zeit zu gewoehnen. Olevander findet es herrlich, mit dem Kaufmannsladen zu spielen, der fuer die Enkel aufgebaut ist.

Eliane studies a snail from up close.
Eliane untersucht eine Nacktschnecke aus der Naehe.

More snail watching.
Eliane und Miriam beobachten mit Interesse Weinbergschnecken.

Canola is everywhere you look. It sure makes for pretty pictures but the smell ... It's a good thing pictures don't convey that!
Ueberall, wo man hinschaut ist sattgelber Raps. Immer wieder toll auf Fotos, aber der Geruch ... Nur gut, dass Fotos den nicht ausbreiten!

Barbara and Miriam think alike. Wildflowers!
Barbara und Miriam sind auf der gleichen Wellenlaenge. Ein schoener Kornblumenstrauss!


Helping the farmer pick her eggs!
Der Baeuerin beim Eiersammeln helfen, toll!


































This little bird just stopped our chatter as it flew onto my bike.
Dieses Voegelchen unterbrach unser Plaudern mitten im Satz, als es sich auf mein Fahrrad setzte!

It was incredibly tame and even hopped onto Barbara's hand!
Es war unglaublich zutraulich und liess sich sogar von Barbara auf der Hand halten!

Our first thought was it is hurt - we need to feed it! After a good while of watching and marveling at it we were very surprised to just see it taking off, being healthy and able to fly!
Unser erster Gedanke war, es muss verletzt sein - ob es was fressen will? Nach einer ganzen Weile des Beobachten und Staunens waren wir dann ganz verduzt, als es sich ploetzlich erhob und davonflog! Gesund und munter!

German streets can be rather tight. If there is construction it will happen right in front of you.
Deutsche Strassen koennen recht eng sein. Wenn dann Baustelle ist, kann man aus naechster Naehe zusehen.

The kids love their first row seats as we take the time to linger.
Den Kindern macht das natuerlich viel Spass! Wir lassen uns nieder und nehmen uns die Zeit.

We walk around town like tourists: Discovering and exploring.
Wir spazieren durch die Stadt wie Touristen. Entdecken macht Spass.

Walking along the past where my mother has spent some of her childhood.
Dabei tauchen wir auch in die Vergangenheit ein. Hier hat meine Mutter einen Teil ihrer Kindheit verbracht.

Walking is a big part of live in Germany. We get plenty of it and get to enjoy the fresh air of the countryside.
Laufen gehoert zum Leben in Deutschland dazu. Wir sind taeglich zu Fuss unterwegs und geniessen dabei die frische Landluft.

Adventure awaits where you never know it: At the bus stop waiting for the bus to arrive. The kids can climb right under the castle.
Abenteuer erwarten uns, wo wir sie nicht vermuten: An der Bushaltestelle, wo wir auf die Ankunft des Busses warten. Die Kinder koennen direkt unter dem Schloss klettern.

Miriam and Eliane just love their perch.
Miriam und Eliane geniessen ihren Ausguck.

Riding the city bus ...
Wir fahren Stadtbus ...

... and the trains to make our connection to our next stop on our journey through Germany.
... und schliesslich auch Zug, um zu unserem naechsten Halt auf unserer Reise in Deutschland zu kommen.

Memory Master!

And these words which I command you today shall be in your heart.  You shall teach them diligently to your children, and shall talk of them when you sit in your house, when you walk by the way, when you lie down, and when you rise up. 
Deuteronomy 6:6-7
 





































She has made it! Miriam is Memory Master!
I can't believe she has memorized all these subjects! Classical Conversations Cycle 3 includes 161 events and people in a chronological timeline (which is a song about 15 min in length), 24 history sentences including the Preamble to the U.S. Constitution and the Bill of Rights, 44 presidents, 120 locations and geographic features in North America, 24 science facts including the first 12 elements of the periodic table and the parts of the 8 body systems, Latin rules and vocabulary including the text of John 1:1-7 in Latin and English, English grammar facts, Multiplication table up to 15x15, common squares and cubes, as well as basic geometry formulas and unit conversions. That is over 400 pieces of information!
In the process we all have learned so much. Even the little kids: Whenever Miriam would get stuck in her timeline ... they would chime in and sing on! Almost as a side effect, I learned the timeline, as well!
In the beginning it seemed like a daunting task. We all had our doubts: There were so many gaps to fill, so many flashcards to learn, so many songs to remember, and so many places to find on the map. How would she ever be able to memorize it all? We even had to learn how to study! What works best with her to retain facts: visuals, music, kinesthetics?
Finally, it was a good lesson on how to test while keeping your nerves calm. Miriam had to go through a rigorous process of proofing her knowledge 4 times. Twice within the family, once with her tutor, and the final time with her director.
In the end, it was so worth it! It gave her a huge boost. A deserved one - she worked hard for it!
Someone asked her what we as parents had promised her when she makes it. She shrugged her shoulders: We hadn't even talked about it. Sure, she got the Memory Master t-shirt. And yes, we will take her to her favorite Indian Restaurant. But that was certainly not the reason for her to try this.
It was her idea, and her motivation.
One final thought: What is the motto of Classical Conversations? To know God and to make Him known. Amen!

Miriam shares her excitement with baby brother Johannes.
Miriam teilt ihre Freude mit ihrem Bruederchen Johannes.


Und diese Worte, die ich dir heute gebiete, sollst du auf dem Herzen tragen, und du sollst sie deinen Kindern einschärfen und davon reden, wenn du in deinem Haus sitzt oder auf dem Weg gehst, wenn du dich niederlegst und wenn du aufstehst.

5. Mose 6, 6-7 

Sie hat es geschafft! Miriam ist Memory Master!
Ich kann es noch gar nicht glauben, dass sie all den Lernstoff dieser Faecher auswendig gelernt hat! Classical Conversations Zyklus 3 beinhaltet 161 Geschichtsereignisse und Personen in einer chronologischen Zeitleiste (ein Lied von ungefaehr 15min Laenge), 24 Geschichtssaetze plus die Praeambel der Amerikanschen Verfassung und den Bill of Rights (die ersten zehn Zusatzartikel zur Verfassung der Vereinigten Staaten), 44 Praesidenten, 120 Orte und geografische Besonderheiten Nordamerikas, 24 naturwissenschaftliche Fakten, u.a. die ersten 12 Elemente des Periodensystems und die Bestandteile der 8 verschiedenen Kreislaeufe und Organe des Koerpers, Lateinregeln und Vokabeln mit dem Text des Johannesevangeliums 1, 1-7 auf Latein und Englisch, Englische Grammatikfakten, Multiplikationsreihen bis zu 15x15, Quadrat- und Kubikzahlen, sowie allgemeine Geometrieformeln und Umrechnungsfaktoren. Das sind ueber 400 Fakten!
Was haben wir nicht alles dabei gelernt! Sogar die juengeren Geschwister: Wenn Miriam mal in ihrer Zeitleiste steckenblieb, gaben sie ihr das Stichwort und sangen weiter! Fast nebenbei lernte auch ich die Zeitleiste!
Anfangs schien es ein schier unmoegliches Vorhaben. Wir hatten unsere Zweifel: Da waren so viele Luecken zu fuellen, soviele Flashcards zu lernen, so viele Merklieder zu lernen und soviele Orte auf der Karte zu finden. Wie sollte sie sich das alles nur merken? Wir mussten sogar lernen, wie man lernt! Welche Methode funktioniert bei ihr am besten, sich die Fakten anzueignen: visuell, musikalisch, kinesthetisch?
Schliesslich war es eine wichtige Lektion in Sachen Pruefung und: Wie behalte ich einen kuehlen Kopf? Miriam musste sich einem rigorosen Pruefungsprozess unterziehen, in dem sie ihr Wissen 4mal beweisen musste. Zweimal innerhalb der Familie, einmal mit ihrer Tutorin und ein letztes Mal mit ihrer Direktorin.
Kurzum, es hat sich gelohnt! Die ganze Sache gab ihr einen riesen Auftrieb. Ganz verdient - schliesslich hat sie viel Arbeit hineingesteckt. Jemand fragte sie, was wir, die Eltern, ihr versprochen haetten, wenn sie es schaffen wuerde. Sie zuckte die Schultern: Wir hatten noch nicht mal darueber gesprochen. Klar, sie bekam das Memory Master T-Shirt. Und auf einen leckeren Abend in ihrer indischen Lieblingsgaststaette freuen wir uns. Aber das war sicher nicht der Grund fuer all die Arbeit.
Es war allein ihre Idee und ihre Motivation.
Ein letztes noch: Was ist das Motto von Classical Conversations? Gott kennen und Ihn kundtun. Amen!