Our trip to Germany - Unsere Reise nach Deutschland

I will be glad and exult in You;
I will sing praise to Your name, O Most High.

Psalm 9:2

Our recent trip to Germany was, there are no other words, simply great!

We got to spend time with family. Cousins from both sides of the Atlantic had ample time to play. We visited with many friends, neighbors, and classmates.
There were 4 weeks of speaking German, 4 weeks of just Living, 4 weeks of being mainly in one place.
We get the warmest welcome when we come: People invite us, they come to see us, they free their schedules to get together - it is such a heartwarming experience! Of course, we only come once a year, sometimes once every other year. So hearing that we will be in town for just a few weeks helps the motivation to 'catch us'. Our kids have grown, their children got bigger. There is a lot to catch up on.
Friendly spring weather invites everyone to spend time out of doors. Patios and decks can accommodate bigger tables. Extra chairs will be unfolded - there is plenty of room!
We will sit down together for lovely coffee and cakes (aptly called Kaffeetrinken). Or a hearty dinner with bread, cheese, and cold cuts will be served. Or the grill will get started to grill Thuringian Bratwurst or Braetl (porkchops). No one will leave the table hungry!
The kids leave the table quietly to play. The adults stay to talk.
I am so glad my children get to experience this hospitality! This 'How have you been?', this 'Tell me about...', this 'Let's do such and such together!'
I still feel very much at home where I am from. It's been close to 20 years now that haven't lived there. Even after all this time of being away, I can still cross my hometown walking through the pedestrian zone and run into people that I know. I nod, say Hello, or even stop to chat. It amazes me!

I am so very thankful for this place that I can call home. I am thankful that I get to go back regularly. I am thankful that I still have plenty to people there that make me feel welcome every time I come.

Ich danke dem Herrn von ganzem Herzen
und erzaehle alle deine Wunder.
Psalm 9, 2 

Unsere Reise nach Deutschland war, das kann man gar nicht anders sagen, einfach toll!
Wir haben viel Zeit mit Verwandten verbracht. Cousins und Cousinen von beiden Seiten des Atlantiks hatten viel Gelegenheit, miteinander zu spielen. Wir haben jede Menge Freunde, Nachbarn und Klassenkameraden besucht und wiedergesehen.
4 Wochen lang haben wir Deutsch gesprochen, 4 Wochen haben wir einfach nur dort gelebt, 4 Wochen waren wir hauptsaechlich an einem Fleck.
Wenn wir kommen, dann werden wir immer willkommen geheissen: Leute laden uns sein, sie besuchen uns, sie nehmen sich Zeit fuer uns - es ist wirklich herzerwaermend! Schliesslich kommen wir bloss einmal im Jahr, manchmal sogar nur einmal alle 2 Jahre. Und wer hoert, dass wir bloss ein paar Wochen da sind, will uns natuerlich innerhalb der Zeit sehen. Unsere Kinder sind gewachsen, auch ihr Nachwuchs ist grosser geworden. Und es gibt sich ja soviel zu erzaehlen!
Freundliches Fruehlingswetter laedt uns nach draussen ein. Auf die Terasse passt ein groesserer Tisch. Extra Stuehle werden herangeholt. Und schon ist fuer alle Platz!
Dann gibt es ein leckeres Kaffeetrinken. Oder es wird ein zuenftiges Abendbrot ausgebreitet. Oder es werden Thueringer Rostbratwurst oder Braetel gerostet. Hungrig verlaesst da niemand den Tisch! Irgendwann stehlen sich die Kinder zum Spielen davon. Die Erwachsenen bleiben zum Quatschen sitzen.
Ich freue mich, dass meine Kinder diese Gastfreundschaft erleben! Dieses: Mensch, wie geht es euch denn? oder: Erzaehl mir doch mal von … oder: Lass uns doch dies und jenes zusammen unternehmen!
Ich fuehle mich in meinem Heimatort nach wie vor sehr zu Hause. Seit nahezu 20 Jahren schon lebe ich nicht mehr dort. Aber selbst nach dieser langen Abwesenheit kann ich immer noch durch die Fussgaengerzone meiner Stadt gehen und Leuten begegnen, die ich kenne! Ich nicke zum Gruss, sage Hallo oder halte fuer einen Schwatz an. Es ist einfach nur schoen!

Ich bin so dankbar fuer meine Heimat und meinen Heimatort. Ich bin dankbar, dass ich regelmaessig dorthin zurueckkehren kann. Ich bin dankbar, dass ich noch immer viele Leute dort habe, die mich bei jedem meiner Besuche herzlich willkommen heissen.

Germany - Deutschland

For whoever would save his life will lose it,
but whoever loses his life for my sake will find it.
Matthew 16:25

Eventful weeks are now behind us. We have travelled to Germany, have gotten together with family and friends, and have had quite a busy time visiting. We are happy and grateful that everything went very well. We are thankful for everyone that we got to see that made us feel home and welcome!

We thank God for his protection on our travels!

Now we are back home. The children are happy to be back with their toys and their friends again. We are back in the rhythm that we are used to. It is not going to be boring in our family. After all, summer has just begun. There will be exciting summer camps, great library programs, leisurely afternoons at the creek, visiting family that has been waiting to see us again, an inspiring homeschool conference, a birthday that has been much awaited ... and just every day life in our house.

So much in store! 

Denn wer sein Leben erhalten will, der wird's verlieren;

wer aber sein Leben verliert um meinetwillen, der wird's finden.

Matthaeus 16, 25

Ereignisreiche Wochen liegen hinter uns. Wir haben Deutschland besucht, haben Familie und Freunde wiedergesehen, haben viel erlebt. Wir sind froh und dankbar, dass alles gut vonstatten gegangen ist. Wir sind dankbar fuer jeden einzelnen, den wir auf unserer Reise getroffen haben, der uns willkommen geheissen hat! Wir danken Gott fuer seine Obhut waehrend unserer Reise!

Nun sind wir wieder im Lande. Die Kinder freuen sich ueber ihr Spielzeug, ihre Freunde und unseren gewohnten Rhythmus. Langweilig wird es bei uns nicht werden. Schliesslich hat der Sommer hat gerade erst angefangen. Es erwarten uns aufregende Ferienlager, spannende Buechereiprogramme, entspannte Nachmittage am Bach, Besuche von Verwandten, die sich freuen, uns nun endlich wiederzusehen, eine wissenswerte Homeschool-Konferenz, einen lang-ersehnten Kindergeburtstag ... und ganz normaler Alltag zu Hause. 

Soviel, was uns erwartet!

Happy New Year! - Ein Gutes Neues Jahr!

For in Christ Jesus you are all sons of God, through faith. For as many of you as were baptized into Christ have put on Christ. There is neither Jew nor Greek, there is neither slave nor free, there is no male and female, for you are all one in Christ Jesus.
Galatians 3:26-28

These last couple of weeks have been eventful. We went on a big journey. We visited family and friends in Germany and even got to meet the newest family member.
With God's help the New Year has started well for us and we got back home safely.


Denn ihr alle seid durch den Glauben Söhne Gottes in Christus Jesus; denn ihr alle, die ihr in Christus hinein getauft seid, ihr habt Christus angezogen. Da ist weder Jude noch Grieche, da ist weder Knecht noch Freier, da ist weder Mann noch Frau; denn ihr seid alle einer in Christus Jesus.
Galater 3:26-28

Ereignisreiche Wochen liegen hinter uns. Wir haben eine grosse Reise gemacht. Wir haben Familie und Freunde in Deutschland besucht und sogar ein neues Familienmitglied begruessen duerfen.
Darueber hat das Neue Jahr begonnen. Mit Gottes Hilfe sind wir gut hinein- und auch gut wieder nach Hause gekommen.

Our family in front of the beautiful silhouette of Jena. On our walk with my friend Jana I am reminded of my college days when you would run into friends all the time. Thanks for the great shot, Jana!
Unsere Familie vor der schoenen Kulisse von Jena. Auf unserem Spaziergang mit meiner Freundin Jana ist es ein bisschen wie frueher zu meinen Studententagen, als man an jeder Ecke Bekannte traf. Danke fuer das gelungene Foto, Jana!


While traveling, Miriam learnt the difference between a public and a private mailbox.  You can't leave your outgoing letters for the postman in German private mailboxes as you can in this country for the simple reason as they are locked with a key.
Auf unserer Reise hat Miriam den Unterschied zwischen Briefkasten - dem oeffentlichen, und Briefkasten, dem persoenlichen gelernt. Wir haben ja hierzulande die Moeglichkeit, rausgehende Briefe in den eigenen Postkasten fuer die Brieftraegerin parat zu legen. :)

Welcome, little Sophia!
Sei willkommen hier auf Erden, kleine Sophia!

Olevander enjoys looking at his brand-new cousin. Great shot, Mascha!
Olevander freut sich an seiner nagelneuen Cousine. Gut gelungen, Mascha!

Our kids were attracted to tree stands that hunters build.
Die Hochstaende der Jaeger zogen unsere Kinder immer wieder an.

The castle Leuchtenburg! We used to see it from afar but today we just hiked up to it. And now we'll have happy birthday memories - what a great idea for this outing, Ragnar!
Ah, die Leuchtenburg! Frueher fast immer nur aus der Ferne, heute erwandern wir sie uns einfach. Und nun verbinden sich damit frohe Geburtstagserinnerungen - was fuer eine gute Idee fuer diesen Ausflug, Ragnar!

Barbara

And be kind to one another, tenderhearted, forgiving one another, even as God in Christ forgave you.
Eph. 4:32

Everyone has a mother. I am fortunate, additional to my own mother, to also have a godmother. As a child I have spend precious times visiting her and her family in the countryside. What I remember most about these stays was her unwavering love of God. As I have grown and started my family, I have kept up with her and stayed in contact even with the distance between us. Throughout the years, she has followed my paths, prayed for me and my family, and loved me from afar. Every time we go to see my family in Germany, I make sure she is part of the trip. So this May, I am thinking back to this time last year when we went to see her in her tiny village.
I dedicate this blog entry to Barbara, my wonderful godmother.
Thank you so much for all that you have done for me!
Happy Mother's Day to you!


Seid aber gegeneinander freundlich und barmherzig und vergebt einander, gleichwie auch Gott euch vergeben hat in Christus.
Eph. 4, 32

Jeder Mensch hat eine Mutter. Ich bin in der gluecklichen Lage, dass ich nicht nur mit meiner eigenen Mutter aufwuchs, sondern auch eine Patentante habe. Als Kind habe ich ein paar Mal die Ferien bei ihr und ihrer Familie verbracht und schoene Erinnerungen an diese Aufenthalte. Was mir davon am meisten im Gedaechtnis blieb, ist ihre unerschuetterliche Liebe zu Gott. Als ich aelter wurde und meine eigene Familie hatte, habe ich trotz der Entfernung die Verbindung mit ihr aufrecht erhalten. Waehrend all der Jahre hat sie meinen Weg verfolgt, hat immer fuer mich und meine Familie gebetet und mich aus der Ferne liebgehalten. Jedes Mal, wenn wir nach Deutschland fahren, steuern wir auch ihr kleines Dorf an. Und so kommt es, dass ich mich in diesem Mai an letztes Jahr um diese Zeit erinnnere, als wir sie in ihrem Doerfchen besucht haben.
Diesen Blogeintrag widme ich Barbara, meiner wunderbaren Patentante.
Ich danke dir herzlich fuer alles, was du im Laufe der Jahre fuer mich getan hast.
Alles Liebe zum Muttertag!

The field right behind Barbara's house. Miriam and Eliane just love it here. They make sure they run in the tractor ruts.
Das Feld gleich hinter Barbaras Haus. Miriam und Eliane finden es toll hier. Sie rennen in den Traktorspuren durchs Feld.

Family picture in front of the canola fields. We had to borrow some warm sweaters as the wind was blowing cold that spring.
Ein Familienbild vor dem Rapsfeld. Wir mussten uns ein paar warme Wollpullover borgen, da der Wind zu der Zeit gar zu heftig wehte.

We get to stay by ourselves at her upstairs which is perfect to adjust to the local time without disturbing anybody. Olevander just loves the play store that is set up for the grand children.
Wir haben das Dachgeschoss fuer uns und stoeren so niemanden zu Unzeiten. Besser geht es gar nicht, um sich an die hiesige Zeit zu gewoehnen. Olevander findet es herrlich, mit dem Kaufmannsladen zu spielen, der fuer die Enkel aufgebaut ist.

Eliane studies a snail from up close.
Eliane untersucht eine Nacktschnecke aus der Naehe.

More snail watching.
Eliane und Miriam beobachten mit Interesse Weinbergschnecken.

Canola is everywhere you look. It sure makes for pretty pictures but the smell ... It's a good thing pictures don't convey that!
Ueberall, wo man hinschaut ist sattgelber Raps. Immer wieder toll auf Fotos, aber der Geruch ... Nur gut, dass Fotos den nicht ausbreiten!

Barbara and Miriam think alike. Wildflowers!
Barbara und Miriam sind auf der gleichen Wellenlaenge. Ein schoener Kornblumenstrauss!


Helping the farmer pick her eggs!
Der Baeuerin beim Eiersammeln helfen, toll!


































This little bird just stopped our chatter as it flew onto my bike.
Dieses Voegelchen unterbrach unser Plaudern mitten im Satz, als es sich auf mein Fahrrad setzte!

It was incredibly tame and even hopped onto Barbara's hand!
Es war unglaublich zutraulich und liess sich sogar von Barbara auf der Hand halten!

Our first thought was it is hurt - we need to feed it! After a good while of watching and marveling at it we were very surprised to just see it taking off, being healthy and able to fly!
Unser erster Gedanke war, es muss verletzt sein - ob es was fressen will? Nach einer ganzen Weile des Beobachten und Staunens waren wir dann ganz verduzt, als es sich ploetzlich erhob und davonflog! Gesund und munter!

German streets can be rather tight. If there is construction it will happen right in front of you.
Deutsche Strassen koennen recht eng sein. Wenn dann Baustelle ist, kann man aus naechster Naehe zusehen.

The kids love their first row seats as we take the time to linger.
Den Kindern macht das natuerlich viel Spass! Wir lassen uns nieder und nehmen uns die Zeit.

We walk around town like tourists: Discovering and exploring.
Wir spazieren durch die Stadt wie Touristen. Entdecken macht Spass.

Walking along the past where my mother has spent some of her childhood.
Dabei tauchen wir auch in die Vergangenheit ein. Hier hat meine Mutter einen Teil ihrer Kindheit verbracht.

Walking is a big part of live in Germany. We get plenty of it and get to enjoy the fresh air of the countryside.
Laufen gehoert zum Leben in Deutschland dazu. Wir sind taeglich zu Fuss unterwegs und geniessen dabei die frische Landluft.

Adventure awaits where you never know it: At the bus stop waiting for the bus to arrive. The kids can climb right under the castle.
Abenteuer erwarten uns, wo wir sie nicht vermuten: An der Bushaltestelle, wo wir auf die Ankunft des Busses warten. Die Kinder koennen direkt unter dem Schloss klettern.

Miriam and Eliane just love their perch.
Miriam und Eliane geniessen ihren Ausguck.

Riding the city bus ...
Wir fahren Stadtbus ...

... and the trains to make our connection to our next stop on our journey through Germany.
... und schliesslich auch Zug, um zu unserem naechsten Halt auf unserer Reise in Deutschland zu kommen.