Snakes - Schlangen

I have made the earth, the man and the beast that are on the ground, by My great power and by My outstretched arm, and have given it to whom it seemed proper to Me.
Jeremiah 27:5

Ich bin es, der durch seine gewaltige Kraft und Macht die Erde geschaffen hat mit allen Menschen und Tieren, die darauf leben. Ich kann sie geben, wem ich will.
Jer. 27, 5 


Snakes. We have seen quite a bit of them last summer.
The kids are as excited watching them as they would be spotting any other animal in the wild. And still, snakes seem to hold some unique fascination because they are so different. How do they move without legs? How do the scales feel? And of course, the omnipresent question: Are they poisonous?? which more accurately should be: Are they venomous?
Fortunately, my children are at ease handling them when given the chance. Yes, I will touch them as well. They intrigue my but I must admit I have not inherited the get-up-close-and-personal fascination that my mother had in all creatures amphibious.
So here is a collection of snakes that we came across last year while hiking, playing in our back yard, playing soccer, and of course, wading in the creek. It was quite a year!


Schlangen. Letzten Sommer haben wir eine ganze Anzahl davon gesehen.
Die Kinder sind ebenso aufgeregt, wenn wir Schlangen entdecken, als wenn wir andere Tiere in der Natur beoabachten. Und doch, Schlangen scheinen durch ihre Andersartigkeit eine eigenartige Faszination zu bergen. Wie bewegen die sich nur ohne Beine? Wie fuehlen sich wohl die Schuppen an? Und natuerlich, die allgegenwaertige Frage: Sind sie giftig??
Zum Glueck stehen meine Kinder diesen Geschopfen offen gegenueber und machen sich nichts daraus, sie anzufassen, wenn es sich ergibt. Ich traue mich das auch. Ich finde Schlangen interessant, aber ich muss zugeben, dass ich nicht die Faszination meiner Mutter geerbt habe, die mit allen Amphibien per du zu sein schien.
Hier ist also eine Sammlung der Schlangen, denen wir letztes Jahr beim Wandern, im Garten, beim Fussballspielen und beim Waten im Bach begegnet sind. Letztes Jahr hatte es in sich!



































This young one was brought in by Miriam's friend from two houses down. The kids thoroughly enjoyed this close encounter with a 'baby snake'.
Dieses kleine Exemplar brachte uns Miriams Freundin aus der Strasse zum Zeigen. Den Kindern hat diese Begegnung mit der 'Babyschlange' natuerlich grossen Spass gemacht.


A similar one, just as small that we found in our own back yard. There must have been a whole nest of them because we came across several that size slithering away from us giants. 
Eine aehnlich kleine fanden wir bald darauf in unserem Garten. Es muss wohl ein ganzes Nest davon gegeben haben, denn wir sahen einige solche Winzlinge vor uns Riesen wegschlaengeln.



































After inspecting it at length and all the Can-I-hold-it-now???'s we always let the critters go on their merry way, of course.
Nach eingehender Betrachtung und all den Kann-ich-sie-jetzt-auch-mal-halten??? lassen wir die Tiere natuerlich wieder in die freie Wildbahn. 


This one was the biggest surprise of all, though!
Right in front of our windows, on top of some privet bushes there lies this Garter Snake!
Dieser Fund allerdings verschlug uns dann doch die Sprache!
Direkt vor unseren Fenstern, in den Bueschen lag diese Schlange - eine Garter Snake.

We can leisurely watch it from our window!
Wir koennen sie ganz gemuetlich aus dem Fenster beobachten!




































Wouldn't you know it? In the midst of the busy soccer tournament someone spotted this Eastern Kingsnake in the middle of the field. It was desperately trying to find shelter.
Wer haette das gedacht? Mitten im Trubel des Fussballwettkampfes hat jemand diese Schlange auf dem Fussballfeld entdeckt. Verzweifelt suchte sie nach Schutz. (Sie nennt sich Eastern Kingsnake).

All the things that soccer coaches can do! Coach Steve went ahead and caught it in a net. We let it go in the woods away from all the soccer excitement.
All die Dinge, die ein Fussballtrainer auf sich nimmt! Trainer Steve war derjenige, der sie furchtlos in einem Netz gefangen hat. Wir lassen sie im nahen Wald frei, fern vom Fussballtrubel.

This one greeted us like that by the side of the road. Any other mom might have shuddered and accelerated to get past it before the kids spot it. Being the homeschool mom that I am and sensing some first-hand learning opportunity I do stop and unbuckle everyone. We approach carefully. The excitement rises.
Diese Schlange entdeckten wir neben der Strasse. Jede andere Mutter hatte sich vermutlich geschuettelt und waere auf's Gas getreten, um davon wegzukommen, bevor die Kinder es merken. Aber als Homeschoolmutter, die hierin eine Begegnung aus naechster Naehe vermutet, halte ich eben an und schnalle meine Kinder ab. Wir naehern uns vorsichtig. Die Spannung steigt.
 

Unfortunately, my instinct was confirmed: This one is very much dead. However, it still looks so real and appears alive ... Not just Olevander has his respect.
Traurigerweise bestaetigt sich mein Instinkt: Dieses Tier ist tot und ruehrt sich nicht mehr. Und doch, es sieht so echt aus und scheint wie lebendig ... Nicht nur Olevander hat seinen Respekt.

Knowing that it is no longer alive and fully believing it we can touch it and inspect it up close. It is a Rat Snake.
Nun da wir wissen, dass diese Schlange nicht mehr lebt und wir uns davon ueberzeugt haben, koennen wir sie beruehren und aus der Naehe betrachten. (Es handelt sich hier um eine Ratsnake).

Finally, we give it a better resting spot out of sight. On our way home, we have much to talk about!
Ever since, we call this 'Snake Road' in our family.
Schliesslich geben wir ihr einen besseren Ruheplatz abseits der Strasse. Auf dem Weg nach Hause haben wir einigen Gespraechsstoff!
Seitdem heisst diese Strasse die 'Schlangenstrasse' in unserer Familie.

While playing in the creek the kids discovered this water snake. How well it is camouflaged!
Waehrend wir am und im Bach spielen, entdecken die Kinder diese Wasserschlange. Wie toll sie getarnt ist!


All activities stop and all eyes are on the snake's next move.
Das Spiel der Kinder im Wasser wird dadurch jaeh unterbrochen und alle Augen sind nun auf der Schlange und wohin sie als naechstes schlaengelt.

We went hiking in the woods with our wonderful hiking group that meets weekly and came across this one.
Wir waren mal wieder auf Wanderung mit unserer wunderbaren Wandergruppe, die sich woechentlich trifft, und begegneten dieser Schlange. 







Miriam and Eliane watching from the trail - just to show you how close we were.
Miriam und Eliane beobachten sie vom Weg aus. So nah waren wir dran. 

Finally, it slithers on and gives us a better idea how big it is. This, too, is an Eastern Kingsnake.
All of these snake encounters spurred some interesting discussions.
A memorable one is not pictured and didn't even involve a real snake but gave us much to think about: While shopping we watched a cashier freak out and completely loose it over a toy snake that a costumer had laid on the belt. Afterward, she was inconsolable and unable to return to the same cash register.

Schliesslich kriecht sie weg und zeigt uns dadurch erst, wie lang sie ist. Auch das war eine Eastern Kingsnake.
Alle diese Begegnungen mit Schlangen haben einige interessante Diskussionen angeregt.
Eine eindrueckliche ist nicht abgebildet und hat noch nicht mal etwas mit einer echten Schlange zu tun gehabt. Jedoch gab sie uns zu denken. Waehrend eines Einkaufs erlebten wir, wie eine Kassiererin aufschrie und beim Anblick einer Spielzeugschlange total ausflippte. Ein unwissender Kunde hatte diese zum Bezahlen auf das Band gelegt. Danach war die Frau kaum zu beruhigen und traute sich nicht mehr an ihre Kasse zurueck.

I told Miriam that many people have an irrational and unreasonable fear of snakes. Being just a naive youngster she had little understanding for such ignorance and protested this common anxiety. Immediately, she went ahead and drew this snake picture.

I understand not everyone loves snakes. Not everybody is comfortable around them.
However, I think it is important to try not to instill our fears onto our children. They are so open minded about this word and all of its wonderful creatures.
Let us instead nurture their curiosity and give them the chance to explore all the wonders this planet has to offer.

Why don't you share your encounters with snakes as a comment and tell us what you think? 


Ich sprach mit Miriam darueber, dass viele Menschen eine irrationale und unbegruendete Angst vor Schlangen haben. In ihrer kindlichen Unbefangenheit hatte sie wenig Verstaendnis fuer solches Unwissen und protestierte gegen diese weitverbreitete Angst vor Schlangen. Gleich darauf malte sie dieses Schlangenbild.

Ich verstehe, dass nicht jeder Schlangen mag. Nicht jeder Mensch hat sie gerne um sich.
Jedoch halte ich es fuer wichtig, dass wir vermeiden sollten, unsere Aengste auf unsere Kinder zu uebertragen. Sie sind gegenueber dieser Welt und ihren wunderbaren Geschoepfen so unvoreingenommen.
Stattdessen sollten wir lieber ihre Neugier wecken und sie die Wunder dieses Planeten erkunden lassen.

Ich lade zum Kommentieren ein, wenn ihr zum Thema Begegnungen mit Schlangen etwas beitragen wollt.

Sheep to Shawl - Vom Schaf zum Schal

I am the good shepherd; and I know My sheep, and am known by My own.  
As the Father knows Me, even so I know the Father; and I lay down My life for the sheep. 
John 10:14-15

For 2 years in a row now I have taken Miriam to 'Sheep to Shawl' an educative and hands-on event at the Atlanta History Center.
There they show the process of how sheep get shorn, how the wool gets washed, carded, and spun at the spinning wheel. Being one who loves to knit and crochet and work with yarn and fabric, she enjoys watching the various steps of how to process wool up-close. She especially likes to get her hands on these things herself. Kids can watch how the wool comes off the sheep. Everyone gets their own - dirty - piece of it. They wash it several times until much brightened wool emerges. After carding it they can take it home and felt it.
Also, there are people dressed in period clothes talking about life in days past. People tell about the life of slaves and how food was being cooked over an open fire. There is a black smith working, a chair maker, there is basket making. There is a storyteller and a music band. Kids can saw wood and dip candles. A favorite, of course, is the petting zoo: All kinds of farm animals are there to be brushed, petted and held.

In short, this day is an an interesting journey for young and old into the past. We try new things, talk to people, and  learn a lot. And as a note to self, I realize it is well worth singling out one of my children and doing something special with them, especially since during the week by default we can only venture out with all of my little crew.


Ich aber bin der gute Hirte und kenne meine Schafe, und sie kennen mich;  
genauso wie mich mein Vater kennt und ich den Vater kenne. Ich gebe mein Leben für die Schafe.
Joh. 10, 14-15

Seit 2 Jahren nun schon bin ich mit Miriam bei dem Ereignis 'Vom Schaf zum Schal' beim Altanta History Center gewesen, einem ebenso interessanten wie lehrreichen Blick in die Vergangenheit zum Mitmachen.
Dort kann man erleben, wie Schafe geschoren werden und wie die Wolle gewaschen und am Spinnrad gesponnen wird. Fuer Miriam, die auf alles mit Stricken, Haeckeln, Nadel und Faden steht, ist das natuerlich etwas. Ihr macht es Spass, den einzelnen Schritten der Wollverarbeitung zuzuschauen. Am besten gefaellt es ihr natuerlich, wenn sie mitmachen und es selbst ausprobieren darf. Kinder koennen beim Schafscheren zuschauen. Gleich darauf bekommt jedes Kind eine Handvoll frischgeschorener - und ziemlich dreckiger - Wolle. Sie koennen sie selbst mehrere Male waschen, bis sie viel sauberer wird. Nach dem Kardieren (dem Buersten der Wolle) und Auslesen koennen sie sie nach Hause nehmen und sie spaeter filzen.
Ausserdem sind dort Leute, die wie frueher angezogen sind und ueber das Leben im 19. Jahrhundert erzaehlen. Sie beschreiben den Alltag der Sklaven und wie ueber dem offenen Feuer gekocht wurde. Ein Schmied bearbeitet Metall fuer alle zum Zuschauen, ein Stuhlmacher und ein Korbflechter sind da. Eine Geschichtenerzaehlerin und eine Musikgruppe unterhalten Jung und Alt. Kinder koennen Holz saegen und Kerzen ziehen. Beliebt ist natuerlich auch der Streichelzoo: Alle moeglichen Tiere des Bauernhofes sind auf dem Gelaende, um gestreichelt, gebuerstet und gehalten zu werden.

Kurz, dieser Tag bietet fuer Gross und Klein eine spannende Reise in die Vergangenheit. Wir probieren neues, unterhalten uns mit Leuten und lernen eine Menge dazu. Und ganz persoenlich habe ich mal wieder festgestellt, dass es sich lohnt, ab und zu mal mit nur einem meiner Kinder etwas Besonderes zu unternehmen, besonders da wir waerhend der Woche immer nur gemeinsam ausschwaermen koennen.

We are surprised to see how well the sheep holds still. Of course, the man holds it in a certain way where it cannot move easily.
Wir staunen, wie still das Schaf waehrend der Schur haelt. Sicherlich liegt es auch daran, dass der Mann es so haelt, dass es sich kaum bewegen kann.







































































This is is how wool looks like straight off the sheep. If you don't like its dirty appearance just think of the corresponding smell! Several wash cycles will make a big difference, though.
So sieht die Wolle nach der Schafschur aus. Wem das dreckige Aussehen nicht gefaellt, der sollte nur mal an den dazugehoerenden Geruch denken. Mehrere Waschgaenge allerdings machen einen grossen Unterschied.




































Carding wool is quite some work! Here, too, the longer the better the results.
So geht Kardieren. Puh, das strengt an! Auch hier lohnt es sich, geduldig und mehrmals zu buersten, damit sich alle kleinen Strohpartikel loesen.




































This lady is hand spinning our clean, dry piece of wool that we brought from the previous year's event.
Diese Dame spinnt unsere saubere Wolle, die wir vom letzten Jahr mitgebracht haben.






































I enjoyed watching the busy hands working at the spinning wheel.
My thoughts wander off to Sleeping Beauty. If only she had known what a spinning wheel looked like ...
I guess the fault goes to her parents who tried to protect and shelter her from harm. In reality, she would have been far better off knowing about the danger prophesied.
Es macht Spass, den geschickten Haenden am Spinnrad zuzusehen.
Meine Gedanken wandern zu Dornroeschen. Wenn es nur gewusst haette, wie ein Spinnrad aussieht ...
Aber eigentlich liegt die Schuld bei ihren Eltern, die versucht haben, es zu vor der Gefahr beschuetzen  Tatsaechlich waere es ihrer Tochter besser ergangen, wenn sie von der gefaehrlichen Prophezeiung gewusst haette.

Miriam dipped this candle.
Das ist die Kerze, die Miriam gezogen hat.




































We found these baskets interesting because some of them were made from Kudzu. Kudzu is an invasive vine that was once introduced from Japan. It has spread widely throughout the southeastern United States.
Diese Koerbe haben uns interessiert, da einige davon aus Kudzu gemacht sind. Kudzu ist ein Neophyt, der einst aus Japan eingefuehrt wurde. Diese Rankpflanze hat sich seitdem schnell im Suedosten der Vereinigten Staaten verbreitet.

I included a picture of how Kudzu looks in nature. Thanks you, Stefano! Kudzu has a fairy tale look as it transforms everything into a green world. In reality, it is a huge pest as it nearly completely covers trees and shrubs choking it from light. Eventually the overgrown vegetation will die and the Kudzu vines will continue to spread rapidly.
Hier ist mal ein Bild von Kudzu in der Natur. Vielen Dank, Stefano! Kudzu hat etwas maerchenhaftes, so wie es alles in eine gruene Welt verwandelt. In der Tat aber ist es eine schlimme Plage, da es Baeume und Straeucher ueberwuchert und sie vom Sonnenlicht abschirmt. Schliesslich stirbt die ueberwucherte Vegetation ab, waehrend sich die schnellwachsenden Ranken des Kudzu weiter verbreitern.

This lady is crocheting a hair net. Miriam watched her long enough to know how she did it, went home and made one herself.
Diese Dame haeckelt ein Haarnetz. Miriam sah ihr so lange zu, bis sie wusste, wie es geht, ging nach Hause uns haeckelte sich selbst eins.