My father - Mein Vater

If we live, we live for the Lord, 
and if we die, we die for the Lord. 
Therefore, whether we live or die, 
we belong to God. 
Romans 14:8 































 






My father Karl-Ludwig would have been 80 years old these days. It's a pity that he never met his grandchildren. 
What Olevander and his grandfather share is the long scar down his chest. Too bad that they won't be able to compare them in a quiet moment.
By the way, his scar is one thing that our little one shares with his other grandfather, Richard, as well.  Is that why we have we named him after both of them - Olevander Karl Richard? 

 
Denn leben wir, so leben wir dem Herrn, 
und sterben wir, so sterben wir dem Herrn; 
ob wir nun leben oder sterben, 
wir gehören dem Herrn.
Roemer 14, 8

In diesen Tagen waere mein Vater Karl-Ludwig 80 Jahre alt geworden.Wie schade, dass er seine Enkel nicht mehr erlebt hat.
Was Olevander mit seinem Grossvater verbindet, ist die lange Narbe auf seiner Brust. Wie schade, dass die beiden in einer stillen Minute sie nicht mal vergleichen koennen.
Uebrigens ist das eine Gemeinsamkeit, die der Kleine auch mit seinem anderen Grossvater, Richard, teilt. Vielleicht haben wir ihn deshalb nach den beiden benannt - Olevander Karl Richard?
 

Back at home - Wieder zu Hause

Trust in him at all times, O people;
pour out your heart before him;
God is a refuge for us. 
Psalm 62:8

Happy to be back home together, safe and sound. 

Does this boy look like he had open heart surgery just 3 days ago?

Wieder froh vereint und munter zu Hause. 

Laesst dieser Bursche vermuten, dass er vor 3 Tagen erst am offenen Herzen operiert wurde?

How nice it is to be home with our Olevander and have a good night of rest! A night without a trip to get chest x-rays across long hospital hallways at 4:30am, without the phlebotomist flipping on her lights at 5:30am and digging for his veins, without her coming back to prick him again because his blood had clotted.

The hospital is a great place to get treated but the place to heal is home.

Let us start from the beginning:


Hoffet auf ihn allezeit, liebe Leute, 
schüttet euer Herz vor ihm aus; 
Gott ist unsre Zuversicht.
Psalm 62, 8 

Wie schoen es ist, mit unserem Kleinen wieder zu Hause zu sein und sich auf eine gute Nachtruhe zu freuen. Eine Nacht ohne um 4:30 quer durch lange Krankenhausflure zum Roentgen zu wandern, 
ohne die Laborassistentin, die um 5:30 das Licht anstellt, um dann nach seinen Venen zu herumwuehlen, 
ohne dass sie wiederkehrt und ihn noch mal piecksen muss, weil eine Blutprobe geronnen ist.

Das Krankenhaus ist der Ort, behandelt zu werden, aber heilen kann man am besten zu Hause.

Doch alles mal huebsch der Reihe nach:

Pastor Derry and Paul Jones from our church help us to pass the time in the waiting room.
Pfarrer Derry und Paul Jones von unserer Kirche helfen uns die Zeit im Wartezimmer zu verkuerzen.

Our first look at Olevander in the CICU after 3 hours of surgery.
Unser erster Blick auf Olevander in der Kardiologischen Intensivstation nach 3h OP.

After 24h - and shedding lots of medication, tubes and wires - on to the Stepdown Unit.
Nach 24h - und mit betraechtlich weniger Medikamenten, Schlaeuchen und Kabeln - schon wieder auf Station.

Joy is visiting and bringing the girls.
Joy auf Besuch mit den Maedchen.

We turn the couch into a play house and, of course, Eliane loves it!
Wir verwandeln die Couch in ein Haus, was Eliane natuerlich Spass macht.

Miriam wants to hold her little brother, of course.
Miriam will ihr Bruederchen natuerlich auch mal halten.

He is talking up a storm.

Der kraeht und erzaehlt. (Hat er Kraehunterricht beim Hahn genommen? :)

On the long way to get x-rays in the wee hours of the morning.
Der lange Weg zum Roentgen in frueher Morgenstunde.

An important milestone before discharge: The pulling of the chest tubes and the pacer wires.
Ein wichtiger Meilenstein bevor wir entlassen werden koennen: Die Drainageschlaeuche und die Herzschrittmacherdraehte werden aus dem Brustkorb gezogen.

Another echo to see the opened septum. How many echos have we already had in Olevander's young life?
Und noch ein EKG, um die geoeffnete Vorhofscheidewand zu sehen. Wie viele mal Ultraschall hatten wir eigentlich schon in Olevanders jungem Leben?

Olevander is catching a little nap before we pack and go.
Vor der Abfahrt noch eine Muetze Schlaf fuer Olevander.

This time we stayed such a short time, praise the Lord!
Off we go! So long, Egleston! Hopefully we won't back too soon.

Diesmal waren wir nur so kurz hier, Gott sei's gedankt!
Auf geht es nach Hause! Auf Wiedersehen, Egleston! Und hoffentlich nicht allzu bald.

Last day at the hospital - Letzter Tag im Krankenhaus

Since we have such a hope, we are very bold.
2. Cor. 3:12

Your prayers were heard and answered. Thanks to God Olevander is breezing through the milestones of recovery. We will be discharged this afternoon! Can you believe it? Just 2 days past his surgery. All we still have to do is a chest x-ray, then we may go home.


Weil wir nun also eine so große Hoffnung haben, treten wir frei und unerschrocken auf. 
2. Kor 3, 12 

Unser aller Gebete wurden gehoert und beantwortet. Dank unseres Herrn durchlaeuft Olevander die Stationen der Besserung im Schnelldurchlauf. Wir werden heute nachmittag entlassen! Kaum zu glauben, gerade 2 Tage nach seiner OP.
Wir brauchen nur noch ein Roentgenbild seines Brustkorbs, dann duerfen wir nach Hause. 

Back to the Step Down Unit - Wieder auf Station

But seek first the kingdom of God and his righteousness, 
and all these things will be added to you.
Matt 6:33

I am quoting Richard again from around 11am. I can't catch up on the computer as much as Olevander wants my presence and I am needed pumping. 
"We have not seen Olevander this morning. The doctors 'round' every morning and this morning is taking a long time and Olevander was one of the last patients they saw this morning. We did catch a glimpse of him through the door this morning, he was sleeping peacefully. We did meet some nurses we know in the hall and they said that the word was that he had a pretty good night, which is great news. Kirstin and I slept in a 'pod' in the family center last night, and we slept well and feel rested this morning. Olevander is scheduled to move to a stepdown unit today, where we'll be with him constantly. His nurse said that he sat straight up this morning when she came on shift and smiled at everybody with that 'drunk smile' (from the painkillers) and then wobbled and sank back down and fell back to sleep, so it sounds like the worst is behind us now. Thanks for your continued prayers and support."

Around noon Ole got transfered to the Step down Unit, just 24 hours after his surgery! He is doing it again with his amazing recovery, thanks to our healing God. Everybody seems to know him here: "Oh, Olevander!"  We finally got his last name corrected in the hospital records. It confuses some but his unusual first name makes recognition easy. 
The day went really well for him. Fortunately, they seem to have his pain much better under control than yesterday. He is awake and alert. He is not too happy about all the tubes and wires attached to his body and keeps pulling and yanking on them. Just now he pulled his oxygen cannula out of his nose - but the nurse said it can stay out. He is getting to be playful and even 'talking'. It is so good to have our old Olevander back! 
The highlight of the day was Joy bringing the girls down. Miriam and Eliane were so excited to come and see us again. They are not used to seeing their little brother attached to all the equipment but we told them that was nothing compared to yesterday. They are now busy exploring the hospital and checking out all the places that they love here: the library, the garden, the aquarium, the cafeteria. They also came just in time to join a party downstairs with arts and craft and prizes. I always knew that the hospital holds a lot of excitement to them. It is easy to see why.

 
Sorgt euch vor allem um Gottes neue Welt, und lebt nach Gottes Willen! 
Dann wird er euch mit allem anderen versorgen.
Matt  6, 33 

Heute morgen um 11 schrieb Jason folgendes. Ich bin nicht so oft am Computer, da Olevander mich braucht und ich immer wieder pumpen muss. 
"Wir haben Olevander heute morgen noch nicht gesehen. Die Visite schein laenger gedauert zu haben und Olevander war einer der letzten, die dran waren. Wir konnten ihn aus der Ferne sehen, er schlief friedlich. Ein paar Schwestern, die wir kennen, sagten uns auf dem Gang, dass er eine recht gute Nacht hatte. Das ist schoen! Kirstin und ich schliefen in einer 'Kabine' im Familienzentrum. Wir hatten eine gute Nacht und fuehlen uns ausgeruht. 
Olevander soll heute auf Station verlegt werden, wo wir rund um die Uhr bei ihm sein koennen. Seine Schwester sagte, dass er sich heute morgen ploetzlich aufgesetzt hatte, als sie zu ihrer Schicht kam, alle mit 'duseligen Laecheln' (von den Schmerzmitteln) angrinste, dann schwankte, wieder zuruecksank und einschlief. 
Das Schlimmste ist hinter uns. Danke fuer eure Unterstuetzung in Gedanken und Gebet."  

Um die Mittagszeit wurde Olevander auf Station verlegt, gerade mal 24 Stunden nach seiner OP! Er ist auch diesmal wieder unschlagbar, wie schnell er auf 'die Fuesse kommt' dank unserem heilenden Herrn. Viele scheinen ihn hier zu kennen: "Oh, Olevander!"  Wir haben es endlich geschafft, seinen Nachnamen im Krankenhaussystem zu berichtigen. Es verwirrt manche, aber sein ungewoehnlicher Vorname vereinfacht das Wiedererkennen.
Der heutige Tag verlief sehr gut fuer ihn. Zum Glueck haben sie heute seine Schmerzen viel besser unter Kontrolle als gestern. Er ist wach und aufmerksam. All die Kabel und Schlaeuche, die an seinem Koerper angeschlossen sind, stoeren ihn natuerlich. Er zieht und zerrt daran und will sie los sein. Gerade eben hat er seine Sauerstoffkanuele aus der Nase gezogen, aber die Schwester meinte, sie koenne wohl draussenbleiben. Er will schon wieder spielen und 'erzaehlt'. Es ist so gut, unseren alten Olevander wieder zu haben!
Ein Hoehepunkt des Tages war, als Joy und unsere Maedchen auf Besuch kamen. Miriam und Eliane waren so aufgeregt, uns wieder zu sehen. Sie sind es nicht gewoehnt, ihren kleinen Bruder an all die Geraete angeschlossen zu sehen, auch wenn wir ihnen versichterten, dass das gar nichts im Vergleich zu gestern sei. Im Moment sind sie dabei, das Krankenhaus zu erkunden und all die Orte wiederzufinden, an denen es ihnen hier besonders gut gefaellt: die Kinderbuecherei, der Garten, das Aquarium, die Cafeteria. Sie kamen gerade rechtzeitig zu einer Party unten mit Bastelsachen und Preisen. Ich wusste schon, dass sie das Kinderkrankenhaus aufregend finden. Aus Kinderaugen ist es hier spannend, bunt und schoen.



 

The end of a long day - Am Ende eines langen Tages

Fear not, for I am with you; 
be not dismayed, for I am your God;
I will strengthen you, I will help you,
I will uphold you with my righteous right hand.
Isaiah 41:10 

Here is what Richard wrote while I was pumping breastmilk. Yes, I am back to that to get my little guy what he will need to hopefully start his day tomorrow in the CICU. We've been up since 4am and I am too tired to write up something new.

"Well folks, it has been a rough afternoon/evening. Olevander is doing ok medically, but he is NOT comfortable. He has been having fits of pain/discomfort/anxiety almost continuously since ~3:30pm. Mutti and Papa are almost powerless to calm him and at times our presence may be agitating him; it's hard to tell. In any case please keep praying that he, and his parents, will be able to rest tonight. We're out of steam, and we're going to bed... it's up to the pharmacists, doctors, and nurses to find the right medicines and regimen to make him comfortable. There is a nurse sitting by his bedside to restrain him to keep him from hurting himself during his restless phases. Thankfully, they seem to be coming less often and are of a shorter duration. Please pray that this trend continues. 
Despite all this, he has done well. He got off the respirator fairly quickly and he is off all but one of his drip medications... the third requirement before they start looking to move him to the Step Down Unit is that he takes food by mouth... (which is where the pumping comes in). So despite his restlessness, he is making progress, but please keep praying. We all need your prayers. God bless and good night."

Fürchte dich nicht, denn ich bin mit dir; 
sei nicht ängstlich, denn ich bin dein Gott; 
ich stärke dich, ich helfe dir auch, 
ja, ich erhalte dich durch die rechte Hand meiner Gerechtigkeit!
Jesaja 41:10 

Olevander ist auf dem Wege der Besserung, aber im verwirrenden Zwielicht zwischen Betaeubung, Schmerzen und Wachsein. 
Er schreit, will sich drehen und wenden und verheddert sich in all den Kabeln, Leitungen, und Messgeraeten. Jason und ich wechselten uns ab, ihn zusammen mit der Krankenschwester zu beruhigen, zu entwirren und wieder zurechtzulegen. Der arme Kerl weiss ueberhaupt nicht, wie ihm geschieht.
Fuer uns blieb ansonsten nicht viel Zeit: Zwischendurch einen Happen essen, mal mit den Maedchen und Joy zu Hause telefonieren und wieder Milch abpumpen, damit er damit hoffentlich den morgigen Tag beginnen kann. 
Der Tag war lang, wir sind seit 4Uhr auf den Beinen. Vielen Dank allen, die uns betend und in Gedanken begleitet haben! Betet, dass es Olevander bald besser gehen moege, seine Schmerzen unter Kontrolle gebracht werden koennen und dass er alle Kraft auf seine Heilung verwenden kann.
Wir schlafen heute hier im Krankenhaus (natuerlich nicht auf der Intensivstation, aber in einfachen Schlafraeumen fuer die Eltern). Gute Nacht!

Surgery finished! - Operation ist beendet!

In the fear of the Lord there is strong confidence,
And His children will have a place of refuge.
Prov. 14:26

We just got to talk with the surgeon. Everything went as planned, the job is done. Olevander is on  his way to the Cardiac ICU where we can see him in a little while.
Thank the Lord!


In der Furcht des Herrn liegt starkes Vertrauen,
Er wird auch seinen Kindern eine Zuflucht sein.
Sprueche 14:26

Eben haben wir mit dem Chirurgen gesprochen. Alles verlief nach Plan, seine Arbeit ist beendet. Olevander ist auf dem Weg in die Kardiologische Intensivstation, wo wir ihn bald sehen koennen.
Gott sei gedankt!

Surgery postponed to Monday - OP auf Montag verschoben

 “For my thoughts are not your thoughts,
    neither are your ways my ways,”
declares the Lord.
“As the heavens are higher than the earth,
    so are my ways higher than your ways
    and my thoughts than your thoughts.
Isaiah 55:8-9

Fri early in the morning at Children's: Everything was ready. We were just waiting for Olevander to get sedated when we got the news of his surgery being postponed. A baby had been waiting and today a donor heart became available. So the heart transplant will take precedence over our surgery.
All of a sudden, everything changed: Olevander was allowed to eat again. We were able to go home and will have a weekend with our family. 

Monday morning we'll be back at the hospital to do it all over again. 
Thank you so much for all your prayers, near and far! We will need them then.  

OP auf Montag verschoben

Denn meine Gedanken sind nicht eure Gedanken, und eure Wege sind nicht meine Wege, 

spricht der HERR; sondern soviel der Himmel höher ist denn die Erde, so sind auch meine Wege höher denn eure Wege und meine Gedanken denn eure Gedanken.

Jes. 55, 8-9

Freitag fruehzeitig im Kinderkrankenhaus: Alles war bereit. We warteten nur noch auf Olevanders Beruhigungsmittel, als wir die Nachricht bekamen, dass seine OP verschoben werden wird. Just heute wurde ein Spenderherz fuer ein wartendes Kind verfuegbar. Und diese Herztranplantation hat Vorrang ueber unsere OP.
Ploetzlich war alles ganz anders: Olevander durfte etwas essen. Wir konnten wieder nach Hause gehen. Jetzt koennen wir uns auf ein ruhiges Wochenende mit unserer Familie freuen. 

Vielen Dank fuer eure Gebete, nah und fern! Montag morgen sind wir zurueck im Krankenhaus. Wir werden sie dann brauchen.

New surgery scheduled - Neue OP anberaumt

“When I thought, 'My foot slips,'
your steadfast love, O LORD, held me up. 
When the cares of my heart are many, 
your consolations cheer my soul.”
Psalm 94:18-19

Olevander's cardiologists and surgeons talked about his case at the weekly conference and decided on tackling the remaining problem through surgery. They hope to cut out the atrial septum which they were not able to do through the catheter because of the abnormal architecture of his heart.
His surgery is scheduled for Fri next week, Sept 14. This is not 'the third surgery', the Fontan procedure. We are hoping to push that one out as far as possible. This upcoming surgery is additional to the series of Norwood, Glenn, and Fontan.
Unfortunately, our surgeon Dr. Kirshbom is no longer in Atlanta. However, we'll be in great hands with the chief surgeon: His surgeon will be Dr. Kanter, head of Cardiothoracic Surgery at Children's Healthcare of Atlanta at Egleston.
We all know that Olevander has so far always recovered marvelously from his surgeries. However, we should not make the mistake of expecting that to happen again. After all, an open heart surgery is a major intervention. While we are not looking forward to the time in the hospital we can rest assured that we are in His care and that all will go according to His plan.
Please pray with us for an uneventful, smooth procedure, for a steady hand of the doctors, for healing, for Olevander, and for our entire family as we go through this time.

Meanwhile, Olevander is his cheerful self that we have come to love so much. Miriam and Eliane just love their little brother especially now that he is moving from crawling to toddling trying to keep up with them. What a cheer they made about his first steps!
Just now we have had a great visit with Nana and Papaw, all the aunts, uncles, and cousins in Tennessee especially in light of what is ahead. Our little guy, though, has no clue what is coming. Isn't that a blessing?

Neue OP anberaumt

“Doch immer wenn ich dachte: »Jetzt gerate ich ins Stolpern!«, 
dann stützte mich, HERR, deine Gnade. 
Als viele Sorgen mich quälten, 
erfüllte dein Trost mein Herz mit Freude.” 
Psalmen 94, 18-19

Olevanders Kardiologen und Chirurgen haben seinen Fall in der woechentlichen Konferenz besprochen und sich fuer eine Operation entschieden. Sie wollen dabei die Vorhofscheidewand herausschneiden, was ihnen wegen seines anormalen Herzaufbaus per Katheder nicht gelungen war.
Seine OP ist am Freitag naechster Woche, dem 14. Sept. geplant. Das ist jedoch nicht die 'dritte Operation', die Fontan. Wir hoffen, diese noch so lange wie moeglich herauszuzoegern. Die anstehende OP ist zusaetzlich zu der Operationsserie Norwood, Glenn, and Fontan.
Unser bisheriger Chirurg Dr. Kirshbom ist leider nicht mehr am Ort. Aber auch beim Oberarzt sind wir in besten Haenden: Sein Chirurg wird Dr. Kanter sein, Chef der Herz-Thorax-Chirurgie im Kinderkrankenhaus Children's Healthcare of Atlanta at Egleston.
Wir wissen, wie unglaublich schnell sich Olevander jeweils von seinen Herzoperationen erholt hat. Allerdings sollten wir nicht den Fehler begehen und uns darauf verlassen. Schliesslich ist so eine Operation am offenen Herzen ein Rieseneingriff. Keiner von uns kann sagen, dass wir uns auf diese neue Krankenhauserfahrung freuen. Allerdings koennen wir beruhigt sein, dass er sich in Gottes Hand befindet und sich alles nach Gottes Plan abspielen wird.
Bitte betet mit uns fuer eine glatte Operation ohne Zwischenfaelle, fuer eine ruhige Hand der Aerzte, fuer Heilung, fuer Olevander und fuer unsere ganze Familie.

Unterdessen ist unser Olevander froehlich und vergnuegt, so wie wir ihn kennen und lieben. Miriam und Eliane haben ihr Bruederchen sehr lieb. Er ist mitten im Uebergang vom Krabbel- zum aufrecht-mobilen Kleinkindalter. Was bleibt ihm uebrig, um mit den beiden mitzukommen? Wie gross war ihr Hurrah bei seinen ersten Schritten!
Gerade hatten wir einen schoenen Besuch bei den Grosseltern, den Tanten und Onkeln, den Cousins und Cousinen in Tennessee, besonders vor dem Hintergrund dessen, was uns bevorsteht. Unser kleiner Schatz hat allerdings keine Ahnung, was ihm demnaechst blueht. Sicherlich ein Segen, nicht?