More from the beach - Mehr vom Strand

Our God is the God of salvation;
And to God the Lord belong escapes from death.
Ps. 68:20 

It is about time to complete the account of our beach vacation that I started earlier. I realized that I hadn't finished that story yet.


Wir haben einen Gott, der da hilft,
und den Herrn, der vom Tod errettet.
Ps. 68, 21 

Nun will ich endlich vom Rest unseres Strandurlaubes erzaehlen. Die Geschichte war noch offen geblieben.






































A very special part of our vacation on the beach was when we reconnected with our friend and former neighbor Michelle. She is the nicest person and I very much miss our little neighborly chats over the fence. A few years ago, she got married - Miriam was the bell ringer in her wedding -  and moved to Florida. One day we went to see her there. She now works at a marina and invited us on one of their boat rides.
Waehrend unseres Urlaubes haben wir unsere Freundin und ehemalige Nachbarin Michelle wiedergetroffen. Sie ist unglaublich nett und herzlich. Wie vermisse ich nicht unsere nachbarlichen Gespraeche ueber den Gartenzaun! Vor ein paar Jahren heiratete sie dann (Miriam laeutete in ihrer Hochzeit das Gloeckchen) und zog nach Florida. Also fuhren wir sie besuchen. Sie arbeitet inzwischen bei einem Bootsunternehmen und lud uns auf eine von dessen Bootsfahrten ein.

That day trip on the water was definitely one of the highlights of our vacation. Spending a whole day with Michelle was a treat.
Dieser Tag auf dem Wasser war eines der Hoehepunkte unseres Urlaubes. Ein besonderes Vergnuegen war, den ganzen Tag mit Michelle zu verbringen.  
  



































The big excitement on the boat was spotting dolphins in the bay. I decided to just watch them and enjoy their playful behavior without getting distracted trying to capture them on camera.
Vom Boot aus konnten wir Delfine beobachten, wie aufregend! Ich entschloss mich, mir die Tiere und ihr verspieltes Verhalten lieber mit blossem Auge anzusehen, als mich von Fotoversuchen mit der Kamera ablenken zu lassen.



Have you ever attempted to feed greedy sea gulls in mid flight? It is quite a startling experience when they peck the food from your hand!
Wer hat schon mal gefraessige Moewen im Flug gefuettert? Auch wenn man ihren Anflug erwartet, kommt es doch ueberraschend, wenn sie einem mit ihrem Schnabel das Futter aus der Hand picken.
 




























































Miriam full of smiles. She loves being out on the water.
Miriam strahlt. Sie ist gern hier draussen auf dem Wasser. 



































The children even get to sit in the captain's chair and stir the boat.
Die Kinder duerfen sogar mal auf dem Kapitaensstuhl sitzen und das Boot lenken.

Life is good!
Uns geht es gut. 

Our boat took us to Shell Island an uninhabited island with wildlife and lots of shells.
Unser Boot hat uns zu Shell Island (Muschelinsel) gebracht. Dort kann man Tiere beobachten und viele Muscheln finden.

While swimming out there, we encountered a very strong tide. This powerful currant took us totally by surprise. Miriam and a pudgy teenage boy swam hard to get back to the beach. They didn't seem to get anywhere instead it pushed them out further. Being close-by and strong swimmers, we were able to save both the kids from the surf. That experience left us out of breath but also a bit wiser.
Thank God for this quick rescue!
Beim Schwimmen stossen wir auf eine starke Stroemung, die uns voellig ueberrascht. Miriam und ein etwas pummeliger Jugendlicher versuchen in Richtung Strand dagegen anzuschwimmen. Sie kommen nicht vorwaerts und werden, im Gegenteil, sogar noch weiter hinausgetrieben. Wir sind zum Glueck in der Naehe und gute Schwimmer und koennen die beiden aus den Wellen retten. Dieses Erlebnis hat uns nicht nur ausser Atem gebracht, sondern auch eine Lektion erteilt.
Gott sei Dank fuer die schnelle Rettung!

Windswept Ole on the return trip on the boat. He is having a great time!
Unser windzerzauste Ole auf der Rueckfahrt. Ihm gefaellt es hier!

After the exciting day, we get treated to a nice dinner at Michelle's and her husband. The evening is spent talking and catching up with sleepy, snoring children on our laps.
Nach diesem aufregenden Tag laden und Michelle und ihr Mann zu einem netten Abendessen zu sich nach Hause ein. Am spaeteren Abend gehen uns - mit mueden, schnarchenden Kinder auf dem Schoss - die Gespraechsthemen nicht aus.

Back to our beach we are up to new adventures. Miriam dug herself this hole!
Auf zu neuen Abenteuern an 'unserem' Strand! Miriam hat sich in dieses Loch verbuddelt!

Everyone can try and see how much of their body they can disappear in the hole in the sand.
Jeder kann nun ausprobieren, wieviel er von sich in dem Sandloch verstecken kann.

Where are Eliane's feet?
Wo sind Elianes Fuesse hin?

One day, we can watch a storm looming from afar.
Einmal beobachten wir einen Sturm in der Ferne.

The dark clouds are moving in quickly. By the time the rain dumps, we are in the safety of our house.
Die duesteren Wolken bewegen sich schnell in unsere Richtung. Als der Regen beginnt, sind wir schon zu Hause in Sicherheit.

Family dinner. You can't spend time on the beach without having sea food.
Gemeinsames Abendessen. Wir koennen unmoeglich Urlaub am Strand machen, ohne Fisch und Meeresspezialitaeten gegessen zu haben.

Lots of family time, games, read-aloud books, and time to enjoy each others company.
Viel Zeit fuer Familie, Spiele und Vorlesebuecher. Viel Zeit fuereinander.

Another sunny day at the beach. After the storm has moved on and dissipated, the double red flag has finally been taken down. Calm waters - the way most people know the Gulf of Mexico. For the first time we can see some wildlife in the shallow water and tide pools.
Und noch ein strahlender Strandtag. Nachdem der angekuendigte Tropensturm vorbeigezogen ist und sich abgeschwaecht hat, wird nun endlich die doppelt-rote Wetterfahne eingezogen. Das Meer ist ruhig, so wie die meisten den Golf von Mexiko kennen. Zum ersten Mal koennen wir das Getier im flachen Wasser und in den Wasserpfuetzen entdecken.

Miriam found these snails and hermit crabs. Quite a collection! It is fun to watch them move about!
Miriam fand all diese Schnecken und Einsiedlerkrebse. Ein ordentliche Sammlung! Es macht Spass, ihnen beim Fortkommen zuzusehen.

We get to watch this mole crab dig into the sand.
Wir entdecken diese Mole Crab (wortwoertlich Maulwurfskrabbe) und beobachten, wie sie sich im Nu im Sand eingraben kann.

This tidepool is rich in wildlife. We enjoy exploring it!
Dieser Gezeitentuempel ist voller Leben. Es macht Spass, es zu erkunden!



































Talking about wildlife. We got lots of toads hopping right in front of our house!
Wenn es einmal um Tiere geht: Vor unserem Haeuschen huepfen eine Menge solcher Kroeten umher.

Miriam - much like my mother - thinks nothing of holding amphibians.
Miriam, wie schon meine Mutter, schreckt nicht davor zurueck, Amphibien in der Hand zu halten.


What can be more fun than flying a kite on the beach?
Was macht wohl mehr Spass, als am Strand einen Drachen steigen zu lassen?



































What an exhilarating feeling to make that piece of fabric soar into the air!
Was fuer ein erhebendes Gefuehl, eine Stoffkonstruktion hoch die Luft steigen lassen zu koennen!

The sun is setting one last time before it is time to head home.
Die Sonne geht noch ein letztes Mal unter, bevor wir uns wieder auf den Weg nach Hause machen.

Fall and the things it will bring - Herbst, und was er uns bringen wird

30 weeks along
In der 33. Woche

 
Therefore do not cast away your confidence, which has great reward. 
For you have need of endurance, 
so that after you have done the will of God, you may receive the promise.
Hebrews 10:35-36 

Fall has arrived, we are getting closer to the excitement.
Olevander has asked me so many times: When does the baby come?, to which my answer always has been: Im Herbst. (In the fall.) He then would usually say something like: No, I want baby now, to which I would patiently explain that we really wouldn't want baby to come this early as it would be too small, not ready, and so on.
And here I am announcing excitedly: Fall is here! His natural response, of course: Now where is baby?!? He's got a point. What do I say now: It is just a mere 3 weeks from now? To a three year old that is a whole eternity away.
To me, however, 3 weeks sound like an all too short amount of remaining time, especially since I appreciate the Now, since I am doing well, since I know everything will change, particularly the time available to me, and last but not least I am well aware that it can be easily less than these 3 weeks.
So I resolve to take one day at a time, appreciate the beautiful fall weather as we go along and we'll know soon enough what will happen.
Being pregnant has always been a very special period of my life. First of all, I have been blessed with beautiful, easy pregnancies. Thank God I have always felt great! I have come to expect a few adjustments that the body takes to meet this huge challenge like an occasional heart burn, frequent trips to the bathroom, or less energy. I never felt the typical nausea, though, never lost a meal. Fortunately, for me being pregnant has always been a very positive and happy experience. I am very thankful!
That is why I am not in a hurry to end this special time prematurely - as everybody seems to assume ('Oh, I am sure you are counting the days ...'). To the contrary, I will enjoy it to the fullest as long as it will last.
Also, expecting means switching into a new wardrobe. I like that. To me it is a nice perk of pregnancy to be able to shed my regular clothing and dig into the box full of maternity clothes.
Then, of course, I do enjoy the unknown, the guessing about the gender of the baby. All the questions I am getting to which I can just ignorantly shrug my shoulders and say: We have no idea and we actually don't mind. You know, we will find out soon enough and then we will be sure for the rest of our lives. :)
But my favorite thing about being pregnant are the movements I can feel from within. This baby in particular seems to be especially active. What a kicker! Have we watched too much soccer during the World Cup?
Often times I can feel baby's motions: stretches crosswise, sudden kicks, slow rolls, the rhythmic jerks of hick ups - all kinds of expected or surprising movements. Going to sleep and being able to pay attention to all that is going on within me is simply one of the most rewarding and beautiful aspects of pregnancy. I know I will miss this feeling of life within me once baby is born.
The children like to feel my tummy, love holding their hands on it, and await the next move. My youngest one, though, is not always ready to share my tummy, no matter how much real estate there is. I am sorry but do I really hear arguing about who gets to touch my round belly?? Ehm, how big do I have to become?
Olevander as young as he is counts this little one as part of the family as if baby had always been part of it. When we sit in the restaurant, he will point out the empty seat at the table and announce: This is for baby! And if one of us happens to plop down right on that spot he will get downright upset.

What about life with four children? Don't I have any concerns?
I am sure with God's help everything will work out just fine and everyone in our family will adjust to this little addition. Honestly, though, I do have one serious concern: Talking time in the car.
As it is with 3 kids in the back of the car, we have to take turns who gets to talk for how long. Oftentimes, I have no choice as to referee who gets the next turn, don't just interrupt, and please let the little one finish. But what if older sibling just wanted to point out something by the side of the road, a funny sign, a deer, a bulldozer? By the time little sibling is finally finished making their point that thing may long be past!
How are we going to fit in one additional little voice to be heard???
I have no idea. 

33 weeks along 
In der 33. Woche


Werft nun euer Vertrauen nicht weg! Es wird sich erfüllen, worauf ihr hofft. 
Aber ihr müsst standhaft bleiben und tun, was Gott von euch erwartet. 
Er wird euch alles geben, was er zugesagt hat.
Hebraeer 10, 35-36

Der Herbst ist da - Anlass zur Freude, schliesslich bringt er uns naeher an unseren Geburtstermin heran.
Olevander hat mich schon so oft gefragt: When does the baby come? (Wann kommt das Baby?), worauf meine Antwort ist: Im Herbst. Darauf warf er dann gewoehnlich ein: No, I want baby now. (Nein, ich will Baby jetzt haben.), worauf ich dann geduldig erklaerte, dass wir Baby jetzt bestimmt noch nicht haben wollen, da es noch zu frueh dafuer sei, es noch nicht gross genug sei usw.
Und hier komme ich und verkuende aufgeregt: Der Herbst ist hier! Seine Reaktion, ganz natuerlich:  Now where is baby?!? Wo steckt denn nun das Baby?!?
Recht hat er. Was sage ich nun: Och, nur noch 3 Wochen.
Fuer einen 3jaehrigen ist das doch eine halbe Ewigkeit!
Fuer mich jedoch klingen 3 verbleibende Wochen wie gar nichts, besonders, da ich das Hier und Jetzt voll und ganz geniesse, da es mir gut geht, da ich weiss, welche Veraenderungen auf uns zu kommen (besonders die Zeit, die mir persoenlich bleiben wird), und nicht zuletzt, da ich mir bewusst bin, dass es sehr wohl auch weniger als 3 Wochen sein koennen.
Also geniesse ich ganz bewusst jeden Tag, der mir bis dahin bleibt, erfreue mich in der Zwischenzeit an dem herrlichen Herbstwetter und vermeide das unruhige Schielen auf Morgen.
Meine Schwangerschaften sind immer ganz besondere Zeiten in meinem Leben gewesen. Gluecklicherweise bin ich immer mit wunderschoenen, leichten Schwangerschaften gesegnet gewesen. Gott sei Dank habe ich mich immer sehr wohl gefuehlt. Auf die ganz verstaendlichen Anpassungen des Koerpers an die extra Belastung kann ich mich einstellen, wie ein gelegentliches Sodbrennen, die haeufigen Klogaenge, und das Weniger an Kraft. Aber ich habe nie die typische Uebelkeit empfunden, und auch keine einzige Mahlzeit verloren.
Zum Glueck war es fuer mich immer so, dass der schwangere Zustand eine sehr positive und glueckliche Erfahrung war. Aus diesem Grunde bin ich auch nicht in Eile, diese besondere Zeit vorzeitig abzukuerzen oder beenden zu wollen - wie jeder gemeinhin anzunehmen scheint ('Oh, sicher koennen sie es kaum mehr erwarten ...'). Im Gegenteil, ich werde diese Zeit bis zum letzten Moment auskosten.
Ein Kind zu erwarten bedeutet auch der Wechsel in eine neue Garderobe. Eine angenehme Abwechslung. Ich finde es einen schoenen Nebeneffekt, meine gewoehnlichen Sachen vorerst beiseite zu legen und mich stattdessen aus der Kiste mit Umstandskleidung zu bedienen.
Ausserdem macht mir natuerlich das Unbekannte Spass, das Raetselraten um das Geschlecht des Kindes. Auf all die Fragen, die ich hoere, kann ich einfach unwissend meine Schultern heben und erwidern: Wir haben keine Ahnung, was wir bekommen, und das macht uns auch ueberhaupt nichts aus. Wissen Sie, wir werden es noch frueh genug herausfinden und dann wissen wir es fuer den Rest unseres Lebens. :)
Was mir aber am Liebsten an jeder meiner Schwangerschaft war, sind all die Bewegungen, die ich von innen spuere. Und dieses Baby scheint ganz besonders aktiv zu sein. Was fuer ein Strampler, was fuer ein kleiner Kicker! Haben wir etwa zu viel Fussballweltmeisterschaft gesehen??
Sehr oft spuere ich Babys Bewegungen: einmal quer Ausstrecken, ploetzliches Strampeln, langsame Wendungen, rhythmisches Zucken durch Babys Schluckauf - alle moeglichen erwarteten oder ueberraschenden Bewegungen. Wenn ich mich schlafen lege und dann mal so richtig in mich hineinhoeren kann und spuere, wie das Baby da drinnen rumort, ist das fuer mich ein unvergessliches und wunderbares Erlebnis. Ich weiss schon jetzt: Dieses spuerbare Leben in mir wird mir nach der Geburt sicher fehlen!
Die Kinder fassen gern meinen runden Bauch an und legen ihre Haende darauf, um die naechste Bewegung des Babys zu erwarten. Allerdings will mein Juengster meinen Bauch nicht immer teilen, ganz egal, wieviel Flaeche er inzwischen bietet. Hoere ich da tatsaechlich Streit, wer meinen Bauch anfassen darf?? Aehm, wie rund muss ich eigentlich noch werden?
Olevander, so klein er noch ist, zaehlt diesen neuen Erdenbuerger jetzt schon zu unserer Familie, als sei er es immer schon gewesen. Wenn wir in der Gaststaette Platz nehmen, zeigt er auf den noch freien Platz und verkuendet: This is for baby! (Der ist fuer Baby!) Und wehe, wenn sich einer von uns ausversehen darauf niederlaesst - Olevanders Zorn ist ihm sicher.
Und, das Leben mit vier Kindern? Habe ich nicht irgendwelche Bedenken?
Ich bin mir sicher, mit Gottes Hilfe wird sich alles fuegen und jede und jeder in unserer Familie wird sich auf dieses kleine Wesen einstellen. Aber, ganz ehrlich, eine Sache macht mir schon etwas Sorge: Redezeit im Auto.
Jetzt schon - mit 3 Kinder auf der Rueckbank - ist das so eine Sache: Wir muessen uns abwechseln, wer wann wielange was sagen darf. Oftmals bleibt mir nichts anderes uebrig, als die Schiedsrichterin zu spielen, wer als naechstes dran ist, unterbrich bitte nicht und bitte lass die Kleinen ausreden. Aber was ist, wenn das aeltere Geschwisterkind bloss schnell mal was am Strassenrand zeigen wollte, ein lustiges Schild, ein Reh, oder einen Bagger? Bis das kleine Geschwisterchen endlich alles rausbekommen hat, ist das Interessante doch schon laengst vorbei!
Wie schaffen wir es da, auf noch ein extra Stimmchen Ruecksicht zu nehmen???
Ist mir ein Raetsel.

Beads of Courage - Perlen fuer bewiesenen Mut

Be anxious for nothing, but in everything by prayer and supplication, with thanksgiving, let your requests be made known to God; and the peace of God, which surpasses all understanding, will guard your hearts and minds through Christ Jesus.
Phil 4:6-7 

This September, it will be 2 years that Olevander had his last open heart surgery.

Macht euch keine Sorgen! Ihr dürft Gott um alles bitten. Sagt ihm, was euch fehlt, und dankt ihm! Und Gottes Friede, der all unser Verstehen übersteigt, wird eure Herzen und Gedanken im Glauben an Jesus Christus bewahren. 
Phil 4, 6-7

Diesen September ist es 2 Jahre her, dass Olevander seine letzte Herz-OP hatte. 



































While in the hospital each time we got some Beads of Courage. This program is designed to support and strengthen children and families coping with serious illness (as cardiac and cancer and a few other conditions).

Bei jedem Krankenhausaufenthalt bekamen wir solche Beads of Courage (nennen wir sie Perlen fuer bewiesenen Mut). Dieses Programm wurde geschaffen, Kinder und ihren Angehoerigen waehrend der Bewaeltigung ihrer schweren Krankheit zu unterstuetzen und zu staerken.




































The child is first given a length of string and beads that spell out their first name. Then, colorful beads, each representing a different treatment milestone are given to the child to add to their Beads of Courage collection. For example, a glass star symbolizes the admission to the CICU, a black bead represents an IV start and a blood draw, and a square heart stands for cardiac surgery.  Through the program children tell their story using colorful beads as meaningful symbols of courage that commemorate milestones they have achieved along their unique treatment path.

Das Kind bekommt zuerst eine Schnur und die Perlen, die seinen Vornamen buchstabieren. Danach bekommt es farbige Perlen, die jede einen anderen Meilenstein in seiner medizinischen Behandlung darstellt. Zum Beispiel steht ein Glassstern fuer die Einweisung in die Intensivstation, eine schwarze Perle fuer ein neuen intravenoesen Zugang und eine Blutabnahme, ein rotes Herz auf einem Wuerfel fuer eine Herz-OP.  Anhand dieser Perlen als Symbole ihrer Tapferkeit koennen die Kinder ihre Krankheitsgeschichte erzaehlen und sich der Meilensteine erinnern, die sie innerhalb ihrer bisherigen Behandlung erreicht haben.




































Olevander is obviously still too young to talk about his hospital experience, let alone to even remember any of it. What a blessing - three open heart surgeries and no memory of it!
Big sister Miriam really enjoyed stringing the beads for her brother, though.
Olevander ist natuerlich noch zu klein, um ueber seine Erfahrungen im Krankenhaus zu sprechen, er erinnert sich ja noch nicht einmal daran. Was fuer ein Segen - drei Herzoperationen und keinerlei Erinnerung daran!
Seine grosse Schwester Miriam allerdings hatte viel Spass, die Perlen fuer ihren Bruder aufzufaedeln. 



































Here she is trying to explain to him the meaning of the beads.
Hier ist sie dabei, ihm zu erklaeren, was die einzelnen Perlen bedeuten.



























This was about a year ago, Ole was still quite young. Even though he may not grasp the deeper meaning behind them, he does seem to enjoy the different colors and shapes of the beads. 
Das war ungefaehr vor einem Jahr als Ole noch recht klein war. Auch wenn er die tiefere Bedeutung der Perlen noch nicht begreift, scheinen ihm die verschiedenen Farben und Formen der Perlen gut zu gefallen. 



As I am contemplating these last two pleasantly-uneventful years since Olevander's third surgery I am considering what they have meant for us:
Two years of no intervention - catheter or surgery.
Two years of hospital free living.
Two years of just semiannual check-ups with the cardiologist.
Two years of smooth sailing.
Two years of living a very normal life.
Two years of trusting and thanking God.
I just wanted to stop and think about that taking the time to appreciate it.

I know that this is rather unusual for HLHS patients. I was just part of an event with other heart moms who all shared their stories, recounted the ups and downs of the medical history of their heart children, gave a tally of all the interventions that were needed, the developmental delays that some of them show and the therapies being used. Their kids had the full range of heart defects, from Ventricular Septal Defect to Tetralogy of Fallot and everything in between.
For HLHS and HRHS patients the level of  intervention, care, and therapy is even higher. These so called single ventricle patients have the most serious of heart defects because they will always just have to deal with one pump.
And while I sat there, listened, and thought about my turn to speak all I could think was: We have Olevander. He is doing great. God has been very good to us. We are blessed!

Wenn ich ueber die vergangenen zwei - angenehm-ereignislosen - Jahre seit Olevanders letzter OP nachdenke, geht mir durch den Kopf, was sie fuer uns bedeutet haben:
Zwei Jahre, in denen kein Eingriff notwendig war - Katheter oder Operation.
Zwei Jahre krankenhausfreien Lebens.
Zwei Jahre mit nur halbjaehrlichen Untersuchungn beim Kardiologen.
Zwei Jahre unbeschwerter Alltag.
Zwei Jahre ganz normales Leben.
Zwei Jahre Gott vertrauen und ihm danken.
Zeit zum Innehalten, um mir dessen bewusst zu werden.

Ich weiss, dass das fuer HLHS-Patienten eher ungewoehnlich ist. Kuerzlich war ich bei einer Veranstaltung eigens fuer Muetter von Herzpatienten, die reihrum die Geschichte ihrer Kinder erzaehlten: die Berg-und-Tal-Bahn ihrer medizinischen Behandlung, die Liste ihrer Behandlungen, die Entwicklungsverzoegerungen, die manche von ihnen zeigen, und die Therapien, die dafuer noetig sind. Ihre Kinder hatten die volle Bandbreite von Herzfehlern, von Ventrikelseptumdefekt bishin zu Tetralogy of Fallot - und jede Schattierung dazwischen. Fuer Patienten mit HLHS oder HRHS ist der Aufwand an Eingriffen, Behandlungen und Therapien sogar noch hoeher. Diese sogenannten Single-Ventrikel-Patienten haben die schwerwiegendsten Herzfehler, da sie mit nur einer Herzpumpe auskommen muessen.
Als ich dem zuhoerte und es an mir war zu sprechen, ging mir nur das eine durch den Kopf: Wir haben Olevander. Er macht sich grossartig. Gott meint es gut mit uns. Was fuer ein Segen!

Olevander back then in Sept 2012 one day post-op: Telling his sisters and Mutti all about it.
Olevander damals: Sept. 2012, einen Tag nach seiner OP. Er hat seinen Schwestern und seiner Mutti viel zu erzaehlen.

Olevander these days, in Aug 2014: Experimenting with  a pom-pom in air flow.
Olevander heute, Aug. 2014: Er experieniert mit einem Pom-pom (so einer Cheerleader-Puschel) im Luftstrom.

Olevander climbing a tree on a recent visit to the grand parents. 
Olevaner klettert beim letzten Besuch bei den Grosseltern in einem Baum herum.



































He is having a great time playing tree monkey, noises and everything!
Was fuer ein Spass es macht, einen Affen nachzumachen! Affenlaute und alles, was dazu gehoert. 

Swimming - Baden

He who believes in Me, as the Scripture has said, out of his heart will flow rivers of living water.
John 7:38

I originally wanted to write about our winter season of swimming. But here we are in the middle of summer, and really - when is it not swimming season?
In the cold months, we faithfully head for the indoor swimming pool once a week. While Miriam and Eliane are like fish in the water Olevander is more cautious. Once he declared: I am not going to go in the water today! (Warum denn nicht, Ole? - Why not, Ole?) 'Tause it's wet. :)
What he ends up doing often, though, is playing beside the pool until half way through our time there he asks me to change him and come in after all.
Every once in a while, we happen upon his nap and he snoozes peacefully in his stroller by the side of the pool which gives me ample time to do some laps and play with my girls.
Now that the summer heat is on, we have different options to cool off out of doors. We can always jump in the lake (that really would deserve an entire blog entry by itself) or we can join friends in their pools - neighborhood or private.
I am wondering if Olevander's caution has anything to do with me treating him - being a heart baby - much more carefully in the pool, f.i. not trying to dunk him, or not scaring him by splashing water in his face. All these things I was sure to do with the girls when they were tiny, I wouldn't have thought twice about it then.
Anyway, we love the water. I am sure just by being exposed to the medium often Olevander will eventually learn to love it, too. We will be sure to continue to go swimming.

Wer mir vertraut, wird erfahren, was die Heilige Schrift sagt: 
Von ihm wird Leben spendendes Wasser ausgehen wie ein starker Strom.
Joh. 7, 38

Urspruenglich wollte ich ueber unsere Winter-Schwimmsaison schreiben. Und nun sind wir mitten im Sommer ... Aber mal dumm gefragt: Wann ist eigentlich keine Badesaison?
In den kalten Monaten gehen wir regelmaessig einmal die Woche in die Schwimmhalle. Miriam und Eliane sind beide wie die Fische im Wasser. Olevander ist da vorsichtiger. Einmal erklaerte er: I am not going to go in the water today! (Heute werde ich nicht ins Wasser gehen!) (Warum denn nicht, Ole?) 'Tause it's wet. (Weil es nass ist.) :)
Oftmals spielt er am Beckenrand bis er mich irgendwann in der Mitte unserer Badezeit bittet, ihn umzuziehen, und er schliesslich doch noch zu uns in Wasser kommt.
Ab und zu sind wir gerade zu seiner Mittagsschlafzeit da und er schlaeft friedlich in seinem Waegelchen neben dem Becken, was mir Gelegenheit gibt, ein paar Bahnen zu ziehen und mit den Maedchen zu spielen.
Jetzt zur Sommerhitze haben wir mehrere Varianten, uns draussen abzukuehlen. Wir koennen natuerlich jederzeit in den See huepfen (das verdiente eigentlich einen eigenen Blogeintrag) oder wir koennen zu Freunden in deren Pools kommen, ob nun im Viertel oder hinterm Haus.
Ich frage mich, ob Olevanders Vorsicht vor dem Wasser irgendetwas damit zu tun hat, dass ich ihn als Herzbaby viel vorsichtiger behandelt habe, z.B. vermieden habe, ihn unterzutauchen oder ihn nicht mit Wasserspritzen ins Gesicht erschrecken wollte. Als meine Maedchen winzig waren, war das Teil des Rigorosums, und ich haette mir darum gar keine Gedanken gemacht.
Auf jeden Fall sind wir gern im Wasser. Ich bin mir sicher, dass Olevander frueher oder spaeter, indem er dem kuehlen Nass immer wieder ausgesetzt wird, auch noch seinen Spass daran finden wird. Wir werden auch weiterhin baden gehen.




This picture was taken quite a while back. Look at that little guy!
Dieses Bild ist schon eine ganze Weile alt. Was fuer ein Winzling!

Exhausted from the toils of the day. Swimming can take a lot of energy.
Ermattet von den Muehen des Tages. Baden kann anstrengen.

A sleeping toddler by the side of the pool can only work in a pool that is little frequented.
Ein schlafendes Kleinkind am Beckenrand kann eben auch nur in einer wenig besuchten Schwimmhalle funktionieren.



































Aren't we fortunate to have the pool almost to ourselves during the time that we come?
Wir haben solch ein Glueck, zu unserer Badezeit die Schwimmhalle fast fuer uns allein zu haben!

My Eliane moves through the water with a sure smile on her face ...
Meine Eliane bewegt sich mit einem selbstvertrauten Laecheln unter Wasser ...

... swimming into the open arms of her big sister!
... in die offenen Arme ihrer grossen Schwester!

My water bugs!
Meine Wasserratten!















What fun when friends join us in the pool!
Um so besser ist es, wenn Freunde dazustossen.















One of the big highlights of going to the indoor pool for the kids is the hot shower afterward - best shared with friends as well.
Einer der Hoehepunkte unseres Besuches in der Schwimmhalle ist fuer die Kinder die warme Dusche hinterher - auch das am besten als Gemeinschaftserlebnis mit Freunden.


Aunt Jojo's pool right in front of her porch is a big attraction when visiting there. The kids can easily spend hours in the water.
Tante Jojos Schwimmbecken gleich vor ihrer Terasse ist ein grosser Anziehungspunkt bei einem Besuch dort. Die Kinder koennen dann stundenlang im Wasser zubringen.


































Olevander's new swimming buddy.
Olevanders neuer Freund beim Baden.

A scorpion! - Ein Skorpion!

O Lord, how manifold are thy works! 
in wisdom hast thou made them all: 
the earth is full of thy riches.
Ps. 104:24

The children are excitedly sharing a wildlife encounter with their Aunt Joy via Skype. After cleaning the church we had come across a scorpion: not more than an inch long but after playing dead raising its tail aggressively. Enough to give the kids a good first impression of this critter and a little bit of a scare.
So they eagerly take turns telling Jojo about it.
Eliane: Ja, and that scorpion looked like a little lobster - just with a tail.
Miriam added: And that thing could move, I tell you!
3 year old Olevander wants to be part of the conversation, too, so he shares: Yes, and it looked like a little ladybug!

We couldn't help but laugh because this comparison just didn't quite add up.
Poor little guy ... when he saw us laughing he laid his head down and was close to tears!



Herr, wie sind deine Werke so viele!
Du hast sie alle in Weisheit gemacht,
und die Erde ist erfüllt von deinem Besitz.
Psalm 104, 24

Die Kinder erzaehlen ihrer Tante Joy via Skype aufgeregt von einer
Tierbegegnung. Nachdem wir die Kirche saubergemacht hatten, sind wir einem Skorpion begegnet: nicht groesser als 2 Finger breit, aber nachdem er zuerst tot spielte, erhob er aggressiv seinen Schwanz in die Hoehe. Das gab den Kindern einen ersten Eindruck aber auch etwas Schrecken.
Sie sind also dabei, das bruehwarm Jojo zu erzaehlen und wechseln sich dabei ab.
Eliane: Ja, and that scorpion looked like a little lobster - just with a tail. (Ja, und der Skorpion sah aus wie ein kleiner Hummer, nur mit Schwanz.)
Miriam fuegte hinzu: And that thing could move, I tell you! (Und wie schnell er laufen konnte, ich sage dir!)
Der 3jaehrige Olevander will auch am Gespraech teilhaben und ruft aus: Yes, and it looked like a little ladybug! (Ja, und er sah aus wie ein kleiner Marienkaefer!)

Darauf mussten wir alle lachen, denn dieser Vergleich hinkte nun wirklich!
Der arme Kerl ... als er uns lachen sah, legte er seinen Kopf hin und fing beihnah an zu weinen!

Watching the Soccer World Cup with the eyes of a 3year old - Die Fussball-WM aus der Sicht eines Dreijaehrigen

The Lord shall preserve you from all evil;
He shall preserve your soul.
The Lord shall preserve your going out and your coming in
From this time forth, and even forevermore.
Psalm 121:7-8 

My children probably won't recognize their own mother. I am not a soccer fan at all. I haven't watched a complete professional soccer game in years. And now we are following the Soccer World Cup as if the success of the German team depended on our cheering here in the States.
I admit we enjoyed the World Cup and it was fun to follow the events.
In the beginning, my cheering scared little Olevander a bit: I think I am doe-ing to try now! (I think I going to cry now!) or: I think I am doe-ing to put it off.
Apparently, he is not used to me voicing my emotions in this way.
With every game that we watched, though, he learned what this was all about and my occasional vocal outbursts didn't seem to bother him much anymore.
In Germany, we got these soccer trading cards as a shopping bonus. Although not a complete set, it does give the children something tangible in their hands. Through them they can connect names and faces playfully and gain a better understanding of a team that is otherwise hard to recognize being scattered across the field.


 
































Der Herr behüte dich vor allem Übel, 
Er behüte deine Seele;

der Herr behüte deinen Ausgang und Eingang
von nun an bis in Ewigkeit.
Psalm 121, 7-8

Meine Kinder kennen sicher ihre eigene Mutter nicht wieder. Ich bin nun wahrlich kein Fussbalfan und habe schon seit Jahren kein vollstaendiges Bundesliga Fussballspiel gesehen. Und nun verfolgen wir die Fussball-Weltmeisterschaft, als zaehle unser Jubel im fernen Nordamerika fuer den deutschen Erfolg.
Ich gebe zu, wir haben die WM genossen und es hat uns Spass gemacht, sie mitzuverfolgen.
Anfangs reagierte Olevander noch verschreckt auf mein Anfeuern: I think I am doe-ing to try now! Ich glaube, ich muss gleich weinen!
oder: I think I am doe-ing to put it off. Sollen wir das nicht lieber ausmachen?
Soviel lautstarke Emotionen ist er von mir nicht gewoehnt.
Aber mit jedem weiteren Spiel verstand er besser, worum es ging und liess sich durch meine gelegentlichen Ausbrueche kaum noch aus der Fassung bringen.
In Deutschland bekamen wir beim Einkaufen diese Fussballsammelkarten. Zwar leider nicht vollstaendig*, geben sie doch den Kindern etwas Greifbares in die Hand. So koennen sie spielerisch Namen mit Gesichtern verbinden und gewinnen einen besseren Ueberblick ueber die fuer sie unuebersichtliche Mannschaft auf dem Spielfeld.

*Hat jemand vielleicht Doppelte?


That way my two youngest learned the names of the players. Goalkeeper Neuer and Schweinsteiger (surely because of his unique name) and even Schuerrle are now established names in our family.

Dadurch sind die Spieler meinen beiden Kleinen nun gelauefig und ihre Namen sitzen: Torwart Neuer und Schweinsteiger (sicher wegen seines lustigen Namens) und selbst Schuerrle sind nun gaengige Groessen in unserer Familie.


During overtime of the Final, my little ones had a hard time concentrating any longer. Olevander shot his ball daringly across the living room (he had made sure that he wore his 'soccer shoes') and commented: Manu Neuer! Manu Neuer! as if he was the celebrated goalie himself.
During the final minutes after the deciding goal - when we were only hoping for the final whistle to finish the game -  he admitted openly: Iss' bin fatich mit Fussball. I am done with soccer.

However, Olevander couldn't stop thinking about one thing: all the falls. Falling down is real danger in the mind of a 3year old. When he climbs or when he balances himself on the toilet seat he will proudly tell me how he is not falling down. And now he watches how these grown-up players keep falling to the ground. That gives him something to worry about. The blood on Schweinsteiger's cheek made visible the pain of all the falls and fouls thus far and drove the point home that soccer can hurt. Afterward, he kept worrying and asking: Why 'weinsteiger fall down, Mutti? Why?
Perhaps this will become his lasting memory of this World Cup Final.

Anyway, congratulations to the German team on a well-deserved World Cup title!
We have learned a lot and had fun watching.



Mit der Verlaengerung des Finales konnten die kleinen Kinder dann nicht mehr still sitzen. Olevander schoss gewagt seinen Ball  quer durch's Wohnzimmer (er hatte extra seine 'Fussballschuhe' an) und kommentierte dazu: Manu Neuer! Manu Neuer! als sei er der umjubelte Torwart selbst.
In den letzten Spielminuten nach dem entscheidenden Tor, als wir nur noch hofften, dass der erloesende Abpfiff kam, gab er unumwunden zu: Iss' bin fatich mit Fussball.

Allerdings liessen Ole die vielen Stuerze keine Ruhe. Hinfallen ist fuer einen Dreijaehrigen eine reelle Gefahr. Wenn er klettert oder sich auf dem Klo ausbalanciert, dann sagt er mir stolz, dass er gar nicht hinfaellt. Und nun sieht er erwachsene Spieler alle halbelang auf dem Boden landen. Das machte ihm sichtlich Sorgen. Als schliesslich das Blut auf Schweinsteigers Wange die Schmerzen all der Stuerze und hingenommenen Handgreiflichkeiten sichtbar machten, begriff er, dass Fussball weh tun kann. Hinterher fragte er immerfort besorgt: Why 'weinsteiger fall down, Mutti? Why?
Vielleicht ist das zu seinem bleibenden Eindruck von diesem Endspiel geworden.

Jedenfalls Glueckwunsch der deutschen Mannschaft zum verdienten Weltmeistertitel!
Gross und Klein hat bei uns viel gelernt und es hat uns allen Spass gemacht.