Athens and Rome and sisters - Athen, Rom und Schwestern

Therefore, having put away falsehood, let each one of you speak the truth with his neighbor, for we are members one of another. Be angry and do not sin; do not let the sun go down on your anger, and give no opportunity to the devil.
Eph. 4:24-27 

After our girls have returned from Athens* and Richard from Rome** our family is reunited again and it is nice to have everyone close.

Here are Miriam and Eliane hugging and snuggling closely. Of course, this is not how it always is between the two of them. There are plenty of conflicts between the sisters. Our house is not always as harmonious as this picture suggests.  In the hope of them becoming closest of friends one day as they age and mature I want to hang on to images like these.

Meanwhile, we are getting ready for a few days of camping on Lake Lanier. Fishing rods, hot dogs, and flash lights are being packed.  Excitement rises!

* Athens, Georgia
** Rome, Italy as well as France and Germany on business

Belügt einander also nicht länger, sondern sagt die Wahrheit. Wir sind doch als Christen die Glieder eines Leibes, der Gemeinde Jesu. Wenn ihr zornig seid, dann ladet nicht Schuld auf euch, indem ihr unversöhnlich bleibt. Lasst die Sonne nicht untergehen, ohne dass ihr einander vergeben habt.  Gebt dem Teufel keine Gelegenheit, Unfrieden zu stiften.
Eph. 4, 25-27

Nachdem unsere Maedchen aus Athen* und Jason aus Rom** zurueck sind, ist unsere Familie wieder froh vereint. Es ist schoen, wieder beieinander zu sein.

Hier umarmen und druecken sind Miriam und Eliane. Natuerlich ist es nicht immer so zwischen den beiden. Es gibt genuegend Zuendstoff fuer Konflikte zwischen den Schwestern. So harmonisch wie auf diesem Bild geht es in unserem Haus lange nicht zu.  In der Hoffnung, dass die beiden eines Tages, wenn sie aelter und reifer werden, beste Freundinnen sein werden, halte ich mir Bilder wie diese vor Augen.

Der naechste Hoehepunkt: Wir wollen ein paar Tage am Laniersee zelten. Angeln, Wiener Wuerstchen und Taschenlampen werden eingepackt. Die Spannung waechst!

* Athen, Georgia
**Rom, Italien, Frankreich und Deutschland, geschaeftlich

Bike ride! - Radtour!

Be not lagging in diligence, fervent in spirit, serving the Lord.
Romans 12:11



Bewältigt eure Aufgaben mit Fleiß, und werdet nicht nachlässig. 
Lasst euch ganz von Gottes Geist durchdringen, und dient Gott, dem Herrn.  
Roemer 12, 11




We are going on a bike ride down to the lake! Olevander likes his spot behind my seat. What a great vantage point to see the world zoom by and feel the wind!

Auf zur Fahrradtour zum See! Olevander gefaellt sein Platz hinter meinem Sattel. Was fuer eine tolle Aussicht auf die vorbeirauschende Welt sich ihm da bietet, und der Fahrwind - wunderbar!

Miriam and Eliane are on their own bikes usually ahead of us and just roll down the hill until we reach the park. (Sorry, no picture to document the action - safety first.)

Miriam und Eliane sind auf ihren eigenen Raedern immer vor uns und rollen einfach die Strasse hinunter bis wir den Park erreichen. (Sorry, Aktionsbilder gibt es nicht davon, Sicherheit geht vor.)

We don't have to worry about cars and driving close to the white line once we are in the cool of the woods. Here we can just bike along the shady wood trails.

Im kuehlen Wald muessen wir uns nicht mehr um Autos sorgen, und dass wir immer huebsch an der weissen Linie bleiben. Hier brauchen wir einfach nur den schattigen Waldwegen zu folgen.

Picnic on the beach. This one we call Raft Beach. A few summers ago, we built a raft with our friends here. Another name is Sandal Beach. One Spring a few years ago, Miriam had lost one of her sandals to the lapping waves that carried it out faster than we could find a long stick. She was frantic and thought all was lost: Her brand new sandal being carried out into the lake in front of her eyes! Finally, I jumped into the March-cold water and swam after that shoe ... You cannot imagine a more grateful child who hugged me over and over to thank me for my heroic action. Hence the name Sandal Beach.

Kaffeetrinken am Strand. Diesen nennen wir Flossstrand. Vor ein paar Sommern haben wir hier mit Freunden ein Floss gebaut. Ein anderer Name ist Sandalenstrand. Vor ein paar Jahren im Fruehling  hatte Miriam hier mal eine Sandale in den Wellen verloren, die sie schneller hinaustrugen als wir einen langen Ast finden konnten. Sie war ausser sich und glaubte schon alles verloren: Ihre nagelneue Sandale bewegte sich vor ihren Augen langsam aber sicher in den See hinaus! Schliesslich sprang ich in das Maerz-kalte Wasser und schwamm nach dem Schuh ... Ihr koennt euch nicht vorstellen, wie dankbar sie hinterher war, sie umarmte mich immer wieder, um mir fuer meine heldenhafte Tat zu danken. So kam dieser Strand zu dem Namen Sandalenstrand.














While the little ones are still munching and just hanging out ...

Waehrend die Kleinen noch kauen und spielen ...

... Miriam is getting her fishing net out and getting to work. And low and behold, she catches two minnows! Can you sense the pride of the fisherman in her happy smile?

... holt Miriam ihr Fischnetz heraus und macht sich an die Arbeit. Und siehe da, sie faengt tatsaechlich zwei kleine Fischchen. Koennt ihr den Stolz einer Anglerin in ihrem freudigen Blick sehen?



































At another favorite spot we find a snake skin. Perfectly intact from head to tail. Just inside out. The wary looks of the girls seem to give away their realization that, yes!, snakes like the woods on the lake, too. Actually, just today I saw a Copperhead on the very same spot, very possibly the owner of this old garment.

An einer anderen Stelle, wo wir gern hinfahren, finden wir eine Schlangenhaut. Intakt vom Schwanz bis zum Kopf. Bloss mit Innenseite nach aussen. Den Kinder wird klar, dass auch Schlangen die Waelder am See moegen, ihre vorsichtigen Blicke zeigen es.
Und tatsaechlich, erst heute, als ich wieder an der selben Stelle war, entdeckte ich eine (giftige Kupferkopf-) Schlange, moeglicherweise die Besitzerin dieses alten Kleides.


































By the time we are back home from our bike ride Ole is zonked out.

Als wir wieder zu Hause angekommen sind, ist unser Ole eingeduselt.

  

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Why was 6 afraid of 7? - Mit Zahlen jonglieren

Train up a child in the way he should go,
And when he is old he will not depart from it.
Proverbs 22:6

Bringe einem Kind am Anfang seines Lebens gute Gewohnheiten bei,
es wird sie auch im Alter nicht vergessen.
Sprueche 22, 6


Today I would like to introduce the math curriculum that we are using to teach math at home.
Right Start Math is a unique hands-on program with lots of manipulatives.
Counting is being de-emphasized as it can be slow, unreliable and unmindful of place value. Instead, children learn to recognize and visualize quantities in groups of five and ten.
The primary learning tool that is both kinesthetic and visual is a two sided Abacus.

Heute moechte ich unser Matheprogramm vorstellen, mit dem wir zu Hause arbeiten.
Right Start Math ist ein praktisches Matheprogramm der besonderen Sorte: mit erfrischend-neuen Herangehens- und Erklaerungsweisen und vielen Lernmitteln. 
Auf Abzaehlen wird weniger Wert gelegt, da es langsam und fehlerhaft sein kann und nicht immer dem eigentlichen Stellenwert entspricht. Stattdessen lernen die Kinder Mengen in Gruppen von fuenf und zehn zu erkennen und zu visualisieren. Der zweiseitige Abakus ist Lernhilfe und Arbeitsmittel zugleich, und ist nicht nur kinestetisch sondern auch visuell.

Its beads are grouped in fives and tens for quick recognition of quantities. The back side of the Abacus teaches place value to the thousands. After a while the children are encouraged to calculate even without the abacus as eventually they will be able to visualize it in their head.  
The backbone of the program for practice are math card games. Playing lots of games, there is only a minimum of review worksheets to complete and no flash cards.

Seine Perlen sind zum besseren Erkennen von Mengen in Gruppen von fuenf und zehn gruppiert. Die Rueckseite des Abakus' lehrt den Stellenwert bis in die Tausender. Nach einer Weile werden die Kinder zum Rechnen ohne den Abakus ermuntert, da sie mit der Zeit lernen, ihn sich im Kopf vorzustellen.
Das Rueckgrat des Programms sind Mathe-Kartenspiele zum Ueben. Indem viele Spiele gespielt werden, kann man sich Leselernkarten (Flashcards) ersparen und braucht nur ein Minimum and Arbeitsblaettern zur Wiederholung.















These games provide children the repetition that is needed for the automatic responses to the facts. An entire book full of math games can be used to for hours of fun learning math facts and mastering concepts ...

Diese Spiele geben den Kindern die noetige Uebung zum Wiederholen, die automatische Rechenantworten trainiert. Ein ganzes Buch voller Mathespiele bildete die Grundlage fuer Stunden von spielerischem Lernen von Mathekenntnissen und fuehrt schliesslich zum Beherrschen der Fakten ...

... even on the weekend with visiting cousins!

... sogar am Wochenende mit Cousinen und Cousins, die gerade zu Besuch sind!

Initially, Right Start Math introduces a math way of naming numbers.
Numbers in the Chinese language are named exactly according to their value. So 11, 12, 13 are ten-1, ten-2, ten-3. Unfortunately, both English and German do not make clear the decimal structure of our numbering system. How do young children understand the value of 'thirteen'? Or even more confusing 'zweiundzwanzig' (twoandtwenty)? Therefore, Right Start Math (at least initially) uses value naming (ten-1 all the way up to 9-ten-9) that helps not only Asian children understand place value.

Zu Anfang fuehrt Right Start Math eine neue Variante ein, Zahlen zu benennen.
Im Chinesischen werden Zahlen genau nach ihrem Wert benannt. 11, 12, 13 sind demnach zehn-1, zehn-2, zehn-3. Leider machen Englisch und Deutsch die Dezimalstruktur unseres Zahlensystems nicht gerade klar. Wie sollen Kinder den Wert von 'thirteen' (dreizehn) verstehen? Oder noch verwirrender, 'zweiundzwanzig'?
Deshalb benennt Right Start Math (zumindest anfangs) Zahlen nach ihrem Wert (zehn-1 bis hin zu 9-zehner-9), was nicht nur asiatischen Kindern den Stellenwert verdeutlicht. 

And finally, straight from the Right Start Math website: "Understanding is stressed. Math needs to be taught so 95% is understood and only 5% memorized. When children understand, they need to spend less time in review and practice. When children don’t understand, they memorize until the burden becomes too great and then give up. Rote memorizing is high maintenance; it requires constant review. And those merely memorizing math usually can’t apply it and generally dislike it."

Und schliesslich, in den treffenden Worten der Internetseite von Right Start Math: 
"Verstaendnis ist die Hauptsache. Mathe sollte so gelehrt werden, dass es 95% verstanden und nur 5% auswendig gelernt wird. Wenn Kinder verstehen, dann brauchen sie weniger Zeit zum Wiederholen und Ueben. Wenn Kinder nicht verstehen, dann lernen sie auswendig bis es zu viel wird und sie aufgeben. Stures Auswendiglernen ist arbeitsintensiv und braucht dauernde Wiederholung. Und die, die Mathe bloss auswendig lernen, koennen es gewoehnlich nicht anwenden und moegen Mathe meist auch nicht."

Throughout my school life, I have had very mixed experiences with math. In the elementary years I struggled with it and had a hard time visualizing quantities in my head. When I try to recall what types of manipulatives we used I only remember working with tally sticks in the very beginning. I don't know exactly what happened but starting middle school I, all of a sudden, excelled at Math. I wish I was introduced to math through such a visual and kinesthetic approach, I wish I would have had such a variety of manipulatives, or even the choice of playing math games instead of worksheets.
Miriam - who doesn't know any of this and has no comparison to other programs - sometimes thinks math is just a way to interrupt her own projects. However, she has learned a lot through this program. She likes to play the card games and doesn't realize how much she learns through it. It is funny when I ask her sometimes how she figured something out she will answer: I've done it this way all my life!

Waehrend meiner Schullaufbahn hatte ich recht gemischte Erfahrungen mit Mathe. In den Grundschuljahren hatte ich es oft schwer damit und konnte mir die Zahlen und Mengen nicht gut vorstellen. Wenn ich mal ueberlege, was wir an Lernmitteln hatten, dann fallen mir gerade mal die Rechenstaebchen der 1. Klasse ein. Ich weiss nicht, was genau dann passiert ist, aber mit dem Beginn der 5. Klasse platzte dann der Knoten und auf einmal fiel mit Mathe leicht. Ich wuenschte jedoch, dass ich Mathe auf so eine kinestetische und visuelle Weise mit einer Vielzahl an Hilfs- und Lernmitteln gelernt haette. Ueberhaupt eine Auswahl zwischen Mathespielen und Arbeitsblaettern zu haben -, das waere sicher eine willkommene Abwechslung von unseren droegen Mathebuechern gewesen.
Miriam, die von alledem nichts weiss und auch keinen Vergeich mit anderen Matheprogrammen hat, haelt Mathe manchmal nur fuer eine Unterbrechung all ihrer eigenen Projekte. Trotzdem hat sie schon eine Menge mit diesem Programm gelernt! Sie spielt gern die Kartenspiele und merkt sicher noch nicht einmal dabei, wie viel sie dadurch lernt. Es ist mitunter schon lustig, wenn ich sie frage, wie sie auf etwas gekommen ist und sie mir antwortet: So mache ich es doch schon mein ganzes Leben!

Eliane - who usually busies herself with a puzzle or delves into some play with figures or cars, of course, gets her fair share of math just by listening in. 

Eliane - die sich gewoehnlich mit Puzzlen, Figuren oder Autos beschaeftigt, bekommt natuerlich eine ganze Menge nur durch's Zuhoeren mit.

Just yesterday, she was showing me that there are two ways of showing 3 with your fingers: thumb, index and middle [the German way], and index, middle, and ring finger [the American way] which she prefers.

Erst gestern zeigte sie mir die zwei Varianten, 3 mit Fingern zu zeigen: Daumen, Zeige- und Mittelfinger [die deutsche Variante], und Zeige-, Mittel- und Ringfinger [die amerikanische Variante] die sie fuer richtig haelt.

P.S. With all this math going on we thought we'd start Olevander early. ;)

P.S. Mit soviel Mathe im Gespraech dachten wir, wir fangen bei Olevander ein bisschen frueher an. ;)

Olevander (4months) still with his hair being dark
Olevander (4 Monate) noch mit dunklem Haar 


P.S.S. So, why was 6 afraid of 7?
Because seven 8 nine. :)

Through! - Geschafft!

Be strong and courageous. Do not be afraid or terrified because of them, for the Lord your God goes with you; he will never leave you nor forsake you.
Deut 31: 6

Olevander's heart catheterization was successful today!
The doctors performed a balloon septostomy which opened up his Atrial Septum and lowered the pressure difference between the right and left chamber.
Handing over our little boy to the nurses was the hardest part for us. We know this heart wrenching feeling from previous procedures but we still struggle with it.
The cath was done in what seemed to us like a very short time. He had a rough time after waking up from anesthesia. Imagine a grumpy, disoriented child trying to get up, wanting to crawl, and by doing this getting jumbled up in all the wires, tubes, IV, blood pressure cuff, oximeter that he is connected to. Nursing made a world of a difference in calming him down. Finally, some much needed sleep got him through the grogginess. And low and behold, after our nap we go discharged and were able to go home even today!

Thank you, everyone, for praying on our behalf! Your prayers were answered! Praise the Lord for this good outcome!


Seid stark und mutig! Fürchtet euch nicht und lasst euch nicht vor ihnen grauen, denn der Herr, dein Gott, geht selbst mit dir; er wird dich nicht aufgeben, noch dich verlassen!
5. Mose 31, 6 

Olevanders Herzkatheder verlief heute erfolgreich!
Die Aerzte haben eine Ballon Septostomie vorgenommen, die sein Atrial Septum oeffnete und den noetigen Druckausgleich zwischen dem rechten und linken Herzvorhof verschaffte.
Das Schwerste war fuer uns, den Schwestern unseren kleinen Jungen zu uebergeben. Wir kennen das von frueheren Eingriffen, aber es faellt uns immer wieder schwer.
Die Kathederisierung war in scheinbar kurzer Zeit vorueber. Nachdem er von der Anaesthesie aufwachte, hatte es unser kleine Kerl gar nicht leicht. Man stelle sich ein duseliges, verwirrtes Kind vor, was aufstehen und krabbeln moechte, aber sich dadurch in all den Kabeln und Schlaeuchen, intravenoesem Zugang, Blutdruckmanschette und Sauerstoffmessband verheddert! Stillen beruhigte ihn ungemein. Und schliesslich half ein bleierner Schlaf, ihm dieses Schwindelgefuehl zu ersparen.
Und siehe da, nach unserem Schlaefchen wurden wir entlassen und durften sogar schon heute nach Hause!

Vielen Dank, euch allen, die ihr fuer uns gebetet habt! Eure Gebete sind erhoert worden! Gott sei Dank fuer alles!

Upcoming Heart catheder - Herzkatheder steht an

It is better to trust in the Lord
Than to put confidence in man.
Ps. 118:8

On Monday, 21 May 2012, Olevander will undergo a heart cath to open up his Atrial Septum. We might have to stay overnight in the hospital. Hopefully, this procedure will take care of it and no other one is needed.
Thank you for praying with us for good results!
For us it is quite a lesson in staying flexible with our various travel plans. Arizona will have to wait for now I am afraid. Other plans are on hold for now until we know about the outcome of the cath.
Meanwhile Olevander - who has no clue about any of this - is doing great. Now that he mastered crawling he is more and more interested in scaling and standing while holding on to furniture. And here is the newest of his tricks: He just started pointing. Just think of all the conversations that can initiate!


Es ist gut, auf den HERRN zu vertrauen, 
und nicht sich verlassen auf Menschen.
Ps. 118, 8

Am Montag, den 21. Mai 2012, wird sich Olevander einem Herzkatheder unterziehen muessen, um sein Atrial Septum zu oeffnen. Vielleicht muessen wir uebernacht im Krankenhaus bleiben. Hoffentlich ist es mit dieser Prozedur getan und keine weitere wird noetig sein.
Danke, dass ihr mit uns fuer ein gutes Ergebnis betet!
Fuer uns ist es eine Lektion, mit unseren verschiedenen Reiseplaenen flexibel zu bleiben. Arizona muss fuer dieses Mal wohl leider warten, befuerchte ich. Andere Plaene sind erstmal auf Eis gelegt bis wir das Ergebnis des Herzkatheder haben.
Olevander unterdessen, der von alledem nichts ahnt, geht es praechtig. Unser Krabbelkind ist nun mehr und mehr aufrecht zu sehen, mal wankend, mal stehend mit sicherem Griff an diversem Mobiliar. Und hier ist das Neueste aus seiner Trickkiste: Mit seinem Zeigefinger zeigt er auf Dinge. Man ueberlege sich nur, wie viele Gespraeche so ihren Anfang finden!

Heart cath possible - Moeglicher Herzkatheder

Oh, the depth of the riches both of the wisdom and knowledge of God! 
How unsearchable are His judgments and His ways past finding out!
Romans 11:33 

It looks like we are headed for another heart cath with Olevander. Our latest visit to the cardiologist and the echo of his heart revealed a pressure difference in his heart chambers. However, the partition between the right and left chamber - the Atrial Septum - was cut out during his Norwood surgery to create one big neo-chamber. Apparently, his Atrial Septum has a grown back! His cadiologists and even his surgeon have not seen or heard of a similar case. They are quite baffled about this unusual regeneration!
They are hoping to be able to take it out via heart cath in the next few days.
As we are preparing for a trip to the desert we have to trust God's timing for this unexpected intervention. I'll post more as we find out. Pray for the wisdom of the doctors and that the procedure may go well!


Wie groß ist doch Gott! Wie unendlich sein Reichtum, seine Weisheit, wie tief seine Gedanken! 
Wie unbegreiflich für uns seine Entscheidungen und seine Pläne!
Roemer 11, 33

Es sieht aus, als stuende uns mit Olevander ein Herzkatheder bevor. Unser letzter Besuch beim Kardiologen und der Ultraschall seines Herzens zeigten einen Druckunterschied in seinen Herzvorhoefen. Allerdings jedoch wurde die Trennwand zwischen dem rechten und linken Vorhof - das Atrial Septum - schon in der Norwood-OP herausgenommen, um einen grossen Neo-Vorhof zu schaffen. Wie es sich herausstellt, ist sein Atrial Septum nachgewachsen! Seine Kardiologen und sogar sein Chirurg haben solch einen Fall noch nicht gesehen oder davon gehoert. Sie sind ziemlich verbluefft ueber diese ungewoehnliche Regeneration!
Nun hoffen sie, in den naechsten Tagen diese Trennwand mittels eines Herzkatheders herauszunehmen.
Waehrend wir uns auf unsere Reise in die Wueste vorbereiten, muessen wir Gottes Zeitplan fuer diesen unerwarteten Eingriff vertrauen. Ich schreibe mehr, so wie wir mehr wissen. Betet fuer weise Entscheidungen der Aerzte und dass der Eingriff gut gehen moege!

We celebrate - Wir feiern

You keep him in perfect peace whose mind is stayed on you, because he trusts in you. Trust in the Lord forever, for the Lord God is an everlasting rock.
Isaiah 26:3-4 
 

































There are days that I forget about Olevander's heart defect. But there are days that I remember the doctor visits, the images of his unusual heart on the screen, the stays at the hospital - and I want to celebrate him. That is why in our family we celebrate every month of his young life. Miriam loves preparing a little birthday surprise with candles for him. When we sing a birthday song for him he claps his hands and his eyes shine at the sight of the candles. We thank God for every day of the past 10 months that we have been able to enjoy him, watch him grow, and hold him close.

Einem festen Herzen bewahrst du den Frieden, den Frieden, weil es auf dich vertraut. Vertraut auf den Herrn allezeit, denn Jah, der Herr, ist ein Fels der Ewigkeiten!

Jesaja 26, 3-4

 
Es gibt Tage, an denen ich gar nicht an Olevanders Herzdefekt denke. Aber es gibt auch Tage, an denen ich mich sehr wohl an all die Arztbesuche erinnere, an die Bilder seines ungewoehnlichen Herzens auf dem Bildschirm und an die Krankenhausaufenthalte. Und dann will ich den kleinen Burschen feiern. Deshalb begehen wir in unserer Familie jeden Monat seines jungen Lebens. Miriam macht es viel Freude, fuer ihn eine kleine Geburtstagsueberraschung mit Kerzen vorzubereiten. Wenn wir ihm ein Geburtstagslied singen, klatscht er in die Haende und seine Augen leuchten angesichts all der Kerzen. Wir danken Gott fuer jeden Tag der vergangenen 10 Monate, an dem wir ihn in unserer Familie haben, ihn an uns druecken koennen und ihn aufwachsen sehen.