For Miriam for her birthday - Miriams Geburtstag

Thy word is a lamp unto my feet, and a light unto my path.
Psalm 119:105

Dein Wort ist meine Fußes Leuchte und ein Licht auf meinem Wege.
Psalm 119:105

Our Miriam turned 14 years old! Hard to believe! Since she is our oldest, I will probably always have a hard time getting used to her breaking new ground.
I am so glad God blessed us with her birth 14 years ago! She has enriched our lives in many ways. We couldn't imagine life with her positive influence in it!

Unsere Miriam ist 14 Jahre alt geworden! Kaum zu glauben! Da sie unsere Aelteste ist, werde ich wohl immer etwas hinterher haengen mit ihr und ihrer Entwicklung.
Ich bin so froh, dass Gott uns vor 14 Jahren mit ihrer Geburt gesegnet hat! Sie bereichert unser Leben in vielerlei Hinsicht. Wir koennen uns das Leben ohne ihren positive Einfluss gar nicht vorstellen!

Miriam at Driftwood Beach on Jekyll Island.

Ever since Miriam started her circus sport Silking, she has been working on her flexibility and core strength. As you can see, she has gotten quite far in her efforts!

Miriam am Driftwood Beach (Treibgutstrand) auf Jekyll Island am Atlantik.

Seitdem Miriam ihren Zirkussport Tuchaktrobatik betreibt, arbeitet sie an Flexibilitaet und Krafttraining. Wie man hier sehen kann, zahlen sich ihre Bemuehungen aus!

Miriam and her dog Jasper.
She has been asking for a dog for years. When she started writing persuasive essays for school, I asked her to persuade me with an essay on why we should get a dog. Believe me - that essay was written in no time! Once she finished reading it, she wanted a decision. And her reasons were convincing. So we got a dog!
Meet Jasper! He is a rescue from the pound and the sweetest thing.

Miriam und ihr Hund Jasper.

Miriam wollte schon seit Jahren einen Hund haben. Als sie fuer die Schule Aufsaetze mit Ueberzeugungscharakter schrieb, bat ich sie, uns doch einen Aufsatz darueber zu schreiben, warum wir einen Hund brauchen. Glaubt mir - dieser Aufsatz war in Nullkommanichts geschrieben! Als sie fertig mit dem Vorlesen war, wollte sie natuerlich eine Entscheidung hoeren. Ihre genannten Gruende waren ueberzeugend. Und so schafften wir uns einen Hund an! 

Darf ich vorstellen - Jasper. Er stammt aus dem Hundeheim und ist ein freundliches Tier.

Miriam at the farm with old friends of ours, almost adoptive grandparents. 

Every so often, she likes to spend a few days at the farm, doing all kinds of farm and kitchen work. While there, she is being mentored by godly people. How cool is that?

Miriam auf dem Bauernhof mit alten Familienfreunden, fast Adoptiv-Grosseltern.

Alle paar Monate verbringt Miriam gern ein paar Tage auf dem Bauernhof. Dort arbeitet sie mit den Tieren und hilft beim Kochen und Backen in der Kueche. Waehrend dieser Zeit wird sie von diesen erfahrenen Menschen und Christen angeleitet. Ist Klasse, nicht?

Joy during the Christmas season - Freude im Advent

He put a new song in my mouth,

a song of praise to our God.

Psalm 40:4

Und er gab mir ein neues Lied in meinen Mund,

ein Lob für unseren Gott.

Psalm 40, 4

Johannes feels important while 'fixing' his Nana's Christmas tree

Johannes, ganz wichtig, mit dem Werkzeug in der Hand unter dem Baum seiner Oma

As we celebrates Christmas this year, it is so easy to fall into the rut of business. 

Recitals and concerts, Christmas parties, last minute shopping, decorating and baking are all things that can contribute to the rush. There is a great pressure of preparing and getting it all done.
We are so busy, it is hard to pause and step back for a moment.
Does this time of the year have to be this packed?
Why do we rush from event to event?
Can we just skip some of those invitations and still enjoy preparing for Christmas?
What about reading books aloud, playing some games together, singing songs and making music as a family? These unhurried, enjoyable family times are what the children will remember. Just enjoy each other's company and make some memories that last.

In der Advents- und Weihnachtszeit ist es leicht, der allgemeinen Geschaeftigkeit zu verfallen. Vorspiele und Konzerte, Weihnachtsfeiern, letzte Einkaeufe, das Haus schmuecken und Backen - all das sind Dinge, die zur Weihnachtseile beitragen koennen. Der Druck, bis zum Fest alles vorbereitet und fertig zu haben, ist gross.
Wir sind so beschaeftigt, dass uns selbst das Innehalten schwerfaellt. Moment mal!
Muss die Adventszeit tatsaechlich so angefuellt mit Aktivitaeten sein?
Warum eilen wir von einem Ereignis zum naechsten?
Koennten wir auch ein paar der Einladungen absagen und trotzdem den Advent geniessen?
Wie waere es, innerhalb der Familie Geschichten oder ein Buch laut vorzulesen? Miteinander Spiele zu spielen? Wie waere es, gemeinsam Adventslieder zu singen oder im Familienkreis zu musizieren? Solche geruhsamen Momente werden Kindern ganz sicher in Erinnerung bleiben. Bleibt ab und zu mal zu Hause und verbringt gemuetlich und entspannt Zeit miteinander. Das sind Momente, die den Advent ausmachen, das sind Momente, die in Erinnerung bleiben werden.

While our family is enjoying this cheerful season, there are many people that find no meaning in it.

Think about all the people that are old, lonely, or without family, those that are widowed, or estranged from their family. Celebrating Christmas seems to be all about celebrating family. So these folks may very well just endure the season while trying to make it through. Their broken families, their loneliness, their missing loved ones seem to become even more painfully obvious during this time.

How can we reach out? How can you spread some cheer into their lives?
There are many ways to share the love: Send some cookies to a difficult co-worker, invite your single neighbor to a meal, send some personal greetings to a new widow, offer to take a homebound acquaintance to church. There are lots of ways to reach out and touch people around you in their loneliness. There are various ways to reach older people in their isolation.

Serving in this way can be such a rewarding experience!
Here is an example from our experience: People from our church went Christmas caroling this year to shut-ins and senior citizens in our community. We singers ranged from age 2 to 70! By singing we spread some Christmas cheer, provided some welcome diversion, and best of all: We conveyed hope in the birth of the Savior.
What a beautiful and fulfilling experience!

Die Advents- und Weihnachtszeit ist nicht jedermanns liebste Zeit. Vielen Menschen entgeht der tiefere Sinn des Weihnachsfestes. Menschen, die alt sind, einsam, oder ohne Familie, solche die verwitwet oder ihrer Familie entfremdet sind, haben ihre Schwierigkeiten mit der Advents- und Weihnachtszeit. Gerade dieses Fest scheint sich ganz um die Familie zu drehen. Menschen, die das allerdings nicht haben, quaelen sich mehr oder weniger durch die festliche Zeit. Weihnachten scheint ihre zerstrittenen Familiebeziehungen, ihr einsames Leben, und die Angehoerigen, die sie vermissen, schmerzlich zu unterstreichen.
Wie ist da zu helfen? Wie kann wir Weihnachtsfreude weitergeben?
Dafuer gibt es viele Moeglichkeiten, man muss gar nicht weit schauen.
Dem schwierigen Kollegen eine Tuete Plaetzchen schenken, den alleinstehenden Nachbarn  zum Essen nach Hause einladen, persoenliche Weihnachtsgruesse an die kuerzlich Verwitwete schicken, der hausgebunden Bekannten anbieten, sie mit zum Gottesdienst zu nehmen. Der Moeglichkeiten gibt es viele, im nahen Umfeld, die Hand zu Menschen, die einsam sind, auszustrecken oder alte Menschen in ihrer Isolation zu erreichen.
Anderen einen solchen Freundschaftsdienst zu erweisen, kann ernorm bereichern.
Ein Beispiel aus unserer juengsten Erfahrung: Unsere Kirchgemeinde veranstaltete diesen Advent ein Kurrendesingen fuer hausgebundene Menschen und Senioren unseres Ortes. Die Saenger waren im Alter von 2 - 70 Jahren! Indem wir Adventslieder sangen, konnten wir Weihnachtsfreude verbreiten, konnten den tristen Alltag auf willkommene Weise unterbrechen und schliesslich: Wir konnten Hoffnung machen, Hoffnung auf die Geburt des Heilands. 
Was fuer eine schoene und erfuellende Erfahrung!

Christmas caroling in the community

In der Ortsgemeinde Weihnachtslieder singen

Eliane's birthday - Elianes Geburtstag

I will be glad and exult in you;
I will sing praise to your name, O Most High.
Psalm 9:2

Dich, Herr, will ich loben von ganzem Herzen,

von all deinen Wundern will ich erzählen.

Psalm 9, 2

Our Eliane turned 10 years old.
It is hard to believe how this squishy, bald baby turned into this tall, blonde girl that we know. What a wonderful addition to the family she was back then! I just love her adventuresome spirit, her endless energy, and the fresh approach to life she brings into our family!
May God continue to bless her! Happy Birthday, Eliane!

Unsere Eliane ist 10 geworden. 

Kaum zu glauben, wie sich dieses knuddelige, glatzkoepfige Baby in unser grosses, blondes Maedchen verwandelt hat. Was fuer ein wunderbarer Familienzuwachs sie damals war! Mir gefaellt ihr abenteuerlicher Geist, ihre nicht enden wollende Energie und ihr frischer Blick aufs Leben. 

Moege Gott sie weiterhin segnen! Alles Gute, meine Liebe!

Happy Birthday, Johannes - Hoch soll er leben!

Be strong, and let your heart take courage, all you who wait for the Lord!

Psalm 31:24

Seid getrost und unverzagt, alle, die ihr des Herrn harret!

Psalm 31, 24

Today, I would like to celebrate our youngest, Johannes, who turned 4 years old. No longer a toddler, he left all things baby behind a long time ago. He always looks up to his siblings and learns a lot by watching and copying.

We thank God for Johannes! I can't wait to see what He has in store for him. For the time being, I enjoy him right where he is: My little big guy who I get to cuddle and hold close whenever he lets me.

Heute moechte ich unseren Juengsten feiern - Johannes ist gerade 4 Jahre alt geworden. Schon lange kein Kleinkind mehr, hat er laengst alles hinter sich gelassen, was man mit Babys verbindet. In allem schaut er auf seine aelteren Geschwister und lernt jede Menge von ihnen und ihrem Tun.

Wir danken dem Herren fuer unseren Johannes! Was er wohl eines Tages mit ihm vorhat? In der Zwischenzeit geniesse ich ihn genau, wie er im Moment ist: Mein kleiner grosser Bursche, den ich druecken und halten kann, wenn er mich laesst.

Farewell, summer - Wir verabschieden den Sommer

Sing to God, sing praises to his name;
lift up a song to him who rides through the deserts;
his name is the Lord; exult before him!
⁵ Psalm 68:4

Doch alle, die nach Gottes Willen leben, werden sich freuen und jubeln in Gottes Gegenwart.
Ja, sie sollen jauchzen vor lauter Freude!
⁵ Singt Gott ein Lied, lasst einen Psalm erklingen zur Ehre seines Namens!
Psalm 68, 4


And just like that, summer has come to an end. It's been an eventful season. Lots of good memories were made. We are all well and enjoying life.
Here are a few pictures from our recent camping trip to Providence Canyon, Georgia. By going south, we were able to extend summer for a bit. We were surprised to see how much of a difference a few hours of driving can make! Again, we were totally outnumbered by children: 4 moms to 13 kids! We went hiking into the canyon, dug in the sand, cooked, ate, and built fires, played and chatted. It was very relaxed. Such a beautiful outing! For more pictures of the absolute stunning scenery click here. If you are interested in how the canyon formed please read this.
We thank the Lord for the beautiful weather we enjoyed, for all the time we got to spend outdoors, and for our wonderful camping friends! We are blessed!

Und wieder ist die Zeit ins Land gegangen. Der Sommer ist vorueber. Viel ist passiert, Schoenes haben wir erlebt. Uns geht es gut und wir geniessen das Leben.
Hier sind ein paar Bilder von unserem letzten Zeltausflug zum Providence Canyon hier in Georgia. Indem wir gen Sueden fuhren, konnten wir den Sommer ein wenig verlaengern. Wir waren ueberrascht, welchen Wetterunterschied ein paar Stunden Fahrt nach Sueden ausmachen kann! Und wieder wurden wir von den Kindern zahlenmaessig uebertrumpft: 4 Muetter zu 13 Kindern! Wir sind runter in den Canyon gewandert, haben im Sand gebuddelt, haben gekocht und gegessen, Feuer entzuendet, gespielt und geplaudert. Es war sehr entspannt. Was fuer eine schoene Tour! Fuer jede Menge Bilder von der bildschoenen Landschaft bitte hier klicken. Hier kann man (auf Englisch) nachlesen, wie sich der Canyon gebildet hat.
Wir danken dem Herren fuer das tolle Wetter, fuer all die Zeit, die wir draussen verbracht haben und fuer unsere prima Zeltfreunde! Was fuer ein Segen!

Summer days - Sommertage

For as in one body we have many members, and the members do not all have the same function, so we, though many, are one body in Christ, and individually members one of another.

Romans 12:4-5

Es ist wie bei unserem Körper: Er besteht aus vielen Körperteilen, die einen einzigen Leib bilden und von denen doch jeder seine besondere Aufgabe hat. Genauso sind wir alle – wie viele und wie unterschiedlich wir auch sein mögen – durch unsere Verbindung mit Christus ein Leib, und wie die Glieder unseres Körpers sind wir einer auf den anderen angewiesen.

Roemer 12, 4-5

From time to time it may get quiet here on the blog as if there was nothing to report. Quite the contrary! If we are busy enjoying life to the fullest, there is less time at the end of the day to tell about it. 

This Summer has been wonderful for us with many adventures! This photo sums it up nicely: going on excursions, playing by the creek, hanging out with family, having a picnic - all of those things help us to make the hot and humid summer temperatures of the South more bearable. 

We are all doing well. We are richly blessed. And we give thanks to God for everything! 

Auch wenn es hier im Blog zuweilen ruhiger wird, heiβt das nicht etwa, es gaebe nichts zu berichten. Ganz im Gegenteil! Wenn wir  unser Leben in vollen Zuegen genieβen, bleibt am Ende eines Tages weniger Zeit und Gelegenheit, darueber zu berichten.

Dieser Sommer war bisher sehr schoen fuer uns, angefuellt mit vielen kleinen und groβen Abenteuern! Dieses Foto umreiβt seine Eckpunkte recht gut:  auf Ausfluege gehen, am Bach spielen, Zeit mit Familie verbringen und Picknicks veranstalten - alles das hilft uns, die heiβen und schwuelen Sommertemperaturen des Suedens ertraeglicher zu machen. 

Uns geht es gut. Wir fuehlen uns reich gesegnet. Und wir danken Gott fuer alles! 

Olevander turns 7 - Olevander wird 7

Out of the depths I cry to you, O Lord! O Lord, hear my voice!

Psalm 130:1-2

A very happy birthday to our Olevander for his 7th birthday!

Oh, how he anticipated this day! And after all the - more or less - patient waiting, the day arrived! For a boy his age, it is all about the presents! But more and more it is about friends as well. So we spent the next 3 days each with a buddie of his choice and their family for a birthday playdate. He enjoys having a friend at a time for himself. We will continue a few more of these playdates.

Olevander is doing well. He is blessed by the Lord in many ways! The following pictures will illustrate what I mean.
We are ever more thankful to have him in our lives!

Aus der Tiefe rufe ich zu dir, o Herr: Herr, höre meine Stimme!

Psalm 130, 1-2

Alles Gute fuer unseren Olevander zu seinem 7. Geburtstag!
Wie er diesen Tag herbeigesehnt hat! Und nach - mehr oder weniger - geduldigem Warten war der heiss erwartete Tag endlich da! Fuer einen Jungen in diesem Alter geht es hauptsaechlich um Geschenke! Aber mehr und mehr geht es auch um Freunde. So haben wir  die naechsten 3 Tage mit jeweils einem Kumpel seiner Wahl und dessen Familie verbracht. Einfach ein Spielnachmittag! Ihm gefaellt es, nur einen Freund auf einmal zum Spielen zu haben. Wir warden noch ein paar solcher Spielnachmittage haben.

Olevander geht es gut. Der Segen Gottes ruht in vielfaeltiger Weise auf ihm. Die folgenden Bilder illustrieren, was ich damit meine.
Wir sind so dankbar, dass er Teil unseres Lebens ist!

Olevander is very close with his sister Eliane. What a blessing to have siblings!

Olevander steht seiner Schwester Eliane sehr nahe. Was fuer ein Segen, Geschwister zu haben!

Olevander with his brother Johannes when he was still very small. What a blessing to have a younger brother!

Olevander mit seinem Bruederchen Johannes, der damals noch recht klein war. Was fuer ein Segen, einen kleinen Bruder zu haben!

Olevander in the midst of family. In a family our size, there is always something going on. Boredom does not exist around here. What a blessing to grow up in a family!
 

Olevander inmitten seiner Familie. In einer Familie unserer Groesse ist immer etwas los. Langeweile gibt es da nicht. Was fuer ein Segen, innerhalb von Familie aufzuwachsen!

Olevander with friends. We are fortunate to have a set of friends that we have known for a number of years. These kids have practically grown up together. In fact, they see each other weekly. What a blessing to have friends like that!

Olevander mit Freunden. Wir sind in der gluecklichen Lage, eine Reihe von Freunden zu haben, die wir schon viele Jahre kennen. Diese Kinder sind praktisch miteinander aufgewachsen. Sie sehen sich jede Woche. Was fuer ein Segen, solche Freunde zu haben!