Fall camping - Zelten im Herbst

Keep your heart with all diligence,
For out of it spring the issues of life. 
Proverbs 4:23 

Here are some sweet memories of our camping trip in the fall. We had wonderful days all the way around: the weather was sunny and pleasant, the nights cozy with three adults and three children cuddled in between, the discoveries during the day exciting, even strenuous - and all of this with me being 37 weeks pregnant! After unknowingly misguiding Joy to the wrong campground (Oh my, I still feel bad about that! She took it graciously, though!) she joined in the camping fun. That enabled us to climb seemingly endless steps into and out of the canyon with the older children only. This camping trip wet our appetite for more. Thank God for the beautiful outdoors, for family, and for memories that bind us together!

Here we are still  five. Baby is to come in just a few weeks.
Hier sind wir noch zu fuenft. Baby soll in wenigen Wochen kommen.


Mehr als alles andere behüte dein Herz;
denn von ihm geht das Leben aus.
Sprueche 4:23

Hier haben wir ein paar schoene Erinnerungen an unseren Zeltausflug im Herbst. Es waren herrliche Tage, wo auf der ganzen Linie alles gestimmt hat: das Wetter war sonnig und angenehm, die Naechte mit drei Erwachsenen und dazwischen drei Kindern gemuetlich, die Entdeckungen waehrend des Tages spannend, ja sogar anstrengend - und all das mit mir in der 37. Schwangerschaftswoche! Nachdem ich Joy ahnungslosauf den falschen Zeltplatz geschickt hatte (Die Arme! Tut mir jetzt noch leid! Sie trug es jedoch mit Fassung!), war sie mit von der Campingpartie. Das erlaubte uns, auf den schier endlosen Stufen in den Canyon hinein- und wieder hinauszusteigen - bloss mit den aelteren Kindern. Dieser Zeltausflug hat uns nur Lust auf meherere dieser Art gemacht. Gott sei Dank fuer die wunderschoene Landschaft, fuer Familie und fuer die guten Erinnerungen, die uns verbinden!  







































First glimpse out of the tent into the morning.
Der erste Blick am Morgen aus dem Zelt.

Time for breakfast!
Fruehstueckszeit!

That's what I would call happy campers!  (No pun intended.) :)
Gute Laune unter unseren Mitzeltern! (Wortspiele lassen sich leider nicht immer uebertragen.)






































The beauty about camping is: Everything (well, almost everything) can be done out of doors. Brushing teeth with scenery.
Was mir am Zelten gefaellt: Alles (sagen wir mal, fast alles) kann man draussen tun. Zaehneputzen mit Blick ins Gruene.

Also, ordinary chores all of a sudden receive renewed interest: Washing dishes at the spigot.
Und selbst ganz alltaegliche Arbeiten werden ploetzlich interessant: Geschirrabwasch am Wasserhahn.

Our first view of Tallulah Gorge. I don't know if the picture does the scenery justice. The rushing water deep deep down below is breathtaking. We will be hiking into this canyon - sigh!
Unser erster Blick in die Tallulahschlucht. Ich bin mir nicht sicher, ob ein Foto die Landschaft gut ins Bild bringt. Die Aussicht auf das rauschende Wasser tief unter uns ist atemberaubend. Und da hinunter werden wir wandern, auch das noch!

All kinds of warning signs try to dissuade the fainthearted and ill-prepared. We are decided to go down into the canyon.

Alle moeglichen Warnschilder versuchen, die Kleinmuetigen und Unsportlichen von ihrem Vorhaben abzubringen. Wir allerdings sind entschlossen, in den Canyon hineinzusteigen.

Down was the easy part although especially that can make your knees tremble.
Runterwaerts war's ja noch leicht, obwohl gerade das die Knie erzittern laessst.

We hit bottom. We arrived at the suspension bridge that bridges the canyon walls.
Wir haben den Tiefpunkt erreicht. Wir sind an der Haengebruecke angelangt, die die Schlucht ueberbrueckt.

This is the view that presents itself. From here it is still a little ways down to the water.  

Und diese Aussicht bietet sich uns von der Bruecke aus. Bis runter zum Wasser ist es immer noch ein ganzes Stueck.

A little rest before we get on the daunting task of climbing out of the canyon.
Eine kleine Pause bevor wir uns auf den unvermeidlichen Aufstieg aus der Schlucht machen.

The suspension bridge in a sea of green.
Die Haengebruecke in einem Meer von Gruen.

I take my time but don't do badly. After some 300 steps we have almost made it back to the top though it is the opposite side of the canyon and our campground is still quite a hike away from here.
Ich lasse mir beim Aufstieg Zeit, aber komme besser voran als befuerchtet. Nach mehr als 300 Stufen haben wir es nun fast geschafft. Allerdings sind wir nun an der gegenueberliegenden Seite der Schlucht angelangt und unser Zeltplatz ist immer noch ein Wegstueck weg von hier. 

So this is where we just were. We have made some tracks.
Also, da unten waren wir eben. Wir sind gut vorangekommen.

Meanwhile at the campground: Joy serves as a nice nap cushion to sleepy Olevander.
In der Zwischenzeit auf dem Zeltplatz: Joy macht sich gut als Kissen fuer unseren mueden Olevander. 

Sweet little boy. We chose well to leave him behind.
Suesses Buerschlein. Wir hatten ihn wohlweislich zurueckgelassen.

Napping on Papa. Life is sweet!
Ein Nickerchen auf Papa. Oh suesses Leben!

Swimming in Tallulah River even in October.
Badengehen im Tallulah River selbst noch im Oktober.

We can't leave without bringing a picnic.
Wir koennen ja nicht ohne ein Picknick losgehen. 

Swimming feels so good!
Schwimmen im kuehlen Fluss, wie herrlich!

Our little crowd.
Unser kleiner Trupp.

Hard to believe that this benign little trickle will turn into the river that downstream rushes down the canyon.
Kaum zu glauben, dass sich dieses unscheinbare Gewaesser flussabwaerts zu dem Fluss mausert, der durch den Canyon rauscht.

Ole loves his Aunt Jojo.
Ole hat seine Tante Jojo lieb.

Training the kids to please take their shoes off when entering the tent. Who likes to sleep on dust and pebbles?
Die Kinder lernen, doch bitte ihre Schuhe auszuziehen, wenn es zum Spielen ins Zelt geht. Wer will schon auf Staub und Steinchen schlafen?

Homeschooling can happen anywhere. The girls are working on the material that is needed to earn their Junior Ranger badge.
Homeschooling findet ueberall statt.  Die Maedchen machen sich an die Broschuere, die fuer das Junior Ranger Abzeichen gebraucht wird.

Joy can check off the work.
Joy kann auch die Antworten ueberpruefen.

Dinner is almost ready! When out of doors there is never a problem with appetite.
Das Abendessen ist fast fertig! An der frischen Luft fehlt es nie an Appetit. 

Warming ourselves on the campfire before we head to bed.
Wir waermen uns am Lagerfeuer bevor wir in die Schlafsaecke kriechen. 

Olevander does not have to be tucked in. Tired from the day, he falls asleep on Papa's chest.
Olevander muss gar nicht im Schlafsack eingemummelt werden. Muede vom Tag schlaeft er in Papas Arm ein. 

Another trip to the gorge and some fun family pictures.
Noch ein Ausflug zur Schlucht und ein paar lustige Familienbilder.

Eliane and Olevander are having fun playing on the rocks.
Eliane und Olevander macht es Spass, in den Felsen zu spielen.

Time for some selfies.
Zum Abschied noch ein Selfie.

On the drive home sleepy and snoozing children.
All the camping gear is stowed in the car.
Muede und verschlafene Kinder auf der Rueckfahrt.
Die gesamte Campingausruestung ist wieder im Auto verstaut.

At home, the sleeping continues. Boy, did we wear them out!
Selbst zu Hause geht das Schlummern weiter. Mann, haben wir die lieben Kleinen ausgepumpt.

Farewell, Papaw - Lebwohl, Papaw

The grass withers, the flower fades,
But the word of our God stands forever.
Isaiah 40:8 

We have said farewell to Richard, our father, father-in-law and grandfather "Papaw".
When someone in the family dies many memories flood in. Here are some stories and visual impressions that came to my mind during these past days as we held Richard's funeral and gathered with family.

Das Gras verdorrt, die Blume verwelkt; 
aber das Wort unsres Gottes bleibt ewiglich.
Jesajah 40, 8 

Wir haben uns von Richard, unserem Vater, Schwiegervater und Grossvater "Papaw" verabschiedet.  
Wenn jemand in der Familie stirbt, dann ueberkommen einen viele Erinnerungen. Hier sind einige Geschichten und Bilder, an die ich in den vergangenen Tagen waehrend der Beerdigung und waehrend des Familientreffens denken musste.



































Richard face painted on the 4th of July.
Richard mit passender Gesichtsbemalung zum 4. Juli, dem amerikanischen Unabhaengigkeitstag.

That year, Elise had face painted every one in the family with some kind of red, white, and blue image. What a great job she did! The kids, of course, loved it and the adults went along with it, too.
In dem Jahr hatte Elise jedem in der Familie ein rot-weiss-blaues Bild auf die Wange gemalt. Hat sie klasse gemacht! Den Kinder hat das natuerlich Spass gemacht und die Erwachsenen haben gern mitgemacht.
















Richard with his loving and devoted wife of 56 years Patsy. Wow! What a long time that is - more than half a century!
She was the one that faithfully took care of him in the final years of his life which allowed him to stay in the familiarity of his home. She loyally stayed by his side taking care of his every need. If it wasn't for her sacrificial care around the clock his later years would have looked very differently. Thank you, Patsy, for all your selfless love and for the care!
Richard und seine fürsorgliche und hingebungsvolle Frau Patsy, mit der er 56 Jahre verheiratet war. Was fuer eine lange Zeit - mehr als ein halbes Jahrhundert!
Sie hatte ihn in den letzten Jahren seines Lebens treu umsorgt, was ihm ermoeglichte, in der Vertrautheit seines Hauses zu verbleiben. Sie stand ihm treusorglich zur Seite und kuemmerte sich um alles, was er brauchte. Wenn es nicht um ihre aufopferungsvolle Pflege rund um die Uhr gewesen waere, haette sein Lebensabend ganz anders aussehen koennen.
Vielen Dank, Patsy, fuer all deine selbstlose Liebe und Pflege!

I remember Richard well when he would return from a day's work at the pharmacy and would proudly announce how many prescriptions he had filled that day. In those days he was long retired but helped out his dear friend and colleague John by what he called 'babysitting John's pharmacy' one day a week. He loved these days at work as they gave him meaning, purpose, and drew on his expertise as a seasoned pharmacist.
Ich weiss noch gut, wie Richard nach getaner Arbeit immer aus der Apotheke nach Hause kam und stolz verkuendete, wie viele Rezepte er an diesem Tag eingeloest hat. Damals war er laengst pensioniert, half aber gern seinem guten Freund und Kollegen John aus, indem er ihn an dessen freien Tag in der Apotheke vertrat. Er hat diese Tage auf Arbeit geliebt, da sie ihm Sinn und Bestimmung gaben und ausserdem sein Fachwissen als erfahrener Apotheker in Anspruch nahmen.














While working at the pharmacy, he loved interacting with people, both the customers and his co-workers. These are what he jokingly called 'his girls' from the pharmacy. This picture was taken at Richard's 70th birthday party. He must have been loved and appreciated by these ladies as I saw some of them just now - 7 years later - honoring him with their presence at his funeral.

Als Apotheker arbeitete er gern mit Menschen: mit den Kunden wie mit seinen Mitarbeitern. Diese Apothekenassisteninnen nannte er mit zwinkerndem Auge 'seine Maedchen'. Dieses Bild entstand bei Richards 70. Geburtstag. Er muss unter ihnen wohl geschaetzt und beliebt gewesen sein, da einige von ihnen zur Trauerfeier kamen, und das 7 Jahre spaeter.

As the head of the family and a believer in Christ he would often pray before the family meal. I can still hear him using typical expressions as these: 'Lord, please keep our family especially the little ones and hedge them about. [...] In the precious name of Jesus I pray. Amen.'

Als Familienvorstand und Christ betete er oft vor grossen Festessen mit der ganzen Familie. Dabei hoere ich noch heute seine typischen Wendungen: "Herr, bitte sei mit unserer Familie und behuete besonders die Kleinen. [...] Ich bete im heissgeliebten Namen unseres Herren Jesus Christus. Amen."

Here you can see many of his friends from church helping him celebrate his 70th birthday.
Hier sind viele seiner Freunde aus der Kirchgemeinde zu sehen, die mit ihm seinen 70.Geburtstag feierten.

Richard loved playing games. One of his favorite board games was Sequence. In the days that we would spend Thanksgiving in a cabin tucked away in the woods - usually without entertainment as TV, smart phones, or internet access - we played lots of games. As the whole family gathered around the board we would play for hours. As it turned out, Richard was quite the joker. In a good-natured way he would poke fun at people. Between him and I we would crack jokes about who would stop the other team's action short coining the phrase that we still use today: 'This is not a charity game!'

Richard spielte gern Spiele. Eines seiner Lieblingsspiele war Sequence. Zu jener Zeit verbrachten wir Thanksgiving immer in einer Waldhuette - gewoehnlich ohne jede Unterhaltung wie Fernsehen, Smartphone und Internetanschluss - und spielten immer viele Spiele. Wie sich herausstellte, machte Richard gerne Spaesse. Er nahm gern mal jemanden auf die Schippe, doch keinesfalls boesartig. Und gemeinsam machten er und ich uns dann lustig ueber die, die gerade mal wieder das Bauen des gegnerischen Teams vorzeitig vereitelten und praegten den Satz, den wir auch heute noch dafuer verwenden: "Das ist hier kein Wohlfahrtsspiel!"

Swimming and boating at the lake
Baden und Bootfahren auf dem See

What fun times! Wow! It is hard to believe how fit Richard was in those days, some 10 years ago. Being a former Marine he, of course, used to be in great shape in his younger years. Later, however, he suffered a back injury and several heart attacks. I am glad he had happy memories such as these to go on.
Was fuer eine tolle Zeit! Wow! Kaum zu glauben, wie fit Richard zu jener Zeit war, vor 10 Jahren oder so. Als ehemaliger Soldat der Elitetruppe Marines war er in seinen jungen Jahren natuerlich in bester Kondition. Spaeter dann erlitt er eine Rueckenverletztung und mehrere Herzinfarkte. Ich freue mich, dass er an frohen Erinnerungen wie diesen zehren konnte.

Richard was the second of six (!) boys. At his 70th birthday four of them got together.
Richard war der zweite von sechs (!) Jungen. Zu seinem 70. Geburtstag kamen vier davon zusammen.


Celebrating Richard's and Patsy's wedding anniversary. We are sharing desert. Miriam was just a toddler at the time. After sitting in that restaurant for 2 some hours she was still being her pleasant and happy self. This is when Richard made us the biggest compliment about child rearing: 'Whatever you guys are doing with Miriam keep doing it.'
By the way, I so appreciate both Richard and Patsy letting us choose and decide on our own about all things child raising. After having had 5 kids of their own they could have given us plenty of advice and shared from their rich experience. Instead, they wisely stayed back, let us parent, and just enjoyed being grandparents.

Wir feiern Richards and Patsys Hochzeitstag und teilen uns den Nachtisch. Miriam war damals noch ein Kleinkind. Nach mehr als 2Stunden Sitzzeit in der Gasstaette war sie immer noch umgaenglich und froehlich. Da machte uns Richard das groesste Kompliment zur Kindererziehung: "Was ihr auch macht mit Miriam, macht weiter so!"
Uebrigens bin ich Richard und Patsy immer sehr dankbar gewesen, dass sie uns machen lassen haben, wenn es darum ging, wie wir unsere Kinder erziehen. Da sie selbst 5 Kinder gehabt haben, haette es ja nahe gelegen, uns viele gute Tips zu geben und uns an ihrer reichhaltigen Erfahrung teilhaben zu lassen. Stattdessen hielten sie sich zurueck, liessen uns die Eltern sein und genossen einfach ihre Rolle als Grosseltern.

His grand children were truly Richard's delight!
I can still hear him singing this cute little song that he would sing to all of them:
♫ Doo-doop'ta-doo-doop'ta-doo-doo-doo... ♫ or something like that.
Here he is connecting with baby Olevander.

Seine Enkel waren Richards ganze Freude!
Noch jetzt hoere ich ihn, wie er ihnen sein Liedchen sang:
♫ Du-dup'ta-du-dup'ta-du-du-du... ♫  oder so aehnlich.
Hier singt er es gerade Baby Olevander vor.

Olevander with his grand parents. This little guy I am sure had a special place in Papaw's heart as both their chests showed a scar from open heart surgery: Richard from bypass surgery after 2 heart attacks, Olevander after being born with just one functioning ventricle, Hypoplastic Leftheartsyndrome. 
Olevander und seine Grosseltern. Dieser kleiner Kerl hatte bei seinem Opa "Papaw" sicher einen Stein im Brett. Bei beiden verziert nach ueberstandenen Herzoperationenen eine lange Narbe die Brust: Richard nach gelegten Bypaessen und 2 Herzinfarkten, Olevander, da er mit nur einer funktionierenden Herzkammer geboren wurde, dem Hypoplastischen Linksherzsyndrom.

All smiles with his oldest grand daughter Heather.
Strahlende Gesichter. Mit seiner aeltesten Enkelin Heather.

Ever the jester.
Here with Miriam when she was little.
Immer wieder zu Spaessen aufgelegt. Hier mit Miriam als sie noch klein war.

Little finger puppets
Richard playing with Miriam
Kleine Fingerpuppen.
Richard spielt mit Miriam.

Hands.

Olevander's and Eliane's little pudgy hands on the one of their Papaw.
Haende.
Olevanders und Elianes plumpe Haendchen auf der ihres Grossvaters "Papaw".

There are more pictures in different blog entries. Check it out Happy Birthday, Patsy! - Alles Gute, Patsy! and Happy Birthday, Papaw! - Alles Gute zum Geburtstag, Opa 'Papaw'!
Es gibt noch eine Reihe von Bildern unter anderen Blogeintraegen: Happy Birthday, Patsy! - Alles Gute, Patsy! and Happy Birthday, Papaw! - Alles Gute zum Geburtstag, Opa 'Papaw'!

These are just some of the memories that I have.
If you knew him as a friend or if you are part of the family I am sure you have memories of your own. I invite you to share them below in the comment section. Please tell us about good times you had with Richard, things you may have learned from him, or memories that still make you smile.
Das sind nur einige meiner Erinnerungen.
Wenn ihr Richard kanntet oder Teil der Familie seid, dann habt ihr sicherlich eure eigenen Erinnerungen. Bitte teilt sie uns doch als Kommentar weiter unten mit. Schreibt von guten Zeiten, die ihr mit Richard hattet, ueber Dinge, die ihr von ihm gelernt habt oder Erinnerungen, bei denen ihr noch immer laecheln muesst. 

Richard on our last visit just 2 weeks before his death. I do believe that Richard held on long enough to meet his newest grand child Johannes.
He was ready to go, though, so very ready to shed his earthly vessel, ready to leave all of his physical limitations behind, the pain, and the fatigue. We will miss him dearly but we know how much better off he is now. Now he is free from all of his sufferings and in glorious shape! Best of all, now he is in the radiant presence of our Lord!

Richard bei unserem letzten Besuch gerade mal 2 Wochen vor seinem Tod. Ich bin mir sicher, dass er noch so lange ausgehalten hat, um sein juengstes Enkelkind Johannes kennenzulernen.
In Wahrheit aber hatte er genug vom Leben. Er konnte es nicht erwarten, seine sterbliche Huelle endlich loszuwerden, seine koerperlichen Beschraenkungen, die Schmerzen und die Muedigkeit. Wir werden ihn sehr vermissen, aber wir wissen auch, um wieviel es ihm jetzt besser geht. Jetzt ist er frei vom Leiden und in grossartiger Verfassung! Und das Allerbeste ist: Nun ist er in der strahlenden Gegenwart unseres Herren!

Miriam in school - Miriam in der Schule

Trust in the Lord with all your heart, and lean not on your own understanding;
In all your ways acknowledge Him, and He shall direct your paths.
Proverbs 3:5-6

Miriam just turned 10. Happy Birthday, mein Schatzkind!
For the occasion I will write a blog entry just about her.
 


































Miriam went to school. Well, what about it?
As you may know we homeschool. She doesn't know an American school from the inside.
On our last trip to Germany in the Spring, though, she attended school in my home town. Quite a brave thing to do! I remember the anxious feelings of my first day in a new school - not fun I tell you! And here she goes and dives right into this unfamiliar experience!
In the beginning, I would walk her to school. Yes, in those parts of the world kids can walk to school. I never knew that was anything special until I lived in the U.S. A few days later, we would both ride our bikes up and down the hills to get there - a trip that took about 15 minutes. I made sure she knew about morning traffic, I taught her how to jump curbs, which cobblestone street to avoid and which sidewalk to use instead, whether it is OK to ride in the pedestrian zone, and all the ins and outs of crossing town by bike. In the end of our stay, she made the trip all by herself.
After school, we would pick her up from school and stroll through town back home. It wasn't long, though, when she asked me: Mutti, can I pick myself up from school, too?
She was beginning to love the new independence this gave her!
As she would be at home, Miriam attended 3rd grade. Her class the 'Monkey Troop' welcomed her right away into their midst. Her home teacher gave us good feedback: Classes went well and she fit right in. In Math, she was ahead in a few things and got introduced to some new methods, as well. In German, copying from the board may have taken her a bit longer than her classmates as her German spelling isn't automated yet. She also attended classes like Protestant Religion and Music. P.E. was held at the gym and swimming lessons were given at the city indoor pool. (There was, however, no school bus that took the kids there. In fact, the school doesn't even own a school bus. The kids still met at school and were walked there across town.) In English she introduced herself to the other kids with a little photo album and a map using easy language. In Shop they sewed a pen and pencil case. She even participated in the national tests that happened to be held during this time (which we had just done a few weeks previous here, oh well.) She made friends with her classmates and still writes letters with a few of them. In short, she had a great time and loved it!

Now, the icing on the cake about this school exchange was that all of this happened at my school, the school that I attended in my middle school years. After all these years, I got to enter it again as a parent taking my daughter by the hand and leading her along the same hallways and the same stairways! And the déjà-vu continues: Hers wasn't just any classroom, it was mine from back then! The very same ... and somehow not the same. Back then our homeroom was simply called 'Room 17'. In it we had classes like Russian and Art and 'Belehrung' (the mandatory monthly instructions to warn us of perils such as unexploded ordnance device, rabies, and ... snowballs). This was the room where 'Pioniernachmittag' was held every Wednesday (the weekly meeting of the communist youth organisation Young Pioneers). I could probably go on and on about the memories that resurfaced,  how odd this felt and how much things have changed from back then.
For now, let me just say: Bringing my child after all those years back into the same place of my childhood and youth felt like I have come full circle.
What I keep wondering and have pondered about - especially during the recent anniversary of the Fall of the Wall: How can I ever convey all these things to our children? Will they ever understand what it was like??
Here is one thing to even top my 2nd generation experience: My old school friends from back then Astrid and Bernhard didn't just take their kids to our old school but even to the very same teacher they had in elementary school! Now, how often does that happen? 

For today, I will wrap this up with a prayer for my dear daughter.
I thank God for our eldest, for her love of life and for her adventurous spirit! May He keep her in this new year of her life and put her on the path that He wants her to take.


Verlaß dich auf den HERRN von ganzem Herzen und verlaß dich nicht auf deinen Verstand;

sondern gedenke an ihn in allen deinen Wegen, so wird er dich recht führen.

Sprueche 3, 5-6 

Miriam ist gerade 10 Jahre alt geworden. Alles Gute, mein Schatzkind!
Aus diesem Anlass will ich heute mal einen Eintrag schreiben, in dem es nur um sie geht. 

Miriam ging zur Schule. Was ist daran schon besonders?
Wie sicherlich bekannt ist, machen wir homeschooling - Lernen zu Hause. Miriam kennt amerikanische Schulen nicht von innen.
Und doch hat sie waehrend unseres letzten Aufenthaltes in Deutschland im Fruehling in meiner Heimatstadt die Schule besucht. Ziemlich mutig, finde ich! Wie gut kann ich mich an das bange Gefuehl vorm ersten Tag in einer neuen Schule erinnern. Kein Spass, muss ich sagen. Und hier traut sie sich den Sprung ins kalte Wasser!
Am Anfang habe ich sie zu Fuss zur Schule gebracht. Ja, in diesem Teil der Welt koennen Kinder zur Schule laufen. Bis ich in den USA lebte, war mir gar nicht bewusst, dass das irgendwas besonderes sein soll. Ein paar Tage spaeter nahmen wir beide die Raeder und fuhren gemeinsam hin: bergauf, bergab - eine Strecke von vielleicht 15 Minuten. Ich wollte sichergehen, dass sie mit dem morgendlichen Berufsverkehr umgehehen kann, ich zeigte ihr, wie man ueber Bordsteinkanten kommt, welche Kopfsteinpflasterstrassen sie vermeiden und welche Fusswege sie stattdesssen nehmen soll, ob man in der Fussgaengerzone Fahrrad fahren darf - kurz, alles was dazu gehoert, um mit dem Rad quer durch die Stadt zur Schule zu kommen. Und zum Schluss fuhr sie schliesslich ganz allein.
Nach der Schule holten wir sie ab und bummelten durch die Stadt zurueck nach Hause. Nicht lange, und sie fragte mich: Mutti, kann ich mich auch allein von der Schule abholen?
Ihr gefiel die neue Unabhaengigkeit, die sich ihr bot!
Wie auch hier, ging sie in die 3. Klasse. Ihre Klasse, die 'Affenbande', nahm sie gleich in ihre Mitte. Ihre Klassenlehrerin bestaetigte uns: Der Unterricht lief prima und Miriam passte gut in die Gruppe. In Mathe war sie vielleicht in ein paar Dingen voraus, aber konnte auch ein paar neue Rechenmethoden lernen. In Deutsch mag sie beim Abschreiben von der Tafel sicher etwas laenger gebraucht haben, da ihre Rechtschreibung in Deusch noch nicht automatisiert ist. Sie hatte auch Faecher wir Evangelische Religion und Musik. Sport fand in der Sporthalle und Schwimmen im staedtischen Hallenbad statt. (Allerdings gab es keinen Schulbus, der die Kinder dahin gefahren haette. Die Schule hat gar keinen eigenen Schulbus. Die Kinder trafen sich an der Schule und wurden quer durch die Stadt bis dahin gefuehrt.) In Englisch stellte sie sich den anderen Kindern in einfachen Saetzen mit einem kleinen Fotoalbum und einer Karte vor. In Werken naehten die Kinder eine Federmappe. Sie nahm sogar an den Kompetenztests teil, die ausgerechnet in der Zeit anstanden. (Wir hatten unsere hierzulande gerade erst abgeschlossen. Nun gut.) Sie fand guten Anschluss an ihre Klassenkameraden und schreibt sich sogar mit einigen von ihnen. Langer Rede kurzer Sinn, die Schulerfahrung war ein Hit und es hat ihr sehr gut gefallen!

Doch das i-Tuepfelchen an der ganzen Sache war jedoch, dass das nicht nur irgendeine Schule war, es war meine Schule. Die Schule, in der ich die meiste Schuljahre meiner Kindheit verbrachte. Nach all den Jahren bin ich nun als Mutter mit meiner Tochter an der Hand in diese Schule eingetreten und fuehrte sie die selben Gaenge entlang und die selben Treppen hinauf. Und damit nicht genug, das déjà-vu setzte sich fort: Miriams Klassenzimmer war nicht irgendein Raum, es war mein Klassenraum von damals! Der selbe ... und irgendwie doch nicht derselbe. Damals hiess unser Klassenraum schlicht Raum 17. In ihm hatten wir Faecher wie Russisch und Zeichnen und wurden monatlich zu Fundmunition, Tollwut und ... zur Gefahr durch Schneebaelle belehrt. Das war der Ort, wo jeden Mittwoch Pioniernachmittage stattfanden. Ich koennte sicherlich noch eine ganze Menge schreiben, wie all die Erinnerungen in mir aufstiegen, wie eigenartig das war und wie sehr sich die Dinge seitdem veraendert haben.
Doch fuer heute will ich nur soviel sagen: Als ich nach all der Zeit mein eigenes Kind in diesen Ort meiner Kindheit und Jugend fuehrte, hatte ich das Gefuehl, dass sich damit der Kreis schliesst.
Dabei geht mir eine Sache durch den Kopf - besonders nach dem gerade begangenen Jahrestag des Mauerfalls: Wir koennen wir all das nur unseren Kindern vermitteln? Werden sie je begreifen, wie das gewesen ist??
Schliesslich frage ich mich, wie es wohl meinen Freunden Astrid und Bernhard gegangen sein muss, als sie ihre Kinder nicht nur in unsere damalige Schule gegeben haben, sondern sogar ihrer selben Lehrerin von damals uebergeben haben. Und: Wie oft kommt das schon vor?

Fuer heute will ich mit einem Gebet fuer mein liebes Toechterlein abschliessen.
Ich danke dem Herrn fuer unsere Aelteste, dafuer, wie sie das Leben liebt und fuer ihren Abenteuergeist! Moege Er sie in diesem neuen Jahr ihres Lebens behueten und sie auf den Pfad lenken, den er fuer sie bestimmt hat. 

Leaving for school early in the morning.
Frueh am Morgen geht's auf zur Schule.


Droves of elementary and middle school kids arrive at the school yard every morning. The kids on bike are either brought by their parents, come with their siblings, or ride by themselves. Each morning, long bike racks along the walls fill up quickly.
Horden von Schulkindern treffen jeden Morgen auf dem Schulhof ein. Die Kinder, die Fahrrad fahren, werden entweder von ihren Eltern gebracht, kommen mit ihren Geschwistern oder allein. Die langen Fahrradstaender entlang der Wand fuellen sich jeden Morgen schnell.

I know this school yard so well from my own school days. It looks familiar, yet lots has changed.
Ich kenne diesen Schulhof aus meinen eigenen Schultagen. Er ist mir wohlbekannt, und doch hat sich viel veraendert. 

This is the entrance of the building: People enter the school through these doors. It is as simple as that - you come in and find your way on your own. No secretary asking your business, no logging in, no camera snapshot for the name tag.
Das ist der Eingang ins Gebaeude. Durch diese Tuer betritt man die Schule. Mehr ist da nicht: Man kommt herein und sucht sich seinen Weg allein. Keine Sekretaerin fragt nach dem Wohin, kein Eintragen in ein Logbuch und auch keine Kamera, die ein Bild fuer das Namensschild knipst. 

Inside of the school, this odd feeling of familiarity hits me. Yes, this was my school but ... its stairways and hallways appear so much smaller than back than.
Im Gebaeude ueberkommt mich dieses eigenartige Gefuehl der Vertrautheit. Ja, das war meine Schule, aber ... ihre Gaenge und Treppen erscheinen so viel schmaler und enger als damals.



































The stark and dull hallways that I remember are now decorated in all different ways and seem so much more welcoming now.
Die trueben und eintoenigen Gaenge aus meiner Erinnerung sind in diesen Tagen mit allerlei Aushaengen behaengt und erscheinen jetzt so viel freundlicher. 

Besides, they accommodate coat racks and shoe cases - every student has their own spot for their coat and each morning changes into school shoes. And finally, the walls are covered with colorful art work and posters.
Ausserdem beherbergen sie Garderoben und Schuhschraenke - jeder Schueler hat seinen eigenen Platz fuer seine Jacke und tauscht jeden Morgen seine Strassen- in bequeme Wechselschuhe. Und schliesslich sind die Waende mit farbenfrohen Bildern und Postern geschmueckt.



































Eliane and Olevander enjoy their little sneak peek into school life that our daily trips to school allow them. I am surprised to see all the changes that were made to the building to make it more suitable for kids: a whole new tract added, bathrooms on each floor (oh my, I better not mention the old ones ... ), a cafeteria, a gym underground, more classrooms.
Eliane und Olevander gefallen unsere kleinen Einblicke ins Schulleben, die uns unser nachmittaegliches Abholen erlauben. Mich ueberraschen all die Veraenderungen, die an dem Schulgebaeude vorgenommen wurden, um es besser fuer Kinder einzurichten: Ein ganzer Trakt wurde hinzugefuegt, Toiletten auf jeder Etage (Wollen wir die alten Klos mal lieber nicht erwaehnen!), eine Schulmensa, eine Sporthalle unter der Erde und mehr Klassenzimmer.


Miriam's classroom during Shop. The students are sewing leather for their pen and pencil case.
Miriams Klassenzimmer waehrend des Werkunterrichts. Die Schueler naehen eine Federmappe.

My wonderful schoolfriend of old Astrid with her students and their felted art work. I am indebted to her - now a teacher at this school herself - for working out this school exchange.
Meine liebe Schulfreundin Astrid mit ihren Schuelerinnen und ihrer Filzarbeit. Ihr, inzwischen selbst Lehrerin an dieser Schule, kann ich verdanken, dass dieser Schulbesuch zustande gekommen ist.

Miriam with her best school friends. She fits right in, doesn't she?
Miriam mit ihren besten Freundinnen aus der Klasse. Sie passt gut hinein, nicht wahr?



































After school, in the school yard.
Nach der Schule auf dem Schulhof.



































Miriam loved being able to go places on her bike and cherished the new independence it allowed her.
Miriam hat es prima gefallen, auf ihrem Fahrrad unterwegs zu sein, und all die Freiheit, die ihr das erlaubte.

Merry Christmas! - Frohe Weihnachten!

For there is born to you this day in the city of David a Savior, who is Christ the Lord.  And this will be the sign to you: You will find a Babe wrapped in swaddling cloths, lying in a manger.” And suddenly there was with the angel a multitude of the heavenly host praising God and saying: “Glory to God in the highest, and on earth peace, goodwill toward men!”

Luke 2:11-14

Euch ist heute der Heiland geboren, welcher ist Christus, der HERR, in der Stadt Davids. Und das habt zum Zeichen: ihr werdet finden das Kind in Windeln gewickelt und in einer Krippe liegen. Und alsbald war da bei dem Engel die Menge der himmlischen Heerscharen, die lobten Gott und sprachen: Ehre sei Gott in der Höhe und Frieden auf Erden und den Menschen ein Wohlgefallen. 
Lukas 2:11-14

Merry Christmas and a Happy New Year!
Kirstin

Frohe Weihnacht und ein gutes Neues Jahr!
Kirstin

Thanksgiving

To everything there is a season, a time for every purpose under heaven: 

a time to be born, and a time to die; a time to weep, and a time to laugh; 

a time to mourn,  and a time to dance.

Ecclesiastes 3:1-2, 4

Ein jegliches hat seine Zeit, und alles Vornehmen unter dem Himmel hat seine Stunde.  Geboren werden und sterben, weinen und lachen, klagen und tanzen.

Prediger 3, 1-2, 4 

Thanksgiving this year was bittersweet. It was the first without Richard's sister Elise. In fact, last year's Thanksgiving is the last memory that we have of her, the last family get-together before her fatal car accident.
On the positive side, last year we had no idea that little Johannes would soon join our family. And here he is making his debut, being loved and adored by everyone. So it is with mixed feelings that we say Good Bye and Hello at the same time.
God is good, he gives and takes away. We give Him thanks in everything.

Thanksgiving war dieses Jahr bitter-suess. Es war das erste ohne Jasons Schwester Elise. Thanksgiving letztes Jahr war das letzte Familienfest vor ihrem toedlichen Autounfall, die letzten Erinnerungen, die wir an sie haben.
Auf der anderen Seite hatten wir im letzten Jahr keine Ahnung, dass der kleine Johannes bald Teil unserer Familie sein wuerde. Und nun ist er hier, hat seinen Einstand gegeben und wird von allen heiss und innig geliebt. Es ist also mit einem lachenden und mit einem weinenden Auge, dass wir  Abschied nehmen und gleichzeitig ein freudiges Willkommen entgegen bringen.
Der Herr ist guetig. Er gibt und nimmt hinweg. Wir danken ihm fuer alles.

Elise always was very talented in arts and crafts. Last year, she got us to make personal place mats, simple but effective. She got everyone involved - from the oldest to the youngest in the family.
Elise war in kuenstlerischen Dingen sehr talentiert. Letztes Jahr machten wir mit ihr persoenliche Platzdeckchen, auf einfache Weise und farbenfroh. Sie schaffte es alle miteinzubeziehen, von den Juengsten bis zu den Aeltesten in der Familie. 

Here is some of our work.
Hier ist eine kleine Auswahl der fertigen Stuecke.

So when we got the place mats out for this year's Thanksgiving meal and hers was not going to be used, it was a sad reminder that she is no longer with us.
Als wir die Platzdeckchen fuer das grosse Thanksgiving Festmahl dieses Jahr herausholten und klar war, dass ihres nicht benutzt werden wuerde, war es eine traurige Erinnerung daran, dass sie nicht mehr unter uns ist.

Last year, Elise came up with these hats for her church's nativity. Her ideas were simply brilliant!
Elise hatte diese Huete letztes Jahr fuer das Krippenspiel ihrer Kirche gebastelt. Ihre Ideen waren einfach genial!

Wendy sorely missed her sister when she got the kids to decorate a pumpkin with a store bought turkey set.
Wendy hat ihre Schwester in jenem Moment einmal mehr vermisst, als sie mit den Kindern einen Kuerbis mit einem gekauften Truthahnsatz schmueckte.

All the cousins, tall and small.
Alle Cousins und Cousinen, klein und gross.

Elise loved sheep. These are just a few figures of her collection of sheep she collected in her life.
Elise hatte Schafe immer besonders gern. Hier sind nur einige Figuren, die sie in ihrem Leben gesammelt hat.

Look at this little bundle! Johannes sleeps in the crib that his Papa used to sleep in as a baby.
Nun schau sich einer dieses Buendel an! Johannes schlaeft in der Wiege, in der schon sein Papa als Saeugling schlief.

Nana and her smallest grandson.  He charms everyone with his smiles!
Meanwhile, his Papaw has to spend Thanksgiving in the hospital with Pneumonia. We pray for a quick recovery.
Oma Nana mit ihrem juengsten Enkel. Mit seinem Laecheln entzueckt er alle!
Gleichzeitig liegt sein Opa Papaw mit Lungenentzuendung im Bett und muss die Feiertage im Krankenhaus verbringen. Wir beten fuer seine schnelle Genesung.

How can you not smile when you see a sweet baby like this?
We have much to be thankful for!
Wie kann man denn nicht laecheln, wenn man ein suesses Baby wie dieses sieht?
Wir haben viel, wofuer wir dankbar sein koennen!