Corona crisis, March 2020 - Coronakrise, Maerz 2020

Blessed are the peacemakers, 

for they shall be called children of God.

Matthew 5:9

Glücklich sind, die Frieden stiften,

denn Gott wird sie seine Kinder nennen.

Matthaeus 5, 9

I was looking through some pictures of the last couple of weeks. They show my family living normal life: making music, attending various classes, going on a fieldtrip to the Botanical Gardens, playing in the snow on our family winter vacation. In light of the current Corona crisis, they all seem like memories of a distant past. We had so much activity and diversion. Did we know how to appreciate what we had?

Now we are learning to live with all kinds of restrictions. We are making cuts into our lives that we have never had to stop the spread of the virus. We are not allowedto engage in our regular life as we know it to stop the spread of the virus. We are supposed to practice social distancing to stop the spread of the virus.

These are unprecedented times. The world as we know it is changing right in front of our eyes. Every day we are faced with more sober news and more restrictions. They remind me of war times - even though I have never lived through times of war. Earlier in the year, we watched the Coronavirus spread from the Chinese city of Wuhan. Who knew of Wuhan before that? Now I am sure everyone knows Wuhan! Everyone will forever connect it with the virus that started its course there.

We watched the numbers of infections and deaths from afar like the tourists watched the Tsunami wave on the beaches of Asia in 2004. The tourists watched in fascination. They took pictures. They filmed it for agonizing long minutes... until they realized this immense water mass will reach THEM and they would have to run for their lives to save themselves.

And here we are, the Corona has reached us, it has long spread across the globe and has become a worldwide problem, has become a pandemic.

The Chinese Communist Party (CCP) tried to prevent the news about the virus from spreading. Some people have even started calling it the CCP virus. The Wuhan virus, the Chinese virus. Corona virus, COVID-19, SARS-CoV-2. All kinds of names pointing to the same virus and disease.

We are vulnerable. Society as we know it is vulnerable. I wish I would have a happy ending to this story. However, there is no happy ending just yet. We are still in the midst of it.

The good news is that in the midst of the crisis we can lean on our God to provide for us. We can pray to him and ask Him for strength for each new day. We can rely on His peace to calm us. And we can trust Him completely!
Read your Bible and find all kinds of encouraging passages. Let me share just a few of them with you.

The righteous cry out, and the LORD hears them; he delivers them from all their troubles. The LORD is close to the brokenhearted and saves those who are crushed in spirit. The righteous person may have many troubles, but the LORD delivers him from them all; He protects all his bones, not one of them will be broken.
Psalm 34:17-20

Do not be anxious about anything, but in everything by prayer and supplication with thanksgiving let your requests be made known to God. And the peace of God, which surpasses all understanding, will guard your hearts and your minds in Christ Jesus.
Philippians 4: 6-7

Be strong and courageous. Do not fear or be in dread of them, for it is the LORD your God who goes with you. He will not leave you or forsake you.
Deuteronomy 31:6

Waehrend ich mir ein paar Fotos der letzten Wochen anschaue, stelle ich fest, welches normale Leben meiner Familie sie zeigen: wie wir Musik machen, wie wir verschieden Kurse besuchen, wie wir einen Ausflug in den Botanischen Garten machen, wie wir im Winterurlaub im Schnee spielten. Vor dem Hintergrund der juengsten Coronakrise scheinen alle diese Bilder Erinnerungen an eine vergangene Welt zu sein. Soviel Kommen und Gehen, soviel Abwechslung. Wussten wir zu schaetzen, was wir daran hatten?

In diesen Tagen lernen wir mit vielen Beschraenkungen zu leben. Uns ist geboten, Entschraenkungen in unserem Leben zu machen, die den Virus eindaemmen sollen. Wir koennen nicht mehr unser normales Leben fuehren, um den Virus einzudaemmen. Wir werden angehalten, uns sozial zu distanzieren, um den Virus einzudaemmen.

Wir leben in beispiellosen Zeiten. Die Welt, so wie wir sie kennen, veraendert sich vor unseren Augen. Jeden Tag sehen wir uns mit ernuechternden Nachrichten und Einschraenkungen konfrontiert. Sie erinnern mich an Kriegszeiten, obwohl ich nie in Zeiten des Krieges gelebt habe. Am Anfang des Jahres haben wir die Verbreitung des Coronavirus im chinesischen Wuhan beobachtet. Wer hatte schon von Wuhan gehoert? Inzwischen kennt wohl jeder Wuhan. Von nun an wird der Name Wuhan wohl fuer immer mit dem Virus in Verbindung gebracht warden, der dort seinen Anfang nahm.

Wir haben die Zahlen der Infektionen und Todesfaelle aus der Ferne beobachtet wie 2004 die Touristen an den Straenden Asiens die Tsunamiwelle. Die Touristen schauten fasziniert zu. Sie machten Fotos. Sie filmten mit ihren Videokameras fuer quaelend lange Minuten … bis sie endlich begriffen, dass diese immensen Wassermassen SIE erreichen werden und sie um ihr Leben rennen muessen, um sich zu retten.

Inzwischen hat uns der Coronavirus erreicht, er hat sich laengst auf den gesamten Globus ausgebreitet und ist zu einem weltweiten Problem geworden. Zu einer Pandemie.

Die Chinesische Kommunistische Partei (CCP) hatte noch versucht, die Nachricht vom Ausbruch des Virus zu verheimlichen. Manche haben sogar begonnen, den Virus deshalb den CCP Virus zu nennen. Den Wuhan Virus, den Chinesischen Virus. Coronavirus, COVID-19, SARS-CoV-2. Alles Bezeichnungen, die den selben Virus und dieselbe Krankheit benennnen.

Wir sind verletzlich. Die Gesellschaft, so wie wir sie kennen, ist verletzlich. Ich wuenschte, ich koennte mit einem Happy End enden. Aber noch gibt es kein Happy End. Wir stecken noch mitten in der Krise.

Das Gute ist, dass wir uns mitten in der Krise an unseren Gott lehnen koennen. Er wird fuer uns sorgen. Wir koennen beten und ihn um Kraft bitten, Kraft fuer jeden neuen Tag. Wir koennen auf seinen Frieden bauen, Frieden, der uns beruhigt. Und wir koennen uns voller Vertrauen auf ihn verlassen!
Lest in der Bibel und ihr werdet auf allerlei ermutigende Passagen stossen. Ich moechte einige mit euch teilen.

Wenn aber rechtschaffene Menschen zu ihm rufen, hört er sie und rettet sie aus jeder Not.
Der Herr ist denen nahe, die verzweifelt sind, und rettet diejenigen, die alle Hoffnung verloren haben.
Zwar bleiben auch dem, der sich zu Gott hält, Schmerz und Leid nicht erspart;
doch aus allem befreit ihn der Herr!
Psalm 34, 18-20

Macht euch keine Sorgen! Ihr dürft in jeder Lage zu Gott beten. Sagt ihm, was euch fehlt, und dankt ihm! Dann wird Gottes Friede, der all unser Verstehen übersteigt, eure Herzen und Gedanken bewahren, weil ihr mit Jesus Christus verbunden seid.
Philipper 4, 6-7

Seid mutig und stark! Habt keine Angst und lasst euch nicht von ihnen einschüchtern! Denn der Herr, euer Gott, geht mit euch. Er hält immer zu euch und lässt euch nicht im Stich!
5 Mose 31, 6

Olevander and Joy are making music together
Olevander und Joy musizieren

Eliane on the piano.
Eliane am Klavier

Science class about machines. Learning first-hand about pulleys. Getting ready to use a pulley to zipline.

Physikkurs ueber Maschinen. Die Kinder lernen, wie eine lose Rolle funktioniert. Gleich werden sie eine an der Seilbahn benutzen.

Eliane on the zipline.
Eliane an der Seilbahn

Fieldtrip to the Botanical Garden of Atlanta
Mit den Kindern im Botanischen Garten von Atlanta

During our lunch break in the Botanical Garden of Atlanta

Waehrend der Mittagspause im Botanischen Garten von Atlanta

Snow tubing in the Apallachians
Rodeln in den Apallachen

Downhill skiing in North Carolina

Abfahrsskifahren in Nordkarolina

What is always open and available to us is our beautiful Lake Lanier and some of the parks around it. Here, Johannes enjoys every single puddle after days of rain!
Was uns immer noch bleibt ist unser schoener Laniersee und die tollen Park rundherum. Johannes macht es Spass, nach dem Dauerregen durch jede Pfuetze zu preschen!

Lake Lanier is a wonderful place no matter what the season, no matter what the weather.

We so enjoy it!
Der Laniersee ist ein toller Ort ganz egal, welche Jahreszeit, ganz egal welches Wetter.
Wir sind so gern hier!

Alles Gute, Miriam - Happy Birthday, Miriam!

I therefore, a prisoner for the Lord, urge you to walk in a manner worthy of the calling to which you have been called, with all humility and gentleness, with patience, bearing with one another in love, eager to maintain the unity of the Spirit in the bond of peace.
Eph 4: 1-3

Ihr wisst, dass ich für den Herrn im Gefängnis bin. Als sein Gefangener bitte ich euch nun: Lebt so, dass Gott dadurch geehrt wird; er hat euch ja berufen, seine Kinder zu sein. Überhebt euch nicht über andere, seid freundlich und geduldig! Geht in Liebe aufeinander ein! Setzt alles daran, dass die Einheit, wie sie der Geist Gottes schenkt, bestehen bleibt. Sein Friede verbindet euch miteinander.
Eph 4, 1-3

Studying for school even while hanging out in our boat on Lake Lanier.

Lernen fuer die Schule sogar auf unserem Boot auf dem See.

Our Miriam turned 15.
The joy this girl has brought to our family! We are so thankful for her, every day.
These pictures can but scratch the surface of all the things that come to mind when I think of her. She is industrious, artistic, brave, tenacious, and principled, smart, and disciplined. And best of all: She loves the Lord and wants to seek His will for her life.

Happy birthday, my Schatzkind!

Unsere Miriam ist 15 geworden.
Was fuer eine Freude uns dieses Maedchen macht! Wir sind einfach nur dankbar fuer sie, jeden Tag neu!
Diese Bilder koennen nur einen kleinen Einblick in das geben, was mir in den Sinn kommt, wenn ich an sie denke: Sie ist fleissig, kuenstlerisch veranlagt, mutig, hartnaeckig, charakterfest, klug und diszipliniert. Und das Beste ist: Sie liebt den Herren und moechte seinen Willen fuer ihr Leben finden.
Alles Gute, mein Schatzkind!

Miriam at 3 1/2 while camping in the woods. Outdoors, she hardly needed toys as she could bring to life anything that she found. Ever telling stories full of imagination.

Miriam, 3 1/2, beim Zelten im Gruenen. In der Natur brauchte sie kaum je Spielzeug, da sie alles und jedes Fundstueck zum Leben erwecken konnte. Voll reicher Vorstellungsgabe war sie immer am Geschichtenerzaehlen.

Miriam at summer camp. For the third time in a row, she earned the Iron Man Award for discipline, strength, speed, and waking up early every morning to perform the task of the day.

Miriam im Ferienlager. Das 3. Jahr nun schon hat sie die Iron Man Auszeichnung gewonnen fuer Disziplin, Staerke, Schnelligkeit, und die Ausdauer, jeden Morgen frueh aufzustehen, um die Aufgabe des Tages zu leisten.

Bravely jumping into Lake Lanier with sister Eliane. From the top of our boat it is quite high. I have done it myself … but with hesitation. Every time, I see anyone jumping from the roof, I feel nothing but respect.

Ein mutiger Sprung in die Tiefen des Sees mit Schwester Eliane. Von unserem Bootdach ist es recht hoch. Ich habe es auch schon gewagt, diesen Sprung ... aber mit einigem Zoegern. Jedes Mal, wenn ich eines meiner Kinder von da oben springen sehe, staune ich und habe jeden Respekt.

Miriam and her dog Jasper. For several years she wished for a dog. It took an entire essay to convince us that our family needed a dog! We have had Jasper for 2 years now. He is a great family dog and she, as promised, is her number one caretaker. 

Miriam und ihr Hund Jasper. Mehrere Jahre lang hat sie sich einen Hund gewuenscht und hat uns schliesslich mittels eines Aufsatzes davon ueberzeugt, dass unsere Familie einen Hund braucht. Seit ueber 2 Jahren ist nun Jasper unser. Er macht sich prima als Familienhund und sie kuemmert sich, wie versprochen, ganz und gar um ihn.

A Happy New Year! - Ein frohes Neues Jahr!

For in Christ Jesus you are all sons of God, through faith. For as many of you as were baptized into Christ have put on Christ. There is neither Jew nor Greek, there is neither slave nor free, there is no male and female, for you are all one in Christ Jesus.
Gal 3: 26-28

Nun seid ihr alle zu Kindern Gottes geworden, weil ihr durch den Glauben mit Jesus Christus verbunden seid. Ihr gehört zu Christus, denn ihr seid auf seinen Namen getauft. Jetzt ist es nicht mehr wichtig, ob ihr Juden oder Griechen, Sklaven oder Freie, Männer oder Frauen seid: In Jesus Christus seid ihr alle eins.
Gal 3, 26-28

This is some of our extended family at a cabin in the mountains over Thanksgiving. 

We have had wonderful holidays celebrating the birth of our Savior Jesus Christ. 

I hope wherever you celebrated you had a good time with your loved ones!

We wish you all a Happy New Year!

Das ist ein Teil unserer Verwandtschaft in einer Huette in den Bergen zu Thanksgiving. Wir hatten schoene Festtage, an denen wir die Geburt unseres Heilands Jesus Christ gefeiert haben. 

Ich hoffe, auch ihr hattet - wo auch immer ihr gefeiert habt - eine frohe Zeit mit euren Lieben!

Ein frohes Neues Jahr!

Our Eliane turned 11 - Unsere Eliane ist 11

Peace I leave with you; my peace I give to you. Not as the world gives do I give to you. 
Let not your hearts be troubled, neither let them be afraid.
John 14:27

Den Frieden lasse ich euch, meinen Frieden gebe ich euch. Nicht gebe ich euch, wie die Welt gibt. Euer Herz erschrecke nicht und fürchte sich nicht. 

Joh. 14, 27

Our Eliane turned 11 years old!
It is hard to believe how this adorable chubby baby turned into this sweet girl!
I couldn't imagine life without her. I am so glad she is part of our family!
May God keep her in this new year to come!
Happy Birthday, mein Schatzkind!

Unsere Eliane ist 11 geworden!
Kaum zu glauben, wie sich dieses suesse pausbaeckige Baby in unser heranwachsendes Maedchen verwandelt hat!
Ich kann mir unser Leben nicht ohne sie vorstellen. Was bin ich nicht froh, dass sie zu unserer Familie gehoert!
Moege Gott sie auch in diesem neuen Lebensjahr behueten!
Alles Gute, mein Schatzkind!

Just 6 months old

Gerade mal 6 Monate alt

Some 10 years later
10 Jahre spaeter

Happy birthday, Johannes! - Hoch sollst du leben, Johannes!

I will give thanks to you, O Lord, among the peoples;
I will sing praises to you among the nations.
For your steadfast love is great to the heavens, your faithfulness to the clouds.

Psalm 57:9-10

Our Johannes turned 5!
Time flies, especially with our youngest children. Johannes seems to be getting big overnight! All he sees is older siblings, so, naturally, he will imitate them. He seems to learn fast! He picks up new things just upon seeing them.
Being tall for his age, he could easily go as some 8 year old. He can ride a bike, he can swim, he can roller skate.
He is energetic, and inquisitive, and sweet.
Happy birthday, my Schatzkind!
May God protect you in this new year of your life!

Big brother Olevander with his brand-new baby brother Johannes

Grosser Bruder Olevander mit seinem nagelneuen Bruederchen Johannes

Herr, ich will dir danken unter den Völkern;
ich will dir lobsingen unter den Leuten.
Denn deine Güte ist, soweit der Himmel ist, und deine Wahrheit, soweit die Wolken gehen.
Psalm 57, 9-10

Unser Johannes ist 5 Jahre alt geworden!
Die Zeit scheint dahinzufliegen, besonders bei unseren juengeren Kindern. Johannes scheint foermlich uebernacht gross zu werden. In allem, was er tut, sieht er seine aelteren Geschwister vor sich. Kein Wunder, dass er sie zum Vorbild nimmt. Er lernt schnell! Oft muss er Ablaeufe nur einmal sehen, schon will er sie selbst tun.
Da er gross fuer sein Alter ist, koennte er leicht als 8jaehriger durchgehen. Er kann fahrradfahren, schwimmen und Rollschuhe fahren.
Er ist ein wissbegieriges Kind voller Energie aber kann auch sehr anschmiegsam sein.
Hoch sollst du leben, mein Schatzkind!
Moege Gott dich auch in diesem neuen Lebensjahr behueten!

Fearless at the pool
Im Schwimmbad scheint er furchtlos

Kayaking on Lake Lanier

Kayakfahren am Lake Lanier

Our trip to Germany - Unsere Reise nach Deutschland

I will be glad and exult in You;
I will sing praise to Your name, O Most High.

Psalm 9:2

Our recent trip to Germany was, there are no other words, simply great!

We got to spend time with family. Cousins from both sides of the Atlantic had ample time to play. We visited with many friends, neighbors, and classmates.
There were 4 weeks of speaking German, 4 weeks of just Living, 4 weeks of being mainly in one place.
We get the warmest welcome when we come: People invite us, they come to see us, they free their schedules to get together - it is such a heartwarming experience! Of course, we only come once a year, sometimes once every other year. So hearing that we will be in town for just a few weeks helps the motivation to 'catch us'. Our kids have grown, their children got bigger. There is a lot to catch up on.
Friendly spring weather invites everyone to spend time out of doors. Patios and decks can accommodate bigger tables. Extra chairs will be unfolded - there is plenty of room!
We will sit down together for lovely coffee and cakes (aptly called Kaffeetrinken). Or a hearty dinner with bread, cheese, and cold cuts will be served. Or the grill will get started to grill Thuringian Bratwurst or Braetl (porkchops). No one will leave the table hungry!
The kids leave the table quietly to play. The adults stay to talk.
I am so glad my children get to experience this hospitality! This 'How have you been?', this 'Tell me about...', this 'Let's do such and such together!'
I still feel very much at home where I am from. It's been close to 20 years now that haven't lived there. Even after all this time of being away, I can still cross my hometown walking through the pedestrian zone and run into people that I know. I nod, say Hello, or even stop to chat. It amazes me!

I am so very thankful for this place that I can call home. I am thankful that I get to go back regularly. I am thankful that I still have plenty to people there that make me feel welcome every time I come.

Ich danke dem Herrn von ganzem Herzen
und erzaehle alle deine Wunder.
Psalm 9, 2 

Unsere Reise nach Deutschland war, das kann man gar nicht anders sagen, einfach toll!
Wir haben viel Zeit mit Verwandten verbracht. Cousins und Cousinen von beiden Seiten des Atlantiks hatten viel Gelegenheit, miteinander zu spielen. Wir haben jede Menge Freunde, Nachbarn und Klassenkameraden besucht und wiedergesehen.
4 Wochen lang haben wir Deutsch gesprochen, 4 Wochen haben wir einfach nur dort gelebt, 4 Wochen waren wir hauptsaechlich an einem Fleck.
Wenn wir kommen, dann werden wir immer willkommen geheissen: Leute laden uns sein, sie besuchen uns, sie nehmen sich Zeit fuer uns - es ist wirklich herzerwaermend! Schliesslich kommen wir bloss einmal im Jahr, manchmal sogar nur einmal alle 2 Jahre. Und wer hoert, dass wir bloss ein paar Wochen da sind, will uns natuerlich innerhalb der Zeit sehen. Unsere Kinder sind gewachsen, auch ihr Nachwuchs ist grosser geworden. Und es gibt sich ja soviel zu erzaehlen!
Freundliches Fruehlingswetter laedt uns nach draussen ein. Auf die Terasse passt ein groesserer Tisch. Extra Stuehle werden herangeholt. Und schon ist fuer alle Platz!
Dann gibt es ein leckeres Kaffeetrinken. Oder es wird ein zuenftiges Abendbrot ausgebreitet. Oder es werden Thueringer Rostbratwurst oder Braetel gerostet. Hungrig verlaesst da niemand den Tisch! Irgendwann stehlen sich die Kinder zum Spielen davon. Die Erwachsenen bleiben zum Quatschen sitzen.
Ich freue mich, dass meine Kinder diese Gastfreundschaft erleben! Dieses: Mensch, wie geht es euch denn? oder: Erzaehl mir doch mal von … oder: Lass uns doch dies und jenes zusammen unternehmen!
Ich fuehle mich in meinem Heimatort nach wie vor sehr zu Hause. Seit nahezu 20 Jahren schon lebe ich nicht mehr dort. Aber selbst nach dieser langen Abwesenheit kann ich immer noch durch die Fussgaengerzone meiner Stadt gehen und Leuten begegnen, die ich kenne! Ich nicke zum Gruss, sage Hallo oder halte fuer einen Schwatz an. Es ist einfach nur schoen!

Ich bin so dankbar fuer meine Heimat und meinen Heimatort. Ich bin dankbar, dass ich regelmaessig dorthin zurueckkehren kann. Ich bin dankbar, dass ich noch immer viele Leute dort habe, die mich bei jedem meiner Besuche herzlich willkommen heissen.