It is about time to finish up our travel log from our trip out west. This time, I would like to take you along to to the southwestern corner of Colorado, to
. If you ever come close to this part of the country make sure you visit this park. By climbing down sheer cliffs, squeezing through narrow passages, and getting dusty while duck walking you can explore ancient cliff dwellings of people long gone. The builders left no written records so many questions about their life remain. No where else do you get such a close insight on how pre-columbian people used to live.
Almost 20 years ago, I have visited this park with my friends Astrid and Bernhard on our long trip through the west. I vividly remember our excitement as we explored some of these impressive cliff dwellings. I knew I had to share this experience with the rest of the family, especially with my inquisitive girls Miriam and Eliane.
Fürchte dich nicht, denn ich habe dich erlöst! Ich habe dich bei deinem Namen gerufen; du bist mein. Wenn du durchs Wasser gehst, so will ich bei dir sein, und wenn durch Ströme, so sollen sie dich nicht ersäufen. Wenn du durchs Feuer gehst, sollst du nicht versengt werden, und die Flamme soll dich nicht verbrennen. Denn ich bin der Herr, dein Gott und ich habe dich lieb.
Jesaja 43, 1-4
Es ist an der Zeit, unseren Reisebericht von unserer Tour durch den Westen abzuschliessen. Diesmal moechte ich euch gern in den Suedwesten von Colorado mitnehmen, in den Mesa Verde Nationalpark. Solltet ihr jemals in diese Ecke dieses Landes kommen, besucht auf jeden Fall diesen Park. Hier koennt ihr Felswaende herabklettern, euch durch enge Felsritzen zwaengen und im Entengang staubig werden - all das, um Felsbehausungen von Menschen aus grauer Vorzeit zu erkunden. Die Erbauer hinterliessen keine schriftlichen Ueberlieferungen, so dass viele Fragen ueber ihre Lebensweise offen bleiben. Nirgendwo sonst bekommt man so eine gute Einsicht in das Leben vorkolumbianischer Staemme.
Vor fast 20 Jahren war ich schon mal hier mit meinen Freunden Astrid und Bernhard auf unserer grossen Tour durch den Westen. Ich erinnere mich lebhaft, wie wir diese eindrucksvollen Felsansiedlungen voller Interesse und Eifer erkundeten. So war mir klar, dass ich dieses Erlebnis mit meiner Familie teilen wollte, ganz besonders mit meinen beiden wissbegierigen Maedchen Miriam und Eliane.
We started our visit with a picnic under the bright blue Colorado sky.
Wir beginnen unsere Tour des Parks mit einem Picknick unter dem strahlend-blauen Himmels Colorados.
Olevander, of course, is part of the trip. At this age he doesn't really care whether we are picnicking in our backyard or in Colorado - as long as Mutti and Papa are close.
Olevander ist natuerlich mit von der Partie. In seinem Alter ist es ihm voellig egal, ob wir nun unsere Brote im Garten hinterm Haus oder in Colorado essen, solange Mutti und Papa dabei sind.
Being used to the lush green foliage from where we live we are taking in the arid landscape around us. From this vantage point we can get a feel for the scenery in which this park is set. After all, Mesa Verde translates into English as "green table". Here we can see the same type of high plateaus - mesas - and deep canyons in which the Ancestral Pueblo people used to eke out a living between 600 and 1300.
During our first visit, these ancient people were referred to as Anasazi. Sometime between then and now the term was changed to Ancestral Puebloans. Who knows who got offended by the original term?
Von dem ueppigen Gruen, dass wir von unserer Gegend gewoehnt sind, ist es ein grosser Unterschied zu der trockenen Landschaft um uns. Diese Aussicht gibt uns eine Vorschau auf die Oberflaeche des gesamten Parkes. Mesa Verde heisst schliesslich Gruener Tafelberg. Hier sehen wir wir eines der typischen Hochplateaus - Mesas - und eine tiefe Felsschlucht. Zwischen 600 und 1300 lebte in dieser Gegend die Kultur der Anasazi.
Waehrend unseres ersten Besuches hier wurde dieser Stamm noch als Anasazi bezeichnet. Irgendwann zwischen damals und heute wurde die Bezeichnung zu Ancestral Puebloans (Vorfahren der Pueblos) geaendert. Wer hat sich nur wieder daran gestoert?
Fuer den einfacheren Sprachgebrauch im Deutschen bleibe ich mal bei dem gaengigeren Anasazi.
At the visitor center we have opted to visit Balcony House with a ranger guided tour. When we are told that this is the most adventurous cliff dwelling tour in the park we know this one is for us.
In order to get to the swallow nest type dwellings we have to descend from the mesa quite a bit just to climb up these ladders. Our children are the youngest in the group. They are having a great time!
Im Besucherzentrum haben wir uns fuer eine Tour des Balcony House (Balkonhaus) entschieden. Als wir hoeren, dass das die abenteuerlichste Tour einer Felsenbehausung im ganzen Park ist, wissen wir, dass das die Richtige ist.
Um zu den schwalbennestartigen Behausungen zu gelangen, muessen wir zuerst von der Mesa herabsteigen, um dann wiederum ueber diese Leitern empor zu klimmen. Unsere Kinder sind die juengsten der Gruppe. Ihnen gefaellt das Klettern prima!
The reward for our climb-in: This view of Balcony House!
Die Belohnung fuer unseren Aufstieg: Der Blick auf die Gemaeuer von Balcony House!
The majority of the roughly 600 cliff dwellings found in Mesa Verde have just 1 or 2 rooms. The 40 rooms of Balcony House make it one of the larger dwellings here.
Die Mehrheit der rund 600 Felsbehausungen hier in Mesa Verde hat bloss 1 oder 2 Raeume. Balcony House mit seinen 40 Raeumen ist eine der groesseren Siedlungen.
Kivas were built underground as ceremonial chambers. Ancestral Puebloans gathered here, performed healing rites, and prayed for rain or a good crop. Pilasters supported a beam-and-mud roof. Entry was by ladder through a hole in the roof. A subterranean kiva remained 50 degrees Fahrenheit all year round. So
for the Ancestral Puebloans, it stayed cool in the summer, and only a
small fire was needed to keep it warm in the winter.
Zum Abhalten von Zeremonien wurden unter der Erde Kivas gebaut. Hier haben sich die Anasazi versammelt, hielten Heilungsriten ab, beteten fuer Regen oder eine gute Ernte. Das Balken-Lehmdach wird durch Pfeiler unterstuetzt. Ueber eine Leiter kann man durch ein Loch im Dach in den Raum einsteigen.
Diese unterirdischen Raeume behalten zu jeder Jahreszeit eine konstante Temperatur von 10
°C. Im Sommer blieb es hier also angenehm kuehl, und im Winter war nur ein kleines Feuer noetig, um warm zu bleiben.
The Ancestral Puebloans were subsistence farmers of corn, beans, and squash, but they supplemented their crops by gathering wild plants and hunting deer, rabbits, squirrels, and other game.
Die Anasazi waren selbstversorgende Ackerbauern, die Mais, Bohnen und Kuerbis anbauten. Sie ergaenzten ihren Anbau mit dem Sammeln von Wildpflanzen und der Jagd von Rehen, Hasen, Eichhoernchen und anderen Tieren.
The Ancestral Puebloans inhabited Mesa Verde for about 700 years. Just during the final 100 years of their stay in this area, though, the people moved into the cliffs where they lived in caves and under outcroppings and continued to repair, remodel, and construct new rooms.
In the front you can see a kiva without the ceiling.
Die Anasazi lebten in Mesa Verde rund 700 Jahre lang. Doch erst in den letzten 100 Jahren bezogen sie die Felswaende und lebten fortan in Hoehlen und unter Felsueberhaengen. Dort waren sie laufend damit beschaeftigt, ihre Behausungen zu reparieren, umzugestalten und neue Raeume hinzuzufuegen.
Im Vordergrund ist eine Kiva zu sehen, allerdings ohne Dach.
After maneuvering a tunnel and narrow passageways we are leaving the place by these modern ladders and paths.
One question remains, though: Why did the Ancestral Puebloans leave?
They inhabited the cliff dwellings for less than 100 years. By about A.D. 1300, Mesa Verde was
deserted.
Did droughts and crop failures displace them? Did they deplete the soil and the forests? Did their swelling population outgrow their villages and fields? Were there social and political conflicts?
Many questions, a number of theories.
Durch einen Tunnel und enge Gaenge verlassen wir schliesslich den Ort und steigen ueber diese modernen Leitern und Pfade nach oben.
Eine Frage bleibt jedoch offen: Warum verliessen die Anasazi diesen Ort?
Sie bewohnten diese Felsansiedlungen weniger als 100 Jahre lang. Im Jahre 1300 war Mesa Verde aufgegeben und menschenleer.
Haben Duerrejahre und Missernten sie vertrieben? Haben sie den Boden ausgelaugt, die Waelder leergejagt? Haben ihre Doerfer und Felder der wachsenden Bevoelkerung nicht mehr genuegt? Gab es soziale oder politische Konflikte?
Viele Fragen, eine Anzahl verschiedener Theorien.
NPS Photo
Here is a view on Balcony House from the opposite canyon.
We do know that the population began migrating south into
present-day New Mexico and Arizona.
Whatever may have happened, some of today’s Pueblo people are descendants of the Ancestral Puebloans of Mesa Verde.
Hier ist ein Blick auf Balcony House vom gegenueberliegenden Canyon.
Wir wissen sicher, dass die Bevoelkerung in das Land der heutigen Staaten New Mexico und Arizona ausgewandert sind. Was immer geschehen sein mag, ein Teil der heutigen Puoblo Indianer sind Nachfahren der Anasazi von Mesa Verde.
We get to look at a few more cliff dwellings. Our first glimpse on Spruce Tree House, one of the largest dwellings of the park.
For a view of how life might have looked when these buildings were still inhabited check out this link:
http://www.nps.gov/meve/forteachers/sprucetreehouse_scene.htm
Wir schauen uns noch ein paar dieser spannenden Felsbehausungen an. Unser erster Blick auf Spruce Tree House (Fichtenbaumhaus), eines der groessten Ansiedlungen des Parkes.
Fuer einen Einblick, wie das Leben damals ausgesehen haben mag, als diese Gebaeude bewohnt waren, gibt es hier einen Link:
http://www.nps.gov/meve/forteachers/sprucetreehouse_scene.htm
What a surprise on the trail: A tarantula!
Miriam is intrigued, Eliane keeps at a respectful distance. Should I have really put my hand right next to it to give you an idea how big this specimen is?
Was fuer eine Ueberraschung auf dem Wanderweg: Eine Tarantel!
Miriam ist voller Interesse, Eliane haelt respektvoll Abstand. Haette ich tatsaechlich meine Hand ins Bild halten sollen, um die Groesse dieses Exemplars zu zeigen?
Homeschooling on the road. Miriam and Papa are working on the Junior Ranger booklet.
Homeschooling unterwegs. Miriam und Papa machen sich an das Heft fuer die zukuenftigen Junior Ranger.
Four year old Eliane, of course, wants to be part of the Junior Ranger work, too! She draws pictures, answers questions, and goes on a scavanger hunt.
There is nothing like these memorable learning opportunities - with this kind of background!
Unsere 4jaehrige Eliane will natuerlich auch dabei sein und Junior Ranger werden! Sie malt Bilder, beantwortet Fragen und geht auf Entdeckungssuche.
Was fuer ein eindrueckliche Gelegenheit zum Lernen - vor diesem Hintergrund!
Here are the treasured Junior Ranger badges Miriam and Eliane got awarded by a park ranger.
Und hier sind die begehrten Abzeichen zum Junior Ranger, die ein Parkranger Miriam und Eliane zu guter Letzt verliehen hat.
Cliff Palace is the largest and probably the best known cliff dwelling at Mesa Verde National Park.
It has 150 rooms, plus an additional 75 open areas. At any one time about
100 to 120 Ancestral Puebloans lived here.
Cliff Palace (Felspalast) ist die groesste und wahrscheinlich die bekannteste Felsansiedlung in Mesa Verde. Sie hat 150 Raeume und 75 Innenhoefe. Ca. 100-120 Menschen haben hier einmal gelebt.
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The setting sun is basking the adobe walls in vibrant colors. The day is winding down at Mesa Verde. We are checking out other archaeological sites along the road as we are leaving the extensive park.
Die Abendsonne toent die Lehmwaende in warme und leuchtende Farben. Der Tag neigt sich dem Ende. Als wir den weitlaeufigen Park verlassen, schauen wir uns noch andere archaeologische Staetten am Wege an.
