CHD Awareness Week: Surgery - Woche der Angeborenen Herzfehler: OP

Oh give thanks to the Lord, for he is good, for his steadfast love endures forever! Let the redeemed of the Lord say so, whom he has redeemed from trouble. Let them thank the Lord for his steadfast love, for his wondrous works to the children of man!
Psalm 107:1-2, 8

CHD Awareness Week: Surgery
Fortunately, that dismal diagnosis was not the end of the story. Up to the early 80ies it would have been. All these years later however, cardiologists and thoracic surgeons have developed a treatment for Hypoplastic Left Heart Syndrome, albeit a palliative one. There was hope for us, hope for the life of our baby! On a happy day in late June, our son was born. Praise the Lord! Olevander arrived with an unmarred chest that was soon to be cut open for his first heart surgery. He was just 6 days old, when he had his Norwood surgery, arguably one of the most complicated heart surgeries there is. The superb surgeon, Dr. Kirshbom, and his team toiled to re-plumb Olevander's tiny heart in this first treatment (in a series of 3 surgeries). At 6 months, Ole was again operated on during the Glenn surgery. At 19 months, he required an extra surgery to open a passageway that was critical. 

While we were anxiously pacing steps during surgery, we were not alone. There were family, friends, neighbors, our church members, entire church communities, friends of friends, in fact, people that we never met who were our prayer warriors. They prayed and interceded. And the miracle happened! After each one of these open heart surgeries, our little Ole came through with flying colors. Each time, we were able to count his recovery in days! By the grace of God, this little guy bounced back every single time! It was amazing. God can do anything!

Dankt dem Herrn, denn er ist gütig, denn seine Gnade währt ewiglich! So sollen sagen die Erlösten des Herrn, die er erlöst hat aus der Hand des Bedränger. Sie sollen dem Herrn danken für seine Gnade und für seine Wunder an den Menschenkindern!
Psalm 107, 1-2, 8  

Woche der Angeborenen Herzfehler: OP
Gluecklicherweise war diese duestere Diagnose nicht das Ende vom Lied. Bis in die fruehen 80er Jahre war das leider noch so. Aber seitdem haben Kardiologen und Herzchirurgen eine Behandlung fuer Hypoplastisches Linksherzsyndrom entwickelt, wenn auch bloss palliativ. Immerhin, es gab Hoffnung fuer uns, Hoffnung fuer das Leben unseres Babys! An einem frohen Tag Ende Juni wurde unser Sohn geboren. Dem Herrn sei gedankt! Olevanders intakte Babybrust wuerde recht bald geoeffnet werden fuer seine erste Herz-OP. Er war gerade mal 6 Tage alt, als er seine Norwood-OP hatte, unbestreitbar eine der kompliziertesten Herz-Operationen die es gibt. Der hervorragende Chirurg Dr. Kirshbom und sein Team arbeiteten sein gesamtes winiziges Herz um (in diesem ersten von drei Schritten). Im Alter von 6 Monate musste Ole sich der 2. OP, der Glenn unterziehen. Im Alter von 19 Monate brauchte er einen weiteren Eingriff, einen zusaetzlichen Schritt, um eine wichtige Passage zu oeffnen. 

Und waehrend wir besorgt den Raum auf- und abschritten, um die jeweilige OP abzuwarten, waren wir doch nicht allein. Da waren die Familie, Freunde, Nachbarn, unsere Kirche, ganze Kirchgemeinden, Freunde von Freunden, sogar Menschen, die wir gar nicht kannten, die allesamt fuer unseren Sohn beteten. Sie beteten und hielten Fuerbitte. Und das Wunder geschah! Nach jeder dieser Operationen am offenen Herzen machte sich Olevander prima. Jedesmal konnten wir seine Genesung in Tagen zaehlen! Durch die Gnade Gottes schaffte es dieser kleine Kerl immer wieder! Es war unglaublich. Mit Gott is alles moeglich!

Remembering last year at the hospital - Letztes Jahr im Krankenhaus

For I know the plans I have for you, declares the Lord, 
plans to prosper you and not to harm you, plans to give you hope and a future.
Jer. 29:11

Olevander spent this day exactly one year ago at the hospital undergoing surgery.
All the memories ... Since the original surgery got postponed, we had spent an uneasy weekend waiting for his turn on the operating table.
After the anxious hours of open heart surgery, our first visit at the Intensive Care was the hardest.  To see your little guy spread out, eyes closed, connected to all kinds of technology monitored by highly trained nurses is a heart wrenching picture for any parent. 

Denn ich weiß, was für Gedanken ich über euch habe, spricht der Herr, 
Gedanken des Friedens und nicht des Unheils, um euch eine Zukunft und eine Hoffnung zu geben.
Jer. 12, 11

Heute vor einem Jahr hatte Olevander seine letzte Operation im Krankenhaus. Puh, die Erinnerungen ...
Da der erste OP-Termin verschoben worden war, hatten wir ein unbehagliches Wochenende zu Hause verbracht, mit dem Warten darauf, bis er auf dem OP-Tisch an die Reihe kam.
Nach den unruhigen Stunden der OP (am offenen Herzen) war unser erster Besuch auf der Intesivstation der schwerste. So ein kleines Kerlchen ausgebreitet da liegen zu sehen, Augen geschlossen, an alle moegliche Technik angeschlossen und von hochqualifizierten Krankenschwestern ueberwacht, das ist fuer keine Mutter oder Vater ein leichter Anblick. 



























The day of the surgery.
So far, I think I have spared you these type of post-surgery pictures. Now with the time that passed since, I feel ready to show them. I do think it is important to remember the sheer amount of tubes and cables, monitors, medications, IV's, beeping, and the personal care that was involved.
It makes you appreciate the beauty of normal life - outside the hospital walls. It helps you to keep the big picture in mind when things might not go your way. And it reminds me to hug my precious child because he is a true gift from God.

Am Tag der Operation.
Bisher habe ich euch diese Art von OP-Bildern erspart. Inzwischen - mit dem zeitlichen Abstand - sind sie wohl jedoch besser zu verkraften. Ich finde es wichtig, sich der Unmenge an Schlaeuchen, Kabel, Monitore, Medikamente, intravenoesen Zugaenge, all des aufreibenden Piepens und der persoenlichen Pflege zu erinnern, derer es bedurfte.
All das laesst uns die Schoenheit des Lebens schaetzen - des Lebens ausserhalb der Krankenhausmauern. Es hilft, das grosse Ganze im Auge zu behalten, wenn mal was nicht klappt, wie wir es gern haetten. Und solche Erinnerungen lassen mich einen Moment innehalten, um mein Schatzkind fest druecken, denn es ist ein wahres Geschenk Gottes.





































Just to think that this was our reality this time last year ...
It is a good reminder for us to know how blessed we are. This uneventful normalcy that we get to enjoy now is simply great! These days, we have no doctor visits, no therapists, and no extra immunizations - just normal day life. Makes you appreciate every day normal life, doesn't it?
God has truly been good to us!

Das war unsere Realitaet im letzten Jahr. Mit dem Abstand ist es schon wieder kaum vorzustellen.
Es ist eine gute Erinnerung fuer uns, wie gesegnet wir eigentlich sind. Diese unbeschwerte, unaufregende  Normalitaet, die wir mit unserem Soehnchen haben, ist einfach wunderbar! In diesen Tagen haben wir keine Arztbesuche, keine Therapeuten, keine extra Impfungen - nur ganz normalen Alltag. Das laesst einen jeden Tag dieses ganz normalen Alltags voellig neu geniessen, nicht?
Gott war und ist immer bei uns.
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This is how I was going to close my blog entry. However, the story really does not end there. My short look into the rearview mirror would be incomplete would I not include Olevander's miraculously speedy recovery.

Damit wollte ich diesen Eintrag schliessen. Aber damit ist die Geschichte ja nicht zu Ende. Mein kurzer Blick in den Rueckspiegel waere unvollstaendig, wuerde ich nicht Olevanders wundersam-schnelle Erholung von der OP erwaehnen.



One day passed the surgery, in the Stepdown Unit.
Can you believe his exuberance?
Einen Tag nach der OP auf der Ueberwachungsstation.
Ist denn diese Ausgelassenheit zu glauben?



































Back at home, 2 days passed the surgery on sister Miriam's lap. Where does he take this energy?
God is an unbelievable healer, isn't He?
The fresh scar is a reminder of what this little guy has just been through.
Even now, healed and somewhat faded, the scar will always serve me as a reminder of all his surgeries and of his condition and of how God has been keeping his loving hands over him.

Wieder zu Hause, 2 Tage nach der OP auf Schwester Miriams Schoss. Was fuer ein Steh-auf-Maennchen!
Der Herr ist ein unglaublicher Heiler, nicht?
Die frische Narbe ist eine Erinnerung an das, was der kleine Kerl gerade durchgemacht hat.
Und selbst heute, verheilt und etwas verblasst, wird sie mir immer als Erinnerung an all seine Operationen und seinen Herzfehler dienen, und daran, wie Gott seine liebenden Haende ueber ihn haelt.


And here is another post scriptum.
Our last cardiologist appointment was a positive one. The echo confirmed in detail what we see in every day life: good heart output, valves work properly, no changes from our last check up 6 months ago. Olevander allowed us a good, unhurried look at his heart function as he actually dozed off under the hand of the echo technician! That was unexpected, to be sure. With wriggly toddlers, they consider sedating them for the echo just to get them to hold still.

Recently, we even have had a happy visit to the hospital. For the first time Olevander walked in and out of that place, smiled happily around, and, of course, had no clue of his earlier visits here. He participated in an developmental evaluation that is part of a national research study. As it turned out, Olevander loved the challenge of the test questions and scored high results! What a bright little boy we have been blessed with!
We certainly have much to be thankful for and we appreciate it immensely. Thank you, Lord!

Und hier kommt noch ein Postscriptum.
Unser letzter Termin beim Kardiologen verlief sehr positiv. Der Ultraschall bestaetigte, was wir bei Olevander im taeglichen Leben sehen: gute Herzleistung, die Herzklappen funktionieren gut, keine Veraenderungen zum letzten Termin vor einem halben Jahr. Olevander erlaubte uns einen guten, ausgiebigen Blick in seine Herzfunktion, nachdem er friedlich unter der Hand der Radiologin einschlief! Da waren wir tatsaechlich ueberrascht - und erleichtert. Man muss wissen, dass man bei zappeligen Kleinkindern hin und wieder schon auch von Beruhigungsmitteln Gebrauch macht, damit die lieben Kleinen lange genug fuer die Prozedur still halten.

Vor kurzem hatten wir sogar einen ganz unbeschwerten Besuch im Krankenhaus. Zum ersten Mal konnte Olevander in dieses Gebaeude hineinlaufen und es auch auf eigenen Fuessen wieder verlassen. Er freute sich an all den neuen Eindruecken und hatte natuerlich ueberhaupt keine Ahnung von seinen frueheren Aufenthalten hier. Der Grund unseres Kommens war ein Entwicklungstest, der Teil einer bundesweiten Forschungsstudie ist. Und wie sich herausstellte, hat Olevander die Herausforderung der Testfragen sogar Spass gemacht und er erreichte hohe Ergebnisse! Mit was fuer einem hellen Koepfchen wir doch gesegnet sind!
Wir haben sehr viel, fuer das wir dankbar sein koennen und wir wissen es ungemein zu schaetzen. Danke, Herr!




































And finally, a snapshot from the other day. Here you can see Olevander playing with us in the creek. What joy!
Und zuletzt noch ein Schnappschuss von neulich. Hier ist Olevander, wie er mit uns im Bach spielt.
Herrlich ist es!

I am so glad - Ich bin so froh

“Oh, give thanks to the LORD, for He is good! For His mercy endures forever. Oh, give thanks to the God of heaven! For His mercy endures forever.” 

Psalm 136:1-2

“Dankt dem HERRN, denn er ist gütig; denn seine Gnade währt ewiglich! Dankt dem Gott des Himmels;denn seine Gnade währt ewiglich!”

Psalm 136, 1-2

 

I am so glad this won't be our Christmas tree. 

Ich bin so froh, dass dies nicht unser Weihnachtsbaum ist.

I am so glad that we won't get to see this Santa Claus.

Ich bin so froh, dass wir diesem Weihnachtsmann wohl nicht begegnen werden. 

 

I am so glad that this won't be Olevander's bed this Christmas.
Ich bin so froh, dass das nicht Olevanders Bett sein wird in dieser Weihnachtszeit.

All these pictures that you see are shots from a year ago today when we were in the hospital for Olevander's second surgery. 

Alle diese Bilder sind Aufnahmen von vor genau einem Jahr, als wir mit Olevander fuer seine 2. OP im Krankenhaus waren. 

They bring back all kinds of memories.
Sie rufen viele Erinnerungen an diese Zeit hervor.






































































This year we won't have to be in the hospital during Christmas.
I am so glad ... and thankful for normalcy in our lives.
What a gift!
Thank you, Lord!

Dieses Jahr muessen wir in der Adventszeit nicht ins Krankenhaus.
Ich bin so froh ... und dankbar fuer die Normalitaet, die in unser Leben eingekehrt ist.
Was fuer ein Geschenk!
Danke, Herr!