Kayaking - Kayakfahren

For as high as the heavens are above the earth,
so great is His steadfast love toward those who fear Him.
Psalm 103:11

This summer has been busy full of all kinds of outings, events, and trips. If it gets quiet here it means we are either travelling or doing things. This year I have decided not to get into complaining about the heat our summers offer but instead accept what can't be changed and adjust my attitude toward it. Now that we are halfway into summer, I can report it has worked well so far. For one thing, we plan our activities wisely: We stay indoors during the unbearable times, we attend great library or museum programs, or we hang out in the shady woods and play in creeks. My changed attitude definitely make a difference! I am sure it helps my children to think more positively about all things summer, as well.
One of the outings on our calendar was a river trip in our area. Here are some pictures from a fabulous day kayaking. We found that a day spent in a kayak won't let you notice the screaming hot day out there as much. Sitting in the boat right on the cool water surface is a great way to enjoy life! There are so many things to do: You can jump in the water whenever you want to cool off. Have a picnic on the shore. Look for wildlife: fish, tadpoles, turtles, lizards, water birds, and yes, snakes. Switch kayaks with your friends. Splash them. Race them. What a wonderful way to spend a humid summer day!
At the end of six long river miles, the kids do tire and wonder where the take-out finally will show itself, you slowly run out of snacks, you wonder what happened to nap time, but memorable impressions will last and a sure: We need to do this again! is announced by everyone.

I am so glad and thankful to have likeminded friends. I am glad we are willing to go beyond the: Let's go to the playground. We sure could have easier days sitting around and watching our kids play. For me, frankly, that is not enough, though. Why should the littles be the only ones having fun?

Thank God for the beautiful outdoors, for a safe paddle trip, and for the kids to go beyond their comfort zone (they did very well)! It was a day that will be remembered by everyone.












Denn so hoch der Himmel über der Erde ist,
läßt Er seine Gnade walten über denen, die Ihn fürchten.
Psalm 103, 11

Dieser Sommer hat es in sich mit Ausfluegen, Ereignissen und Kurzreisen. Wenn es hier still wird, heisst das, dass wir unterwegs und beschaeftigt sind. Dieses Jahr habe ich mir vorgenommen, mich gar nicht erst ueber die unvermeidliche Hitze unseres Sommers zu beschweren. Stattdessen will ich hinnehmen, was sowieso nicht zu aendern ist, und lieber meine Einstellung dazu aendern. Nun, da wir mitten im Hochsommer sind, kann ich sagen, dass es funktioniert. Einerseits planen wir unseren Tag mit Verstand: Zur unertraeglichsten Zeit bleiben wir eben drinnen, wir nehmen an tollen Buecherei- und Museumsprogrammen teil, oder wir sind im schattigen Wald und spielen am Bach. Mein Sinneswandel macht einen echten Unterschied! Sicherlich hilft er auch meinen Kindern, unverdorben an den Sommer mit all seinen Freuden heranzugehen.
Dieser Tage verkuendete mein Kalender einen tollen Ausflug, naemlich eine Paddeltour auf einem der Fluesse hier. Ein paar Bilder von einem herrlichen Kayaktag folgen. So einen heissen Sommertag laesst sich sehr gut im Kayak aushalten! Im Boot direkt an der kuehlen Wasseroberflaeche sitztend spuert man die Hitze gar nicht so sehr. Man kann ins Wasser springen, wenn man sich abkuehlen will, man kann am Flussufer sein Picknick auspacken, man kann nach Tieren Ausschau halten: Fische, Kaulquappen, Schildkroeten, Eidechsen, Wasservoegel, und jawohl, auch Schlangen. Man kann mit den Anderen Kayaks tauschen, sie spritzen oder mit ihnen um die Wette paddeln. So laesst sich ein schwuel-heisser Tag gut aushalten!
Gegen Ende der sechs langen Flussmeilen jedoch werden die Kinder muede und fragen, wann denn nun das Ende in Sicht sei, die mitgebrachten Snacks neigen sich dem Ende und man fragt sich, wann eigentlich Zeit fuer den Mittagsschlaf gewesen war. Was bleibt, sind eindrueckliche Erinnerungen und ein allseitiges: Das muessen wir unbedingt wieder machen! laesst sich hoeren.

Ich bin gluecklich und dankbar, gleichgesinnte Freunde zu haben. Ich bin froh, dass wir uns mehr vornehmen als das Uebliche: Auf geht's zum Spielplatz! Wir koennten es uns leichter machen, indem wir uns hinsetzten und unseren Kindern beim Spielen zuschauen wuerden. Aber mir wuerde das ehrlich gesagt nicht reichen. Warum sollen denn bloss die Kleinen ihren Spass haben?

Ich danke Gott fuer die herrliche Natur, fuer unsere sichere Paddeltour und dafuer, dass die Kinder so toll mitgemacht haben, (das haben sie wirklich)! Es war ein Tag, an den sich alle erinnern warden.

Olevander

But the Lord is faithful, who will establish you and guard you from the evil one.
2 Tess. 3:3

Our Olevander is turning 5 years old.
This is a much anticipated birthday as this little boy has become more aware of life around him, of time passing, of anything beyond now and today. He has been ready for the big day for quite a while, but for sure as soon as it turned June. Too bad, he had to patient himself for another 4 weeks to finally bring the day on.
Olevander is our CHD warrior who won't remember anything from his hospital stays and from his open heart surgeries. We were predicted to get a handicapped child who will most likely never be on top of his class, who will more than likely have some kind of learning disability - in short a child who will be behind.
Instead, God blessed our lives with this little inquisitive guy. He asks questions, he wants to know how the world works, and he is curious. He has a great sense of humor. And he can be very sweet and loving.
Yes, you will hear him huff and puff up the stairs. Among his peers, he will never be the fastest. When walking in the woods, he will be the first to ask for breaks.
This is just what his life will be: He will have to learn to live with those limitations and he will learn to compensate.
We are so thankful for Olevander in our lives. God will protect him in all that is to come. He will be there during the next heart surgery that at some point will be on the horizon.
God has a purpose for his life. We love this little guy to pieces. What a joy he is!

Aber der Herr ist treu; er wird euch stärken und bewahren vor dem Bösen.
2 Tess. 3, 3

Unser Olevander wird 5 Jahre alt.
Das ist ein heiss-erwarteter Geburtstag fuer unseren kleinen Burschen, weil er inzwischen bewusster das Leben um sich herum wahrnimmt, einen differenzierteren Zeitbegriff hat und jenseits von Jetzt und Heute schaut. Er hatte schon eine ganze Weile auf diesen Tag gewartet, ganz sicher aber, als es endlich Juni wurde. Zu dumm, dass er sich dann nochmal ganze 4 Wochen gedulden musste, bis es endlich soweit war!
Olevander ist unser unbeschwertes Herzkind, das sich nicht an das Krankenhaus, seine Behandlungen und Aufenthalte dort erinnert kann, an keine seiner Herzoperationen.
Uns wurde vorausgesagt, dass wir ein behindertes Kind haben wuerden, das mit grosser Sicherheit niemals zur Leistungsspitze seiner Klasse gehoeren oder eine Lernbehinderung haben wuerde - kurz, ein Kind, das in irgendeiner Form zurueckgeblieben sein wird.
Stattdessen hat uns Gott mit diesem wissbegierigen Buerschlein gesegnet. Er fragt kluge Fragen, er will wissen, wie die Welt funktioniert und er ist neugierig. Er hat einen Sinn fuer Humor. Und er kann mitfuehlend und liebevoll sein.
Tatsaechlich hoert man ihn beim Treppensteigen schnaufen. Beim Rennen mit Altersgenossen wird er nie der Schnellste sein. Beim Wandern im Wald ist er derjenige, der zuerst um eine Rast bittet.
So wird sein Leben sein: Er wird mit seinen Beschraenkungen leben lernen und er wird lernen zu kompensieren.
Wir sind so dankbar fuer Olevander in unserem Leben. Gott wird ihn in allem, was kommt, beschuetzen. Gott wird auch fuer ihn da sein waehernd seiner ausstehenden Herzoperation, die zwar nicht demnaechst, aber frueher oder spaeter kommen wird. Gott hat einen Plan mit unserem Olevander. Wir haben unser Buerschlein schrecklich gern. Er ist uns eine helle Freude.


























Our heart warrior Olevander
Unser Herzkind Olevander



Ole and his siblings
Ole und seine Geschwister

Olevander with his baby brother Johannes. Just look at the little guy's charming eye!
Olevander mit seinem kleinen Bruder Johannes. Man schaue sich nur die verschmitzten Augen des Kleinen an!

Checking out a friend's brand new tree house.
Im nagelneuen Baumhaus einer Freundin.

Nana reading to the children. Pensive Olevander.

Oma Nana liest den Kindern vor. Olevander nachdenklich.

Can you guess which was Olevander's favorite page from his medieval coloring book? He used to ask me to copy this one page over and over and enjoyed making new versions of it. Sometimes the guard would guard the wine cellar, sometimes the treasury.
Ratet mal, welche Olevanders Lieblingsseite aus seinem Mittelalter-Malbuch ist? Es gab eine Zeit, da bat er mich immer wieder, diese eine Seite zu kopieren, damit er sie erneut ausmalen kann. Manchmal bewacht der Waechter einen Weinkeller, manchmal eine Schatzkammer.

Now he is more into free style drawing. Notice his people are always armed with swords. And what one might presume as a belly button actually is the heart.
Inzwischen malt er lieber seine eigenen Bilder. Alle seine Figuren sind mit Schwertern bewaffnet. Und was man vielleicht fuer einen Bauchknopf halten koennte, ist in Wirklichkeit das Herz.

Creek play is what a happy childhood is made of.
Am Bach zu spielen ist der Inbegriff gluecklicher Kindertage.

Exploring history with cousin Blake. We are about to cross a big meadow where on the way up to this beautiful cabin we have spotted a bear!
Auf Geschichtsentdeckung mit Cousin Blake. Wir wollen gerade eine grosse Sommerwiese ueberqueren, auf der wir auf dem Hinweg zu diesem schoenen Blockhaus einen Baeren gesehen haben!

Olevander loves to dress up. Doesn't he look stylish in this crimson coat?

Olevander verkleidet sich gern. Sieht er nicht schick aus in seinem weinroten Mantel?

Olevander as Robin Hood: You won't see his sword because he is so busy waving it around.
Olevander als Robin Hood: Sein Schwert sieht man gar nicht, da er es so wild umherschwingt.

We had some computer trouble and had the GeekSquad come to fix it. :)
Wir hatten Probleme mit dem Computer, da haben wir die Spezialisten geholt, sich das mal anzuschauen. :)

Olevander getting a bear hug from his buddy from church. They are the same age.
Olevander wird von seinem Kumpel aus der Kirche ungestuem umarmt. Die beiden sind gleichaltrig.

Olevander and his friend Lillian. He loves being like an older brother to her.
Olevander mit seiner Freundin Lillian. Fuer sie ist er wie ein grosser Bruder.

Our year with Classical Conversations - Unser Jahr mit Classical Conversations

You, Lord, are my lamp;
the Lord turns my darkness into light.
2 Samuel 22:29

Our school year with Classical Conversations has come to an end. It has been a great year! We all would look forward to this one day a week school - a very educational and enriching experience for every one of our children.
How was the motto of Classical Conversations again?
To know God and to make Him known.
Amen!

Denn du, Herr, bist meine Leuchte;
der Herr macht meine Finsternis licht.

2. Samuel 22, 29

Unser Schuljahr mit Classical Conversations ist zu Ende gegangen. Es war ein sehr fruchtbringendens Jahr! Wir haben uns immer auf diesen Schultag (einmal in der Woche) gefreut. Es war eine bildende und bereichernde Erfahrung fuer jedes unserer Kinder.
Wie war gleich das Motto von Classical Conversations?
Gott kennen und Ihn kundtun.
Amen!

Johannes and his brother went along for the ride as they are still too young for classes.
Olevander had a good time playing and making friends. As a result of his CC year, he can now sing the song of the presidents. Isn't it nice to be able to grow up with older siblings to copy?

Johannes und sein Bruder haben den Tag spielend verbracht, da sie noch zu jung fuer den Unterricht sind. Olevander hat sich dabei mit anderen Kindern angefreundet.
Als Ergebnis seines CC-Jahres kann er nun das Lied der 44 Praesidenten singen. Wie gut, wenn man mit aelteren Geschwistern aufwaechst, die man nachahmen kann!

These are two of his buddies that he enjoyed hanging out with.
Das sind zwei seiner Kumpel, mit denen er gerne zusammen spielte.

Nana is here on a visit and wants to see our day at CC.

Nana ist auf Besuch und moechte sich gern unseren CC Tag anschauen.

It was Eliane first year in class. She quickly warmed up to her tutor, enjoyed her class time, and made friends. She enjoyed the science experiments, some of which involved hands-on experiences like taking apart an owl pellet or dissecting crayfish. Fortunately, she is not too skittish. She enjoyed the various art projects - Eliane just loves art.
However, if asked what her favorite part of the morning was she probably would answer: Presentations! Surely, that is not everyone's cup of tea! To be able to step in front of your class mates and for just a couple of minutes speak about a topic of your choosing is quite something for a 6 or 7 year old. Whether she talked about the growth of her bean plants, her homemade map of our neighborhood, our trip to Germany, or about some of her art - it didn't faze her!

Eliane and her sweet tutor
Eliane mit ihrer ruehrenden Tutorin

Fuer Eliane war es das erste Jahr im Unterricht. Sie wurde schnell mit ihrer Tutorin warm, war gern im Unterricht und befreundete sich mit anderen Kindern. Die naturwissenschaftlichen Experimente haben ihr gefallen, auch wenn manche nicht Jedermanns Sache waren, wie z.B. das Auseinandernehmen eines Eulengewoelles oder das Sezieren eines Bachkrebses. Zum Glueck macht ihr das nicht soviel aus. Auch die verschiedenen Zeichenarbeiten haben ihr gefallen, Eliane zeichnet einfach gern!

Gefragt nach ihrem Lieblingsbestandteil des Morgens, wuerde sie sicher sagen: der Vortrag! Auch das ist bekanntlich nicht Jedermanns Sache! Sich vor seine Klassenkameraden zu stellen und fuer ein paar Minuten ueber ein Thema seiner Wahl zu sprechen, das ist schon etwas fuer ein sechs, sieben Jahre altes Kind. Ob sie nun ueber das Wachstum ihrer Bohnenpflanzen, ihre selbstgemalte Karte unserer Strasse, unsere Reise nach Deutschland oder ueber eines ihrer Bilder gesprochen hat - mutig stand so vor ihrer Klasse!

Eliane with her friends during lunch at the playground.

Eliane mit ihren Freundinnen waehrend der Mittagspause auf dem Spielplatz.

For Miriam, it was the second year taking part in Classical Conversations. She knew how the morning would be spent:

Assembly,

New Grammar (not literally English Grammar, but new items to be learned in the subjects of Math, Timeline, History, English, Science, Latin, and Geography),

Presentations,

Science,

Art and Music,

Review games.

This year was Cycle 1, all about Ancient History.

That was the familiar schedule of the morning. The Essentials class was, however, new to Miriam. It introduces Creative Writing and Grammar. Doubtless, she learned a lot during this class! She learned how to dissect the English language and to diagram sentences, and how to put it all back together to write eloquent essays.

I got lots out of that class as well! 

Fuer Miriam war es das zweite Jahr in Classical Conversations. Sie kannte den Ablauf des Schultages:

Schulversammlung,

Neues Wissen (in den Faechern Mathe, Zeitleiste, Geschichte, Englische Grammatik, Naturwissenschaft, Latein und Geographie),

Vortraege,

Naturwissenschaftliche Experimente,

Kunst und Musik und

Wiederholungsspiele. 

Dieses Jahr waren wir im Cycle 1, also alles drehte sich um das Altertum.

Soweit war der Ablauf wie gewohnt. Neu war sie im Essentials-Kurs, der ins Kreative Schreiben und Grammatik einfuehrt. Ganz sicher hat sie eine Menge darin gelernt. Dort lernte sie, Satzdiagramme herzustellen, Saetze zu zerlegen und sie wieder zusammenzusetzen, um damit blumige Aufsaetze zu schreiben. Auch ich habe viel aus diesem Kurs mitgenommen!

Miriam diagramming a sentence

Miriam arbeitet an einem Satzdiagramm

A highlight at the end of the school year was the Faces of History event. It gives the students a chance to present an historical figure from the time period studied, Ancient Times, and dress up as this person. An essay is then presented in first person singular so that it doesn't give away the name. Then the audience is asked to guess who this person was. Truly, a fun and educating evening!

Ein Hoehepunkt gegen Ende des Schuljahres war der "Faces of History" - Abend (etwa: Gesichter aus der Geschichte). Jeder Schueler praesentiert jemanden aus der Geschichte - dieses Jahr also aus dem Altertum, und verkleidet sich als diese Person. In voller Montur stellen sie sie in einem Vortrag vor, wohlgemerkt in der 1. Person Singular, so dass der Name nicht verraten wird. Dann wird das Publikum befragt, wer es wohl sei. Ein wirklich gelungener und bildender Abend!

Not to make it too easy: Miriam is a Jewish leader that fought in an uprising against the Greek occupation of Israel following the division of empire of Alexander the Great. The revolt is named after the man she portrays. After the rededication of the Jewish temple by this man a tiny oil flask miraculously burns for 8 days.

Who is she?

Look below to check your answer.

Um es also nicht ganz so einfach zu machen: Miriam ist ein Jude, der einen Aufstand gegen die griechischen Besatzer Israels (nach der Aufteilung des Reiches von Alexander des Grossen) anfuehrte. Der Aufstand ist nach dem Mann benannt, den sie darstellt. Waehrend dieser Mann den juedischen Tempel wiedereinweiht, brennt eine winzige Oelmenge wundersam 8 Tage lang.

Wer ist das?

Schaut nach unten, um eure Antwort zu ueberpruefen.

Miriam's class. If you want to guess more disguises : Try to find Cleopatra, Perseus, Ankhesenamun, Artemis, Ares, Hapshepsut, Tutankhamen, Spartacus, and Odysseus.

Miriams Klasse. Wer Lust zu raten hat, kann loslegen: Auf dem Bild sind Cleopatra, Perseus, Ankhesenamun, Artemis, Ares, Hapshepsut, Tutenchamun, Spartakus und Odysseus zu sehen.

Here are even more ancient people: The other class and a few more Roman generals and emperors are joining in the fun.

Hier sind noch mehr Leute aus dem Altertum zu sehen: Mit der Parallelklasse sind ein paar roemische Generaele und Kaiser dazugestossen.

Finally, Miriam took up the challenge again. She studied hard, dove right into Ancient history, science, math, geography, English, timeline, and Latin.
Classical Conversations Cycle 1 includes 161 events and people in a chronological timeline (which is a song about 15 min in length), 24 history sentences to add depth to the timeline, 44 presidents, 120 locations and geographic features in Africa, Europe, and the Old World, 24 science facts including
classifications of living things and each continent's highest mountain, 5 Latin noun endings and their singular and plural declensions, English grammar facts including 53 prepositions, 23 helping verbs, and 12 linking verbs, Multiplication tables up to 15x15, common squares and cubes, as well as basic geometry formulas and unit conversions. That is over 400 pieces of information!
Once more, she underwent the rigorous proofing of being tested by 4 different people.
And she did it!
She became Memory Master of Cycle 1!
I am so happy for her that all her work paid off!

Und schliesslich hat sich Miriam wieder der grossen Herausforderung gestellt. Sie hat gebueffelt, hat sich in Altertumsgeschichte gestuerzt, und auch in Naturwissenschaft, Mathe, Geographie, Englische Grammatik, in die Zeitleiste und ins Latein.

Classical Conversations Zyklus 1 beinhaltet 161 Geschichtsereignisse und Personen in einer chronologischen Zeitleiste (ein Lied von ungefaehr 15min Laenge), 24 Geschichtssaetze, die der Zeitleiste mehr Tiefe verschaffen, 44 Praesidenten, 120 Orte und geografische Besonderheiten Afrikas, Europa und der Alten Welt, 24 naturwissenschaftliche Fakten, u.a. Klassifizierung der Lebewesen und die hoechsten Berge eines jeden Kontinents, 5 Lateindeklinationen und ihre Singular- und Pluralendungen, Englische Grammatikfakten, u.a. 53 Praepostitionen, 23 Hilfsverben und 12 Verbindungsverben, Multiplikationsreihen bis zu 15x15, Quadrat- und Kubikzahlen, sowie allgemeine Geometrieformeln und Umrechnungsfaktoren. Das sind ueber 400 Fakten!
Auch dieses Jahr unterzog sie sich wieder der rigorosen Pruefung von 4 verschiedenen Erwachsenen.
Und Miriam hat es geschafft!
Sie wurde Memory Master von Cycle 1!
Ich freue ich so, dass ihre Arbeit sich gelohnt hat!





















Miriam with her tutor at the day of the End-of-the-year party.
Miriam mit ihrer Tutorin waehrend der Abschlussparty.

Miriam with her CC director. This was on the day of Memory Master Proofing. The director is always the final person with whom to be tested.
You can tell by the beaming faces: Miriam just found out that she became Memory Master!
Congratulations, my Schatzkind - you have earned it!
Miriam mit ihrer CC-Direktorin. Das war am Tage der Memory Master Pruefung. Die Direktorin ist immer die letzte, der man sein Wissen vorlegen muss.
Man kann es Miriams strahlendem Gesicht ansehen: Sie hat eben erfahren, dass sie Memory Master geworden ist!
Herzlichen Glueckwunsch, mein Schatzkind - du hast es dir verdient!

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Did you guess it? The answer is Judas Maccabee in the Maccabean Revolt.

Habt ihr es gewusst? Die Antwort war Judas Makkabäus in dem der Aufstand der Makkabäer.

He has risen! - Er ist auferstanden!

He is not here, for he has risen, as he said. Come, see the place where he lay.
Matt. 28:6

Er ist nicht mehr hier. Er ist auferstanden, wie er es vorhergesagt hat. Kommt und seht euch die Stelle an, wo er gelegen hat.
Matt. 28, 6

A few days ago, we have started a similar Easter arrangement. Miriam, Eliane, and I enjoyed putting it together. I am not sure how long it will take the grass to sprout but I am hoping it will be soon. Olevander has been listening to 'Der Schlunz: Raetsel um das Osterei' (an audio story that explains why Easter is such an important day for Christians). Having listened to it numerous times, he is trying to wrap his brain around the Easter story and has asked several times why Jesus had to die for our sins.
In light of this, I was glad to find a craft that steered away from the eggs and the bunny and dealt with the true meaning of Easter. I am sure it will spark some questions from the children and will have us talk about Easter and what it means.
Happy Easter!
Happy Ressurection Day!
Thank you, Lord, for sacrificing your Son so that we can live!



Vor ein paar Tagen haben wir eine solche Osterschale angelegt. Miriam, Eliane und ich hat es Spass gemacht, sie anzulegen.  Keine Ahnung, wie lange der Grassamen zum Keimen braucht, hoffentlich nicht mehr lange. Olevander hat nun schon ganz oft das Hoerbuch "Der Schlunz: Raetsel um das Osterei" gehoert. Das ist eine unterhaltsame Geschichte, in der das Findelkind Schlunz ganz viele Fragen zu dem "eigentuemlichen Mann in Unterhosen" am Kreuz stellt, die ihm alle geduldig von seiner Familie erklaert werden. Auch nach der x-ten Wiederholung faellt es Ole nicht leicht, die Ostergeschichte zu verstehen und hat mich schon mehrere Male gefragt, warum Jesus fuer unsere Suenden sterben musste.
Deshalb war ich froh, dass ich diese Bastelidee irgendwo im Internet fand. Endlich mal nichts mit Eiern und Hasen, sondern etwas, was um die wahre Bedeutung von Ostern geht. Bin mir sicher, es wird die Kinder zu mehr Fragen und uns zu Gespraechen ueber die Ostergeschichtge anregen.
Frohe Ostern!
Ein frohes Auferstehungsfest!
Danke, Herr, dass Du Deinen Sohn gegeben hast, so dass wir leben koennen!

Winter fun - Winterfreuden

Search me, O God, and know my heart! Try me and know my thoughts! And see if there be any grievous way in me, and lead me in the way everlasting!

Psalm 139:23-24

What would winter be without snow?
We went all the way to Germany and - much to our dismay - didn't get to see any. We had come prepared with snow gear and ended up being there for probably the mildest December on record!

Then in January we saw our chance: A tiny bit of the white stuff - not enough to do anything with. But at Nana's house further north was winter land. So we followed the snow! I am so glad we braved the drive in the falling snow often right behind the snow plow!
Thrilled like little children, we got to play in the snow and pretend this is what winter is supposed to be. The kids had a blast! And between the: Can-you-tuck-my-gloves-back-into-my-sleeve? questions I enjoyed myself immensely, too!

Thank God for winter and for snow! Thank you for our safe travels to make this adventure possible!

Erforsche mich, o Gott, und erkenne mein Herz; prüfe mich und erkenne, wie ich es meine; und sieh, ob ich auf bösem Weg bin, und leite mich auf dem ewigen Weg!
Psalm 139, 23-24

Was waere Winter ohne Schnee?
Nun sind wir bis nach Deutschland gefahren und haben zu unserer Enttaeuschung keinen Schnee erlebt. Dabei kamen wir vorbereitet mit Schneehosen und allem drum und dran! Stattdessen erlebten wir den wohl waermsten Dezember seit Wetteraufzeichung!
Dann kam unsere Chance im Januar: Eine hauchduenne Schicht - nicht genug, um richtig damit etwas anfangen zu koennen. Aber weiter noerdlich, wo Oma Nana lebt, da war weisses Winterland. Wir machten uns also auf den Weg und folgten dem Schnee. Ich bin so froh, dass wir die Reise im dicht fallenden Schnee, oft direkt hinter dem Schneepflug, gewagt haben.
Begeistert wir kleine Kinder konnten wir im Schnee spielen und so tun, als sei das ganz gewoehnliches Winterwetter. Die Kinder hatten solchen Spass! Und zwischen all den: Kannst-du-meine-Handschuhe-wieder-in-meine-Aermel-reinstecken? Fragen habe auch ich mich herrlich amuesiert.
Gott sei Dank fuer Winter- und Schneefreuden! Dank fuer unsere sichere Reise, ohne die wir den Schneespass nicht gehabt haetten!

Eliane has just about perfected sledding on her tummy.
Eliane perfektioniert die Schlittenbauchlage.

Even climbing a tree in the snow is fun!
Auch Baumklettern macht im Schnee Spass!

This wooden sled has been waiting a long time for the big day! Nana is tickled to take Johannes for a ride.
Dieser Holzschlitten wartete schon lange auf seinen grossen Tag! Oma Nana freut sich, Johannes darin spazieren zu fahren.

Ole is warm and toasty!
Ole warm verpackt!

Cousins Katherine and Luke are out with us until their jeans are soaked.
Cousins Katherine und Luke halten es mit uns aus bis ihre Jeans durchnaesst sind.

I am usually behind the camera.
Sonst bin ich ja hinter der Linse.

Miriam all smiles!
Miriam lacht im Vorbeifahren!

Even if it is really hard to roll any size of snowball with this powder snow: We have to build a snowman!
Wenn es auch mit Pulverschnee alles andere als leicht ist, eine Kugel zu rollen: Ein Schneemann muss sein!

Eliane learns to read - Eliane lernt lesen

For whoever has despised the day of small things shall rejoice, and shall see the plumb line in the hand of Zerubbabel. "These seven are the eyes of the Lord, which range through the whole earth.”
Zech. 4:10

Eliane is learning to read!
It is contagious to watch her excitement making sense of the written world around her.
The beautiful thing is once this door is open there is no end to reading. She won't be able to NOT read what sees: signs, labels, titels, headings are everywhere.
I only have one concern: I do hope that even with this new eye-opening skill of reading she may continue drawing and produce more of her beautiful God given art.

Denn wer ist's, der den Tag geringer Anfänge verachtet? Und jene sieben werden mit Freuden das Senkblei in der Hand Serubbabels sehen, die Augen des Herrn; sie sind’s, welche die ganze Erde durchstreifen!

Sach. 4, 10

Eliane lernt lesen!
Ihre Freude, wie sie sich die geschriebene Welt um sie herum erschliesst, ist ansteckend.
Das Schoene daran ist, dass sich diese Tuer, einmal aufgestossen, nicht mehr schliessen wird. Sie wird gar nicht mehr NICHT lesen koennen: Ueberall sind Schilder, Etiketten, Schlagzeilen und Aufschriften.
Nur ein Bedenken habe ich: Ich hoffe sehr, dass sie, selbst mit der neuen augenoeffnenden Faehigkeit des Lesens, trotzdem weiterhin malen wird und auch weiter ihr gottgegebenes Zeichentalent zu Papier bringen wird.

Eliane will read aloud to her younger brothers if they sit still long enough.
Eliane liest ihren kleinen Bruedern vor, wenn sie nur lang genug still sitzen.

Sometimes Miriam will have Eliane read to her.
Oder Miriam vertritt mich an ihrer Seite.

So far, drawing remains one of Eliane's favorite things to do. Whether Eliane draws with chalk on our driveway...
Elianes Lieblingsbeschaeftigung ist nach wie vor Malen. Ob nun mit Kreide auf dem Fahrweg ...

... or drawing with pencil on a whim ...
... mit Bleistift einer spontanen Idee folgend  ...

... or she draws a face full of contrast - I am sure each one of Eliane's pictures is the illustration of one of the stories in her head.
... oder konrastreich ein Gesicht zu Papier gebracht - ich bin mir sicher, jedes von Elianes Bildern ist der Ausdruck einer Geschichte in ihrem Kopf.