Kids of the neighborhood - Nachbarskinder

But Christ has indeed been raised from the dead, the firstfruits of those who have fallen asleep. For since death came through a man, the resurrection of the dead comes also through a man. For as in Adam all die, so in Christ all will be made alive. 
1 Cor 15: 20-22 

This is a picture that I just came across from our snow days. The point I want to be making, though, has nothing to do with sledding, snow, or winter.
Our end of the neighborhood is rather international. These are some of the children that live in our street. All these girls are from very diverse backgrounds, and, additional to English, speak their respective mother tongues.  Sheila's parents are from Bosnia, Ilanae's family is from South Africa, my girls, obviously have a German mother. (And it is even more colorful than that: the Mexican and Guatemalan kids weren't out that day.)
However, these kids are very much American, too. They were all born here. Their English is flawless and wouldn't give their family's history away. They don't pay attention to their backgrounds when sledding and having fun in the snow. (My girls and Ilanae do occasionally talk about the similarities of German and Africaans, though, and try to catch something from the other one's speech.)
I realize these are first generation immigrants! Now, that gives me something to think about. When I think immigrants, flashes from Ellis Island come to mind. I found the images and stories there fascinating. Leaving your family and friends, your culture and your language, your childhood and your home, in short, leaving everything you know behind is huge! What a pivotal moment in these families lives! And how that brave step to come across the ocean changed everything for them. But these stories didn't just happen 200, 100, or 50 years ago. They are still happening!
It fascinates me. I find the glimpses that I am getting into these people's lives intriguing. I am left with many questions: What made these families come? Where do these kids feel is their home? How do they feel about that other country that is so much part of their family? How do they feel about their 'home language'?
My story, of course, is familiar to me. I am much more intrigued to find out about their background and family history.
These are just some of the thoughts that were coming to my mind. I guess this is more of an open research project with lots more to find out.
Happy Easter, everybody! 

Tatsächlich aber ist Christus als Erster von den Toten auferstanden. So können wir sicher sein, dass auch die übrigen Toten auferweckt werden. Der Tod ist durch die Schuld eines einzigen Menschen in die Welt gekommen. Ebenso kommt auch durch einen einzigen die Auferstehung. Alle Menschen müssen sterben, weil sie Nachkommen Adams sind. Ebenso werden alle durch die Verbindung mit Christus zu neuem Leben auferweckt. 
1 Kor 15, 20-22

Gerade stiess ich auf dieses Bild, als es bei uns geschneit hat. Allerdings will ich nicht von Schlittenfahren, Schnee und Winter schreiben.
Unser Viertel ist recht international. Dies sind alles Kinder, die in unserer Strasse wohnen. Jedes dieser Maedchen hat einen ganz eigenen Familienhintergrund und spricht, zusaetzlich zum Englischen seine jeweilige Muttersprache.  Sheilas Eltern kommen aus Bosnien, Ilanaes Familie ist aus Suedafrika und meine Maedchen haben selbstverstaendlich eine deutsche Mutter. (Und es kommt sogar noch bunter: die mexikanischen und guatemaltekischen Kinder waren an dem Tag nicht draussen.)
Andererseits sind diese Kinder auch ganz amerikanisch. Sie sind hierzulande geboren.
Ihr Englisch ist astrein und verraet nicht ihre Familiengeschichte. Sie kuemmern sich nicht um ihre Vergangenheit, wenn sie Schlitten fahren und im Schnee spielen. (Ab und zu sprechen meine Maedchen schon mal mit Ilanae ueber die Gemeinsamkeiten zwischen Deutsch und Afrikaans und versuchen sich gegenseitig etwas abzulauschen.)
Und mir wird klar, dass dies Immigranten der ersten Generation sind! Das muss ich erst mal verdauen. Wenn ich das Wort Immigranten hoere, dann habe ich Bilder von Ellis Island vor Augen. Ich fand die Fotos und Lebensgeschichten dort faszinierend. Seine Familie und Freunde hinter sich zu lassen, seine Kultur und Sprache, seine Kindheit und seine Heimat, kurz, all das, was einem lieb und wichtig ist, hinter sich zu lassen, ist enorm! Was fuer ein Schluesselmoment in dem Leben einer Auswandererfamilie! Und wie dieser mutige Schritt ueber den Ozean alles fuer sie veraenderte. Aber diese Geschichten sind nicht nur vor 200, 100 oder 50 Jahren passiert. Sie passieren immer noch!
Das fasziniert mich. Ich finde diese Einblicke in das Leben dieser Menschen spannend. Viele Fragen bleiben: Warum sind diese Familien gekommen? Wo ist fuer diese Kinder Heimat? Was halten sie von diesem fernen Heimatland ihrer Eltern, das Teil ihrer Familie ist? Was halten sie von dieser Sprache, die sie zu Hause hoeren und sprechen?
Meine Vergangenheit und Familiensituation ist mir natuerlich wohlbekannt. Viel mehr interessiert mich die Geschichten und Hintergruende meiner Nachbarn.
Das sind nur ein paar Gedanken, die mir beim Betrachten dieses Fotos durch den Kopf gingen. Es ist wohl eher ein offenes Interessengebiet, das zum Weiterfragen und Nachforschen einlaedt.
Frohe Ostern, euch allen!

A whole heart for kids with only half? - Ein ganzes Herz fuer Kinder mit nur einem halben?

In God is my salvation and my glory;
The rock of my strength,
And my refuge, is in God.
Trust in Him at all times, you people;
Pour out your heart before Him;
God is a refuge for us.
Psalm 62:7-8

As parents of a child with a serious heart defect we are eager to learn about new approaches, new treatments, as well as new developments in the biosynthetic research.
One new method is being developed and tested at Boston Children’s Hospital. The new strategy, called staged left ventricle recruitment (SLVR), seeks to harness a child’s native capacity for growth and healing to encourage the undersized left ventricle to grow, giving the child a fully functional heart.

This is approach is so encouraging and hopeful since it does not go the route of the traditional approach of single ventricle palliation (SVP) - which we know as the three surgeries, the Norwood, Glenn, and Fontan procedures. SVP helps stabilize the heart and reconstruct it so that it can pump blood with only one ventricle. SLVR, however, tries to rebuild the second ventricle with the goal of a whole working heart.

Please read for yourself to learn more: Here is the interview with Sitaram M. Emani, MD—a cardiac surgeon at the Heart Center at Boston Children’s Hospital and lead author on the above linked SLVR paper.

Building a whole heart for children born with half: Q+A with a cardiac surgeon

How does this concern Olevander?
We checked with our cardiologist at his last check-up. He asked his colleagues in Boston but returned with the sobering news that Olevander heart makes him not a suitable candidate for this treatment.

While at that 6 month check-up, Olevander was as cooperative as any nurse or ultrasound technician could hope for in a toddler. He watched quietly what was being done to him, (held on to us, though), was fascinated by the cartoon that was being shown during the echo (it pays off to have a TV free environment!) and was even friendly with the doctor (and continues to mention him still).
The findings of that visit were positive: His heart function is good, his saturation remains stable, his valves are functioning. All that gives us no indication to have to talk about his next surgery, the Fontan.
We thank God for not having to worry about that just yet. We are so very grateful not to have to plan for an open heart surgery in the upcoming months. Instead, there are a few things that we really look forward to this year. Praise the Lord!


Nur er ist mein Fels und mein Heil,
meine sichere Burg;
ich werde nicht wanken.
Auf Gott ruht mein Heil und meine Ehre;
der Fels meiner Stärke, 
meine Zuflucht ist in Gott.
Psalm 62, 7-8 

Als Eltern eines Kindes mit einem schweren Herzfehler interessieren wir uns fuer neue Ansaetze, Behandlungsmethoden sowie die neuen Entwicklungen auf dem biosynthetischen Gebiet.
Eine vielversprechende neue Methode wird gerade in Boston Children’s Hospital entwickelt und untersucht. Diese neue Strategie, die sich staged left ventricle recruitment (SLVR) nennt, nutzt die natuerliche Wachstums- und Heilungsfaehigkeit des Kindes, um die unterentwickelte linke Herzkammer wachsen zu lassen. Auf diese Weise kann dem Kind zu einem voll-funktionstuechtigen Herz verholfen werden. 

Dieser Ansatz ist deshalb so ermutigend und hoffnungsvoll, da er eben nicht dem herkoemmlichen Ansatz der single ventricle palliation (SVP, Umbau zum Einkammerherz) folgt. Der ist besser bekannt als die Operationsfolge Norwood, Glenn, and Fontan. SVP hilft, das Herz zu stabilisieren, so dass es Blut auch mit nur einer Herzkammer pumpen kann. SLVR hingegen versucht die zweite Herzkammer aufzubauen mit dem Ziel eines vollstaendig-funktionierenden Herzen.

Aber bitte lest selbst, um mehr darueber zu erfahren: Hier ist das Interview mit Sitaram M. Emani, MD—einem Herzchirurgen am Herzzentrum am Boston Children’s Hospital und Hauptautor des oben verlinkten SLVR-Aufsatzes.

Kindern, die mit einem halben Herzen geboren sind, ein vollstaendiges Herz bauen
Fragen und Antworten eines Herzchirurgen
(Das Interview ist auf Englisch.)

Wie betrifft das nun Olevander?
Wir haben das bei der letzten Untersuchung mit seinem Kardiologen besprochen. Der fragte bei seinen Kollegen in Boston nach, aber kehrte leider mit der ernuechternden Nachricht zurueck, dass Olevanders Herz ihn nicht zu einem geeigneten Kandidaten fuer diese Behandlung macht.

Waehrend dieser Untersuchung, inzwischen nur alle 6 Monate, war unser kleiner Mann unglaublich brav und kooperativ fuer ein Kleinkind - ein Traumpatient jeder Krankenschwester und Radiologin! Er beobachtete still, was mit ihm gemacht wurde, (wollte uns aber nahe haben), war fasziniert von dem Zeichentrickfilm, der waehrend des Ultraschalls spielte (kein Wunder bei unserem fernsehfreien Haus) und begnete dem Arzt sogar freundlich (und erwaehnt ihn jetzt sogar immer noch.)
Die Erkenntnisse dieser Untersuchung waren positiv: Olevanders Herzfunktion ist gut, seine Sauerstoffsaettigung ist gegenueber dem letzten Besuch stabil, seine Herzklappen funktionieren gut. Diese Ergebnisse geben uns keinerlei Anzeichen, schon die naechste OP, die Fontan, zu besprechen.


Wir danken Gott dafuer, dass wir uns darueber noch keine Sorgen machen brauchen. Was sind wir nicht froh und dankbar, dass wir in den naechsten Monaten keine OP am offenen Herzen planen muessen! Stattdessen gibt es ein paar Dinge, auf die wir uns in diesem Jahr schon sehr freuen koennen. Lobe den Herren!

Nap time - Mittagsruhe

And Jacob’s well was there. So Jesus, tired as He was from His journey, sat down [to rest] by the well. It was then about the sixth hour (about noon).
John 4:6 

There are changes coming for this little man ... and for us. 

Olevander has not taken his nap in 3 days.

Today after lunch, he announced in no uncertain terms to me: I don't want Mi'ch d'inken. (I don't want to drink milk, by which of course, he means the ensuing sleep as well), after which he decidedly turned around and started playing with his assortment of cars.
Similarly, the previous days he skipped nap time as well. Is this a sign that he will give them up once and for all? 

In that case everyone in our family will have to shift. Nap time is the quiet time for everyone to rest or engage in quiet things. Miriam and Eliane look forward to this uninterrupted time to do their own things: listen to stories, draw, crochet, watch a movie, or read - all the while humming contentedly.  Now a little tike toddles into this beautiful equilibrium who may talk while an audiobook is playing, who doesn't respect closed doors, who wants to play where everyone is, who doesn't know personal boundaries, who is still innocently unaware of other people's feelings and needs. 

On the other hand, this may be just a fluke and all things will go back to normal ... at least for a little cherished while longer. 

Thank you, Father God, for little ones taking naps and the precious nap time that everyone else in the family gets blessed with! 

Dort befand sich der Jakobsbrunnen. Müde von der langen Wanderung setzte sich Jesus an den Brunnen. Es war gerade Mittagszeit.
Joh. 4, 6

Veraenderungen kuendigen sich an fuer unseren kleinen Kerl ... und fuer uns. 
Olevander hat seit 3 Tagen keinen Mittagsschlaf gehalten.
Heute nach dem Mittag kuendigte er mir mit bestimmter Stimme an: I don't want Mi'ch d'inken (Ich will nicht Milch trinken, womit er natuerlich auch den folgenden Mittagsschlaf meint). Danach drehte er sich entschieden um und begann wie selbstverstaendlich, mit seiner Autosammlung zu spielen. 
Die vorhergehenden Tage ist seine Mittagsruhe auch schon ausgefallen. Ist das ein Zeichen dafuer, dass er den Mittagsschlaf nun fuer immer aufgibt?
In dem Fall muesste sich unsere gesamte Familie darauf einstellen. Mittagsruhe ist die ruhige Zeit fuer alle, sich entweder auszuruhen oder sich still zu beschaeftigen. Miriam und Eliane freuen sich auf diese ununterbrochene Zeit, in der sie ihr Eigenes anstellen koennen: Geschichten hoeren, malen, haeckeln, einen Film sehen oder lesen, waehrend sie zufrieden vor sich hinsummen. Nun tapst in dieses schoene Gleichgewicht ein kleiner Mann, der waehrend eines Hoerbuches plappert, dem verschlossene Tueren nichts bedeuten, der dort spielen moechte, wo alle sind, der keine persoenlichen Grenzen kennt, der in seinem kindlichen Wesen noch kein Gespuer fuer die Gefuehle und Beduerfnisse anderer Menschen entwickelt hat. 
Andererseits koennte das auch bloss eine Ausnahme sein und alles wird sich wieder einrenken ... zumindest fuer eine kleine wohlgeschaetzte Weile noch.
Danke dir, Vater, dass kleine Kinder Mittagsschlaf halten! Danke fuer die kostbare Zeit, mit der wir in der Familie dadurch gesegnet werden!

Snakes - Schlangen

I have made the earth, the man and the beast that are on the ground, by My great power and by My outstretched arm, and have given it to whom it seemed proper to Me.
Jeremiah 27:5

Ich bin es, der durch seine gewaltige Kraft und Macht die Erde geschaffen hat mit allen Menschen und Tieren, die darauf leben. Ich kann sie geben, wem ich will.
Jer. 27, 5 


Snakes. We have seen quite a bit of them last summer.
The kids are as excited watching them as they would be spotting any other animal in the wild. And still, snakes seem to hold some unique fascination because they are so different. How do they move without legs? How do the scales feel? And of course, the omnipresent question: Are they poisonous?? which more accurately should be: Are they venomous?
Fortunately, my children are at ease handling them when given the chance. Yes, I will touch them as well. They intrigue my but I must admit I have not inherited the get-up-close-and-personal fascination that my mother had in all creatures amphibious.
So here is a collection of snakes that we came across last year while hiking, playing in our back yard, playing soccer, and of course, wading in the creek. It was quite a year!


Schlangen. Letzten Sommer haben wir eine ganze Anzahl davon gesehen.
Die Kinder sind ebenso aufgeregt, wenn wir Schlangen entdecken, als wenn wir andere Tiere in der Natur beoabachten. Und doch, Schlangen scheinen durch ihre Andersartigkeit eine eigenartige Faszination zu bergen. Wie bewegen die sich nur ohne Beine? Wie fuehlen sich wohl die Schuppen an? Und natuerlich, die allgegenwaertige Frage: Sind sie giftig??
Zum Glueck stehen meine Kinder diesen Geschopfen offen gegenueber und machen sich nichts daraus, sie anzufassen, wenn es sich ergibt. Ich traue mich das auch. Ich finde Schlangen interessant, aber ich muss zugeben, dass ich nicht die Faszination meiner Mutter geerbt habe, die mit allen Amphibien per du zu sein schien.
Hier ist also eine Sammlung der Schlangen, denen wir letztes Jahr beim Wandern, im Garten, beim Fussballspielen und beim Waten im Bach begegnet sind. Letztes Jahr hatte es in sich!



































This young one was brought in by Miriam's friend from two houses down. The kids thoroughly enjoyed this close encounter with a 'baby snake'.
Dieses kleine Exemplar brachte uns Miriams Freundin aus der Strasse zum Zeigen. Den Kindern hat diese Begegnung mit der 'Babyschlange' natuerlich grossen Spass gemacht.


A similar one, just as small that we found in our own back yard. There must have been a whole nest of them because we came across several that size slithering away from us giants. 
Eine aehnlich kleine fanden wir bald darauf in unserem Garten. Es muss wohl ein ganzes Nest davon gegeben haben, denn wir sahen einige solche Winzlinge vor uns Riesen wegschlaengeln.



































After inspecting it at length and all the Can-I-hold-it-now???'s we always let the critters go on their merry way, of course.
Nach eingehender Betrachtung und all den Kann-ich-sie-jetzt-auch-mal-halten??? lassen wir die Tiere natuerlich wieder in die freie Wildbahn. 


This one was the biggest surprise of all, though!
Right in front of our windows, on top of some privet bushes there lies this Garter Snake!
Dieser Fund allerdings verschlug uns dann doch die Sprache!
Direkt vor unseren Fenstern, in den Bueschen lag diese Schlange - eine Garter Snake.

We can leisurely watch it from our window!
Wir koennen sie ganz gemuetlich aus dem Fenster beobachten!




































Wouldn't you know it? In the midst of the busy soccer tournament someone spotted this Eastern Kingsnake in the middle of the field. It was desperately trying to find shelter.
Wer haette das gedacht? Mitten im Trubel des Fussballwettkampfes hat jemand diese Schlange auf dem Fussballfeld entdeckt. Verzweifelt suchte sie nach Schutz. (Sie nennt sich Eastern Kingsnake).

All the things that soccer coaches can do! Coach Steve went ahead and caught it in a net. We let it go in the woods away from all the soccer excitement.
All die Dinge, die ein Fussballtrainer auf sich nimmt! Trainer Steve war derjenige, der sie furchtlos in einem Netz gefangen hat. Wir lassen sie im nahen Wald frei, fern vom Fussballtrubel.

This one greeted us like that by the side of the road. Any other mom might have shuddered and accelerated to get past it before the kids spot it. Being the homeschool mom that I am and sensing some first-hand learning opportunity I do stop and unbuckle everyone. We approach carefully. The excitement rises.
Diese Schlange entdeckten wir neben der Strasse. Jede andere Mutter hatte sich vermutlich geschuettelt und waere auf's Gas getreten, um davon wegzukommen, bevor die Kinder es merken. Aber als Homeschoolmutter, die hierin eine Begegnung aus naechster Naehe vermutet, halte ich eben an und schnalle meine Kinder ab. Wir naehern uns vorsichtig. Die Spannung steigt.
 

Unfortunately, my instinct was confirmed: This one is very much dead. However, it still looks so real and appears alive ... Not just Olevander has his respect.
Traurigerweise bestaetigt sich mein Instinkt: Dieses Tier ist tot und ruehrt sich nicht mehr. Und doch, es sieht so echt aus und scheint wie lebendig ... Nicht nur Olevander hat seinen Respekt.

Knowing that it is no longer alive and fully believing it we can touch it and inspect it up close. It is a Rat Snake.
Nun da wir wissen, dass diese Schlange nicht mehr lebt und wir uns davon ueberzeugt haben, koennen wir sie beruehren und aus der Naehe betrachten. (Es handelt sich hier um eine Ratsnake).

Finally, we give it a better resting spot out of sight. On our way home, we have much to talk about!
Ever since, we call this 'Snake Road' in our family.
Schliesslich geben wir ihr einen besseren Ruheplatz abseits der Strasse. Auf dem Weg nach Hause haben wir einigen Gespraechsstoff!
Seitdem heisst diese Strasse die 'Schlangenstrasse' in unserer Familie.

While playing in the creek the kids discovered this water snake. How well it is camouflaged!
Waehrend wir am und im Bach spielen, entdecken die Kinder diese Wasserschlange. Wie toll sie getarnt ist!


All activities stop and all eyes are on the snake's next move.
Das Spiel der Kinder im Wasser wird dadurch jaeh unterbrochen und alle Augen sind nun auf der Schlange und wohin sie als naechstes schlaengelt.

We went hiking in the woods with our wonderful hiking group that meets weekly and came across this one.
Wir waren mal wieder auf Wanderung mit unserer wunderbaren Wandergruppe, die sich woechentlich trifft, und begegneten dieser Schlange. 







Miriam and Eliane watching from the trail - just to show you how close we were.
Miriam und Eliane beobachten sie vom Weg aus. So nah waren wir dran. 

Finally, it slithers on and gives us a better idea how big it is. This, too, is an Eastern Kingsnake.
All of these snake encounters spurred some interesting discussions.
A memorable one is not pictured and didn't even involve a real snake but gave us much to think about: While shopping we watched a cashier freak out and completely loose it over a toy snake that a costumer had laid on the belt. Afterward, she was inconsolable and unable to return to the same cash register.

Schliesslich kriecht sie weg und zeigt uns dadurch erst, wie lang sie ist. Auch das war eine Eastern Kingsnake.
Alle diese Begegnungen mit Schlangen haben einige interessante Diskussionen angeregt.
Eine eindrueckliche ist nicht abgebildet und hat noch nicht mal etwas mit einer echten Schlange zu tun gehabt. Jedoch gab sie uns zu denken. Waehrend eines Einkaufs erlebten wir, wie eine Kassiererin aufschrie und beim Anblick einer Spielzeugschlange total ausflippte. Ein unwissender Kunde hatte diese zum Bezahlen auf das Band gelegt. Danach war die Frau kaum zu beruhigen und traute sich nicht mehr an ihre Kasse zurueck.

I told Miriam that many people have an irrational and unreasonable fear of snakes. Being just a naive youngster she had little understanding for such ignorance and protested this common anxiety. Immediately, she went ahead and drew this snake picture.

I understand not everyone loves snakes. Not everybody is comfortable around them.
However, I think it is important to try not to instill our fears onto our children. They are so open minded about this word and all of its wonderful creatures.
Let us instead nurture their curiosity and give them the chance to explore all the wonders this planet has to offer.

Why don't you share your encounters with snakes as a comment and tell us what you think? 


Ich sprach mit Miriam darueber, dass viele Menschen eine irrationale und unbegruendete Angst vor Schlangen haben. In ihrer kindlichen Unbefangenheit hatte sie wenig Verstaendnis fuer solches Unwissen und protestierte gegen diese weitverbreitete Angst vor Schlangen. Gleich darauf malte sie dieses Schlangenbild.

Ich verstehe, dass nicht jeder Schlangen mag. Nicht jeder Mensch hat sie gerne um sich.
Jedoch halte ich es fuer wichtig, dass wir vermeiden sollten, unsere Aengste auf unsere Kinder zu uebertragen. Sie sind gegenueber dieser Welt und ihren wunderbaren Geschoepfen so unvoreingenommen.
Stattdessen sollten wir lieber ihre Neugier wecken und sie die Wunder dieses Planeten erkunden lassen.

Ich lade zum Kommentieren ein, wenn ihr zum Thema Begegnungen mit Schlangen etwas beitragen wollt.

Sheep to Shawl - Vom Schaf zum Schal

I am the good shepherd; and I know My sheep, and am known by My own.  
As the Father knows Me, even so I know the Father; and I lay down My life for the sheep. 
John 10:14-15

For 2 years in a row now I have taken Miriam to 'Sheep to Shawl' an educative and hands-on event at the Atlanta History Center.
There they show the process of how sheep get shorn, how the wool gets washed, carded, and spun at the spinning wheel. Being one who loves to knit and crochet and work with yarn and fabric, she enjoys watching the various steps of how to process wool up-close. She especially likes to get her hands on these things herself. Kids can watch how the wool comes off the sheep. Everyone gets their own - dirty - piece of it. They wash it several times until much brightened wool emerges. After carding it they can take it home and felt it.
Also, there are people dressed in period clothes talking about life in days past. People tell about the life of slaves and how food was being cooked over an open fire. There is a black smith working, a chair maker, there is basket making. There is a storyteller and a music band. Kids can saw wood and dip candles. A favorite, of course, is the petting zoo: All kinds of farm animals are there to be brushed, petted and held.

In short, this day is an an interesting journey for young and old into the past. We try new things, talk to people, and  learn a lot. And as a note to self, I realize it is well worth singling out one of my children and doing something special with them, especially since during the week by default we can only venture out with all of my little crew.


Ich aber bin der gute Hirte und kenne meine Schafe, und sie kennen mich;  
genauso wie mich mein Vater kennt und ich den Vater kenne. Ich gebe mein Leben für die Schafe.
Joh. 10, 14-15

Seit 2 Jahren nun schon bin ich mit Miriam bei dem Ereignis 'Vom Schaf zum Schal' beim Altanta History Center gewesen, einem ebenso interessanten wie lehrreichen Blick in die Vergangenheit zum Mitmachen.
Dort kann man erleben, wie Schafe geschoren werden und wie die Wolle gewaschen und am Spinnrad gesponnen wird. Fuer Miriam, die auf alles mit Stricken, Haeckeln, Nadel und Faden steht, ist das natuerlich etwas. Ihr macht es Spass, den einzelnen Schritten der Wollverarbeitung zuzuschauen. Am besten gefaellt es ihr natuerlich, wenn sie mitmachen und es selbst ausprobieren darf. Kinder koennen beim Schafscheren zuschauen. Gleich darauf bekommt jedes Kind eine Handvoll frischgeschorener - und ziemlich dreckiger - Wolle. Sie koennen sie selbst mehrere Male waschen, bis sie viel sauberer wird. Nach dem Kardieren (dem Buersten der Wolle) und Auslesen koennen sie sie nach Hause nehmen und sie spaeter filzen.
Ausserdem sind dort Leute, die wie frueher angezogen sind und ueber das Leben im 19. Jahrhundert erzaehlen. Sie beschreiben den Alltag der Sklaven und wie ueber dem offenen Feuer gekocht wurde. Ein Schmied bearbeitet Metall fuer alle zum Zuschauen, ein Stuhlmacher und ein Korbflechter sind da. Eine Geschichtenerzaehlerin und eine Musikgruppe unterhalten Jung und Alt. Kinder koennen Holz saegen und Kerzen ziehen. Beliebt ist natuerlich auch der Streichelzoo: Alle moeglichen Tiere des Bauernhofes sind auf dem Gelaende, um gestreichelt, gebuerstet und gehalten zu werden.

Kurz, dieser Tag bietet fuer Gross und Klein eine spannende Reise in die Vergangenheit. Wir probieren neues, unterhalten uns mit Leuten und lernen eine Menge dazu. Und ganz persoenlich habe ich mal wieder festgestellt, dass es sich lohnt, ab und zu mal mit nur einem meiner Kinder etwas Besonderes zu unternehmen, besonders da wir waerhend der Woche immer nur gemeinsam ausschwaermen koennen.

We are surprised to see how well the sheep holds still. Of course, the man holds it in a certain way where it cannot move easily.
Wir staunen, wie still das Schaf waehrend der Schur haelt. Sicherlich liegt es auch daran, dass der Mann es so haelt, dass es sich kaum bewegen kann.







































































This is is how wool looks like straight off the sheep. If you don't like its dirty appearance just think of the corresponding smell! Several wash cycles will make a big difference, though.
So sieht die Wolle nach der Schafschur aus. Wem das dreckige Aussehen nicht gefaellt, der sollte nur mal an den dazugehoerenden Geruch denken. Mehrere Waschgaenge allerdings machen einen grossen Unterschied.




































Carding wool is quite some work! Here, too, the longer the better the results.
So geht Kardieren. Puh, das strengt an! Auch hier lohnt es sich, geduldig und mehrmals zu buersten, damit sich alle kleinen Strohpartikel loesen.




































This lady is hand spinning our clean, dry piece of wool that we brought from the previous year's event.
Diese Dame spinnt unsere saubere Wolle, die wir vom letzten Jahr mitgebracht haben.






































I enjoyed watching the busy hands working at the spinning wheel.
My thoughts wander off to Sleeping Beauty. If only she had known what a spinning wheel looked like ...
I guess the fault goes to her parents who tried to protect and shelter her from harm. In reality, she would have been far better off knowing about the danger prophesied.
Es macht Spass, den geschickten Haenden am Spinnrad zuzusehen.
Meine Gedanken wandern zu Dornroeschen. Wenn es nur gewusst haette, wie ein Spinnrad aussieht ...
Aber eigentlich liegt die Schuld bei ihren Eltern, die versucht haben, es zu vor der Gefahr beschuetzen  Tatsaechlich waere es ihrer Tochter besser ergangen, wenn sie von der gefaehrlichen Prophezeiung gewusst haette.

Miriam dipped this candle.
Das ist die Kerze, die Miriam gezogen hat.




































We found these baskets interesting because some of them were made from Kudzu. Kudzu is an invasive vine that was once introduced from Japan. It has spread widely throughout the southeastern United States.
Diese Koerbe haben uns interessiert, da einige davon aus Kudzu gemacht sind. Kudzu ist ein Neophyt, der einst aus Japan eingefuehrt wurde. Diese Rankpflanze hat sich seitdem schnell im Suedosten der Vereinigten Staaten verbreitet.

I included a picture of how Kudzu looks in nature. Thanks you, Stefano! Kudzu has a fairy tale look as it transforms everything into a green world. In reality, it is a huge pest as it nearly completely covers trees and shrubs choking it from light. Eventually the overgrown vegetation will die and the Kudzu vines will continue to spread rapidly.
Hier ist mal ein Bild von Kudzu in der Natur. Vielen Dank, Stefano! Kudzu hat etwas maerchenhaftes, so wie es alles in eine gruene Welt verwandelt. In der Tat aber ist es eine schlimme Plage, da es Baeume und Straeucher ueberwuchert und sie vom Sonnenlicht abschirmt. Schliesslich stirbt die ueberwucherte Vegetation ab, waehrend sich die schnellwachsenden Ranken des Kudzu weiter verbreitern.

This lady is crocheting a hair net. Miriam watched her long enough to know how she did it, went home and made one herself.
Diese Dame haeckelt ein Haarnetz. Miriam sah ihr so lange zu, bis sie wusste, wie es geht, ging nach Hause uns haeckelte sich selbst eins.

Snow! - Schnee!

God thunders marvelously with His voice;
He does great things which we cannot comprehend.
For He says to the snow, ‘Fall on the earth’;
Likewise to the gentle rain and the heavy rain of His strength.
Job 37:5-6
 
Gott donnert mit seiner Stimme wunderbar; 
er tut große Dinge, die wir nicht verstehen. 
Denn er gebietet dem Schnee: Falle auf die Erde! 
und lässt Regen fließen, heftige Regengüsse.
Hiob 37, 5-6 


































Just a quick little update.
It snowed today!
What fun - right in front of our doorstep!
As long as we don't sit through snow-related traffic we love playing in the snow!


































Heute gibt's nur einen kurzen Eintrag.
Bei uns hat es heute geschneit!
Was fuer ein Spass - direkt vor unserer Haustuer!
Solange wir nicht im schneebedingten Stau stehen, ist der Schnee fuer uns ein grosses Vergnuegen!

A visit home - Ein Besuch zu Hause

Let not your heart be troubled; you believe in God, believe also in Me. In My Father’s house are many mansions; if it were not so, I would have told you. I go to prepare a place for you, And if I go and prepare a place for you, I will come again and receive you to Myself; that where I am, there you may be also.  
John 4:1-3

Euer Herz lasse sich nicht ängstigen, trauet auf Gott, trauet auf mich. In meines Vaters Hause sind viele Wohnungen; hätte ich euch, wenn dem nicht so wäre, gesagt, daß ich hingehe euch eine Stätte zu bereiten? Und wenn ich hingegangen bin, und euch die Stätte bereitet habe, komme ich wieder und werde euch mitnehmen zu mir, damit wo ich bin, auch ihr seid.
Joh. 4, 1-3





















A year ago we spent Christmas in Germany. As this season came around this year my thoughts wandered back to that visit. All the places that are special to me, memories of my childhood, my old home, the crooked streets and cobble-stoned squares of my town (that I probably could walk blindly), all the festive decorations, sweet smells of the Christmas market, the gingerbread and Stollen, the well-known Christmas carols, the familiar sound of the church bells, the cantatas of the Christmas Oratorio, that I have heard many times before ... all that made our visit special and very memorable. But when I really think of it - especially with the time that has passed - what truly is most important are the people.
People are what turn a place into home.
Family, friends, neighbors, old classmates, college friends, people that I recognize in the bakery and introduce myself to, the people at the birthday celebration, the ones that will gather to have breakfast together. It is the people that I love and appreciate back home. These are the ones with which I share my past. These are the ones that I can go back to as if we had just hung out the previous day.  Invitations to come over, a set table with coffee and cakes, the open arms that welcome us everywhere, walking together through the park, the shining eyes of the children at the lighting of the Christmas tree candles, strolling over the Christmas market, a play date at the playground, the kids even bathing together, going hiking in a big circle of friends, watching the children feed the swans and ducks, banging away at the piano, calling relatives that are further out, visiting the museum together, chatting about the past, sharing about our lives as if we wouldn't live an ocean apart, making plans together.
So when I think home first and foremost I think people to which I come home.
I probably would feel as a tourist in my own town would it not be for the people that I get to see.
Trust me, traveling across the ocean with a crew of little ones is not a walk in the park. Squeezing into a tight airplane seat all the while balancing the energetic toddler on my lap, keeping little hands and minds busy during the long hours, putting up with the sleepy effects of jet lag, having to deal with wide awake children at bed time and frequent night wakings, in short, dealing with all the various inconveniences that a far journey like that entails ... it does not sound like vacation at all. (If someone is - in Teutonic fashion - blunt and tells me I look tired they might just have a point.) But in the end, it is all worth it because of the people that I get to see: my family and friends.
I am thankful to God for every one of them.
I am thankful for my sense of belonging, for my feeling of home, for all the lasting and wonderful relationships that mean a lot to me. Thank God for the people that make this place home.



































Letztes Weihnachten haben wir in Deutschland verbracht. Und so ist es nur natuerlich, dass ich mich in diesem Advent oft an unseren Besuch vor einem Jahr erinnerte. All die Orte, die mir wichtig sind, mit denen sich Erinnerungen meiner Kindheit verbinden, das Haus, in dem wir frueher wohnten, die krummen Strassen und gepflasterten Plaetze meiner Stadt (die ich sicher blind laufen koennte), all der Adventsschmuck, die suessen Gerueche vom Weihnachtsmarkt, Lebkuchen und Stollen, die altbekannten Adventslieder, der heimatliche Klang der Kirchenglocken, die wohlvertrauten Kantanten des Weihnachtsoratoriums ... all diese Dinge machten unseren Besuch wunderbar und sehr eindruecklich. Aber wenn ich es mir recht ueberlege besonders mit dem zeitlichen Abstand: Was eigentlich zaehlt sind die Menschen.
Menschen sind doch erst das, was einen Ort zur Heimat macht.
Familie, Freunde, Nachbarn, alte Klassenkameraden, Studienfreunde, Leute, die ich in der Baeckerei erkenne und anspreche, die Gaeste des Geburtstagskaffeetrinkens, diejenigen, die sich zum gemeinsamen Fruehstueck einstellen. Es sind die Leute, die mir dort wichtig sind und die ich schaetze.  Das sind diejenigen, mit denen ich eine gemeinsame Vergangenheit habe. Das sind diejenigen, mit denen ich genau da anfange, wo wir das letzte mal aufgehoert haben, als wenn es erst gestern gewesen sei. Einladungen zum Besuch, einen gedeckten Tisch mit Kaffee und Kuchen, die offenen Arme, die uns ueberall empfangen, ein gemeinsamer Spaziergang durch den Park, das Leuchten der Kinderaugen beim Anzuenden der Weihnachtsbaumkerzen, ein gemeinsames Racletteessen, ueber den Weihnachtsmarkt bummeln, die lieben Kleinen, die sich auf dem Spielplatz beschnuppern, sogar ein gemeinsames Bad der Kinder, eine Wanderung im grossen Freundeskreis, den Kindern beim Fuettern der Schwaene und Enten zusehen, auf dem Klavier herumklimpern, Telefonate mit entfernteren Verwandten, gemeinsam ins Museum gehen, ueber Vergangenes quatschen, sich unterhalten, als wuerde unsere Wohnorte nicht ein grosser Ozean trennen, gemeinsame Plaene machen.Wenn ich an zu Hause denke, muss ich zuallererst an die Leute denken, die dieses zu Hause ausmachen.
Ich wuerde mich wohl wie ein Tourist in meiner eigenen Heimatstadt fuehlen, waeren da nicht die Menschen, die ich wiedersehe. Glaubt mir, mit einer Mannschaft von kleinen Hanseln quer ueber den Ozean zu reisen, ist kein Zueckerschlecken. Sich in den engen Flugzeugsitz hineinquetschen, das lebendige Kleinkind auf dem Schoss aushalten, kleine Haende und Gemueter waehrend der langen Flugstunden beschaeftigen, die mueden Auswirkungen der Zeitverschiebung verspueren, mit haeufigem Erwachen und hellwachen Kindern zur Schlafenszeit umgehen, kurz, all die verschiedenen Unannehmlichkeiten, die so eine weite Reise mit sich bringt, in Kauf nehmen ... es klingt einfach ueberhaupt nicht wie Urlaub. (Wenn mir also jemand - unverbluemt teutonisch - sagt, ich saehe muede aus, dann ist das ganz sicher der Fall.) Aber letzten Endes sind die Leute, die ich auf diese Weise sehen kann, all die Anstrengungen der Reise wert.
Meine Familie und Freunde.
Ich danke Gott fuer jeden einzelnen. Ich bin dankbar fuer die Verwurzelung, die mir das Gefuehl von Zuhausesein, Heimat und Zugehoerigkeit gibt. Danke fuer all die dauerhaften und schoenen Bindungen, die mir wichtig sind. Danke fuer all diejenigen, die diesen Ort zum Zuhause machen.