Hiob 12, 12
In diesen Tagen waere meine Grossmutter, Kaete Henselin geb. Lange, 99 Jahre alt geworden.
Ich moechte einen Moment innehalten und ihrer gedenken.
Sie war leider die einzige meiner Grosseltern, die ich erlebt habe. Als sie 82jaehrig verstarb, war ich noch jung. Beim Blaettern durch die Bilder ihres Lebens bleiben mir einige besonders im Gedaechtnis: - Kaffeetrinken im Kleingarten: Kaete als vielleicht 8 oder 9 Jaehrige im Kreise ihrer Eltern, Uhrmachermeister Alfred Lange und seiner Frau Clara, und ihrer aelteren Schwester Margarete.
- Ein Portrait vom plumpen Bruederchen Wilhelm ist betitelt: "Der Stammhalter ist da!" Wie fuehlten sich dabei wohl die beiden Maedchen?
- Vergnuegte Bilder von der Hauswirtschaftsschule, in der sie Freundinnen fuer's Leben fand. (In einem Fall setzt sich der Kontakt bis in die 3. Generation und ueber Kontinente hinweg fort.)
- Unbeschwerte, froehliche Gesichter waehrend eines Tennisspiels in den 20er Jahren.
- Sie als adrette junge Frau inmitten einer juedischen Familie in Ungarn, in der sie eine Zeitlang als Kindermaedchen arbeitet.
- Ein Portrait, in dem sie sichtlich gezeichnet ist, ist untertitelt: "Leidenszeit". Der fruehe Tod ihres Mannes - hinterlaesst sie in den Kriegsjahren als Witwe mit ihrem Kleinkind Christiane, meiner Mutter. (Sie muss nun ihre Familie allein versorgen, dazu gehoeren auch ihre alternden Eltern. Das gelingt ihr nur, indem sie mehrere Arbeiten gleichzeitig annnimmt. Doch ruiniert sie durch die schwere koerperliche Arbeit, die langen Arbeitstage und den muehe- und sorgenvollen Kriegsalltag ihre Gesundheit. Es folgen laengere Krankenhausaufenthalte, waehrend derer meine Mutter bei Tante und Onkel und in einer christlichen Internatsschule lebt.)
- Sprung in die 60er Jahre, unbekuemmerte Strandbilder zeugen von gluecklichen Sommern auf Hiddensee.
- Und wieder Bilder von Hiddensee, diesmal strahlende Hochzeitsbilder meiner Eltern mit ihr als lachender, zufriedener Schwiegermutter.
- Bilder von 3 Generationen zeigen sie als stolze Grossmutter mit ihrer Tochter und einem pausbaeckigen, weissblonden Enkelkind, meinem Bruder Goeran.
Meine Mutter hatte immer bedauert, dass wir sie erst im spaeten Teil ihres Lebens nur als Schatten ihrer selbst kennengelernt haben. Zwei Platinhueften und ihre nachlassende Gesundheit nahmen ihr viel von der ihr eigenen Lebensfreude und Energie. Ich wuenschte, ich haette meine Oma besser kennenlernen koennen, haette mehr von und mit ihr erlebt als unsere Besuche im Altersheim, in dem sie ihren Lebensabend verbrachte.
Was fuer ein gelebtes Leben!
Zwei Weltkriege ueberlebt, die Weltwirtschaftskrise ueberstanden, Leben im getrennten Deutschland ... Alltag zu Zeiten von Monarchie, Demokratie und Diktatur. Automobil, Telefon, Radio, Raumfahrt - als nur einige technischen Neuheiten innerhalb ihrer Lebenszeit. Was fuer eine bewegte Zeit!
Freude? Ganz sicher, aber auch viel Leid.
Weise? Sicher nicht, aber jede Menge Lebenserfahrung.
Selbstvertrauen? Vonnoeten. Gottvertrauen jedoch - uneingeschraenkt.
Wenn ich bedenke, wieviel Wissen, wieviele Erfahrungen, wieviele Erinnerungen mit ihr verloren gegangen sind!
Was bleibt, sind Vermutungen und Fragen. Und grossen Respekt fuer ihr Leben!
In old age is wisdom;
understanding in a long life.
Job 12:12
My Grandmother Kaete Henselin née Lange would have turned 99 years old during this month.
I would like to take a moment and celebrate her life.
Unfortunately, she was the only one of my grandparents that I got to know. When she passed away in the age of 82 I was still young. When I think of the pictures of her life these stick out especially:
- Coffee and cake between rose flowerbeds: Kaete as a maybe 8 or 9 year old girl with her parents, master watchmaker Alfred Lange and his wife Clara and her older sister Margarete.
- A portrait of her plump baby brother Wilhelm is titled: 'Here is the son and heir!' I wonder how the girls felt about that?
- Merry pictures from her times in the Home Economics School where she found friends for life. (In one case we have kept contact until the third generation and across continents.)
- Untroubled, happy faces during a tennis match in the 20ies.
- She in the midst of a Jewish family in Hungary where she worked as a governess for some time.
- One portrait is titled 'A time of sorrow'. Indeed, the sorrow shows in her facial features. The untimely death of her husband leaves her in times of war as a widow with her infant daughter Christiane, my mother. (She must now provide for her family as well as for her aging parents by herself. She manages that by taking on two different jobs at the same time. However, she ruins her health through the physical labor, the long hours during the hard and sorrow-stricken war times. Long hospital stays follow during which my mother stays with her aunt and uncle and in a christian boarding school.)
- A jump into the 60ies: Carefree beach pictures bear witness to happy summers on Hiddensee (a tiny island in the Baltic sea).
- And again pictures of Hiddensee: This time wedding pictures of my beaming parents with her as the smiling, happy Mother-in-law.
- Pictures of 3 generations show her as the proud grandmother with her daughter and a chubby-faced, blond grandchild, my brother Goeran.
My mother always regretted that we only got to know her in her later part of life as a shadow of herself. Two hip replacements and her failing health took much of her zest for life and energy. I wish I would have gotten to know my 'Oma' much better and would have been able to make more memories than our visits to the senior citizen home where she spent the remaining years of her life.
What a life she had! She survived two world wars, made it through the Great Depression, lived in divided Germany behind the Wall ... Lived during times of monarchy, democracy, and dictatorship. Automobile, telephone, radio, space travel were just a few of the technical innovations during her lifetime. What eventful times!
Joy? I am sure but plenty of sorrow, too.
Wise? Not sure, but lots of life experience.
Faith in herself? Needed. Faith in God - absolutely.
Just think how much knowledge, how much personal experience, how many memories were lost when she passed away!
What remains are suppositions and questions. And huge respect for her life!














