Cuba - Kuba

Blessed are those who hunger and thirst for righteousness,
for they shall be satisfied.
Matt 5:6

Glücklich zu preisen sind die, die nach der Gerechtigkeit hungern und dürsten;
denn sie werden satt warden.
Matt. 5, 6

I wrote this in 2016 after Fidel Castro's death.

I am so happy for the Cuban people! Fidel Castro's death will bring a dictatorship to an end. I am hopeful that there is a bright future ahead for Cuba.

This recent event and its documentation in the media bring up emotions and memories of my childhood.

Flores
During the 70ies Cuba sent thousands of young people to work in East Germany which needed workers to advance socialism. I remember the young Cuban college student Flores that my father invited home for a visit. I was a sandy haired preschooler at the time. Dark-skinned Flores took an immediate liking in me and gave me a little souvenir turtle as a present. The toy made of nut shells and coconut seemed to encapsulate his exotic appearance in my life. I remember the impression that this encounter had made on me. Flores may very well have been the first curly haired black person that I have ever met! 

Oranges

During Christmas time, we got Cuban oranges for our school lunches.
Let's be honest: They were not popular. These oranges were known for their pulpy consistency. After some lengthy chewing, you just wanted to spit out everything that remained in your mouth and be done with it. As kids, we cracked so many jokes about  Cuban oranges it wasn't even funny anymore! Time and again our teachers defended them in front of us sassy youngsters praising them as great oranges for juicing.
The fact of the matter was that East German government didn't buy them purposefully during the time of Advent and Christmas to make sure we had citrus fruit during that time. Instead, they were purchased at the time when they were at their lowest price on the world market. Citrus harvest just happens to be at the end of the year.
Knowing how wonderful oranges of Florida and the Caribbean islands can taste I do wonder what type we were actually presented back then. I do know, though, that the mere term 'Cuban oranges' does not bring tasty memories to mind.

Humberto
Many years later: A visit in Tampa, Florida with the Cuban father of a friend. Humberto was telling us his life story of how he was visiting relatives in Florida when the Coup happened in 1959. His parents conveyed the urgent message to their son not to return to his home land and by all means stay where he was. Fearing for his life, he did. He learned English, started a whole new life, made a living, married, and had children.
The sad truth is, in his long life of 70 plus years, he has not been back to his home country! I cannot imagine living so close to my home land and not being able to visit. He has been waiting for the day that Fidel Castro would hand over power - or die ... whichever came first. Is there hope now that the day has arrived?

It remains to be seen what will happen with the Cuban government.
When will they finally set the Cuban people free?
When will they finally open Cuba to the Free Market?
When will there be long-overdue changes in the right direction?
I have great hope for a bright future the Cubans and their beautiful island. Change must come.
I just pray and hope that change will come soon.
Soon enough for Humberto that he can finally visit the country of his youth.
Soon enough for all the Humbertos that they may live to see that change in the country of their youth.

Den folgenden Beitrag schrieb ich Ende 2016 unter dem Eindruck vom Tode Fidel Castros.

Was fuer eine Freude fuer das kubanische Volk! Fidel Castros Tod bedeutet nun endlich das Ende dieser Diktatur. Ich bin voller Hoffnung, dass Kuba eine vielversprechende Zukunft bevorsteht. Sein Tod und die Berichterstattung in den Medien hat allerlei Emotionen und Erinnungen an meine Kindheit wachgerufen.

Flores

Waehrend der 70er Jahre sandte Kuba Tausende junger Leute in die DDR zum Arbeiten, sie wurden gebraucht, den Sozialismus voranzubringen. Ich erinnere mich noch gut an den jungen kubanischen Studenten Flores, den mein Vater einmal zu uns nach Hause einlud. Damals war ich ein weiss-blondes Vorschulkind. Der dunkelhaeutige Flores nahm mich gleich zu sich auf den Schoss und schenkte mir eine kleine Souvenirschildkroete. Das Spielzeug, aus Nussschalen und Kokosnuss hergestellt, schien seine exotische Erscheinung in meinem Leben zu verkoerpern. Was fuer ein Eindruck diese Begegnung auf mich machte! Flores muss wohl der erste kraushaarige, schwarze Mensch gewesen sein, der mir bis dahin begegnet war! 

Kuba-Apfelsinen

Waehrend der Adventszeit gab es Kuba-Apfelsinen zum Mittagesssen in der Schule.

Seien wir ehrlich: Beliebt waren sie nicht! Diese Apfelsinen waren bekannt fuer ihr strohiges Fruchtfleisch. Nachdem man eine Weile darauf herumgekaut hatte, wollte man den strohigen Rest nun noch ausspucken um dem Ganzen ein Ende zu bereiten. Als Kinder haben wir jede Menge Witze ueber Kuba-Apfelsinen gerissen - jeder konnte mitreden und -lachen. Immer wieder stellten unsere Lehrer sie vor uns aufmuepfigen Rotznasen unter Schutz und priesen ihre Qualitaet zum Saften. 

Von marktwirtschaftlicher Seite betrachtet, stellte sich die Lage allerdings anders dar: Die DDR-Regierung kaufte Apfelsinen nicht etwa ein, damit wir waehrend der Adventszeit Zitrusfruechte bekamen. Nein, sie wurden bloss zum Zeitpunkt des guenstigsten Preises gekauft. Die Zitrusernte liegt nur zufaellig am Ende des Jahres. 

Heutzutage weisss ich, wie herrlich saftig Apfelsinen aus Florida und der Karibik schmecken koennen. Ich frage mich ernsthaft, welche Sorte wir damals zu essen bekamen. Eines weiss ich allerdings, der blosse Begriff 'Kuba-Apfelsine' weckt in mir alles andere als leckere Erinnerungen.

Humberto

Viele Jahre spaeter: Ein Besuch in Tampa, Florida beim kubanischen Vater einer Freundin. Humberto erzaehlte uns seine Lebensgeschichte und wie er damals gerade seine Verwandten in Florida besucht hatte, als 1959 der Coup stattfand. Eilig uebermittelten ihm seine Eltern die dringende Nachricht, nicht wieder in die Heimat zurueckzukehren und um Himmels willen zu bleiben, wo er war. Um sein Leben zitternd, befolgte er ihren Rat und blieb. Er lernte Englisch, begann ein neues Leben, verdiente sein erstes Geld, heiratete und bekam Kinder. 

Das traurige Ende vom Lied ist: In seinem langen Leben von ueber 70 Jahren ist er noch nicht wieder in sein Heimatland zurueckgekehrt! Ich kann mir gar nicht vorstellen, so nahe meiner Heimat zu leben und nicht dorthin zu kommen. Seit seiner Ankunft in Amerika wartet er auf den Tag, dass Fidel Castro entweder die Macht abgibt - oder stirbt ... was auch immer zuerst geschehen mag. 

Und nun? Gibt es Hoffnung, nun, dass dieser Tag eingetroffen ist?

Es wird sich zeigen, was mit der kubanischen Regierung geschehen wird. 

Wann wird endlich der Tag der Freiheit fuer das kubanische Volk kommen?

Wann wird sich Kuba endlich dem Freien Markt oeffnen?

Wann wird es ueberfaellige Veraenderungen in die richtige Richtung geben?

Ich hege Hoffnung fuer eine frohe Zukunft fuer das kubanische Volk und seine wunderschoene Insel. Es muss sich etwas tun.

Ich bete und hoffe, dass es bald Veraenderungen geben wird. Bald genug fuer Humberto, dass er nun endlich das Land seiner Jugend wiedersehen kann. 

Bald genug fuer all die Humbertos, dass sie den Wandel im Land  ihrer Jugend noch erleben duerfen.